Хроники Тальзеура. Дилогия - Джон Голд

Голд Джон

Так час за часом мы с черепашьей скоростью продвигались вперёд. Всё шло нормально ровно до того момента, пока проход перед нами резко не изменился.

Охранник княжича с ником Окур снял с плеча рацию. Усатый, подтянутый, с умным взглядом.

– Адмирал, мы дошли до границы наземного стабильного кластера. Вижу границу первого динамического региона. Делаем для вас отметки на стенах.

Я обернулся. Княжич знает что-то об особенностях Ордо, но со мной почему-то не захотел поделиться деталями. Окур взгляд истолковал по-своему.

– У нас есть сведения из дневника семьи Кочубеевых, – прогудел охранник,

присланный Круцианом. – Кластеры верхнего яруса Ордо меняются местами, каждые шесть или двенадцать часов. Даже если окажемся в них в момент телепортации, не умрём. Но нас перенесёт черт знает куда. И вот это уже будет бо-о-ольшой проблемой!

Я кивнул, соглашаясь, но всё же добавил.

– На будущее, предупреждайте, если у вас есть подобные сведения.

Окур шутливо отсалютовал, не давая прямого ответа. Оно и понятно. Над ним властен только княжич. Я на всякий случай достал из кармана подаренный отцом компас и запомнил, куда указывают две его стрелки. Даже если меня занесёт черт-те куда, с этой штукой я смогу найти дорогу домой.

В новом кластере, дойдя до первого же большого открытого помещения, я остановился. Впереди располагалась овальная мега-пещера длинной в добрый километр, если не больше. На высоте нескольких сотен метров клубились белые фосфоресцирующие облака микроорганизмов. Внизу, на дне мега-пещеры, находился своеобразный подземный биом со своей флорой и фауной. Огромные грибы, растения, холмы из мха и старый добрый папоротник, но размером с трёхэтажный дом. Если спустимся вниз, почувствуем себя героями книги «Гулливер в стране великанов». Главное не попасться в жвала местной фауны. Весь биом обслуживается колонией термитов. Если зрение меня не обманывает, каждое такое насекомое размерами не уступает взрослому самцу псаргов.

Окур и его люди собрались уже спускаться, но я схватил его за рукав.

– Нельзя туда идти! Это барабанная пещера, – указав кивком на странную поверхность биома, попросил связиста глянуть в местное небо. – Земля передаёт вибрацию на потолок. Оттуда на головы непрошенных гостей сваливаются сталактиты. Я про каменные сосульки, если не понятно. Тут можно пройти только небольшой группой, не создавая на полу сильных вибраций.

Атаман был прав в своём описании Ордо. Тут каждый кластер это микробиом со своей пищевой цепочкой. Видимо, в процессе непрерывной эволюции, термиты остановились на размере собаки из-за ограниченной кормовой базы. А большое количество конечностей позволяет не создавать в пещере опасных вибраций.

Усатый связист глянул ещё раз на пол, затем на потолок и только после этого повернулся ко мне.

– Нам точно сюда?

– Да, в этом я уверен. В центре этого биома есть спуск на более низкий уровень пещер. – Подумав немного, я наконец нашёл подходящую аналогию. – Этот биом, что-то вроде желудка. Проход в центре извилистый и ведёт глубоко вниз, как кишечник у человека. Не знаю насколько далеко он простирается, но уверен, что весь рейд сможет там пройти.

Окур несколько секунд пристально смотрел на меня.

– Не поверил бы ни единому слову, не пиши Макар Кочубеев тоже самое. – Связист усмехнулся. – Парень, ты сейчас его слова чуть ли не слово в слово повторил. Признавайся, небось как-то прочитал его дневник?

– Да идите вы к демонам с такими подозрениями! Делать

что будем? Можно вернуться на развилку и пойти другим путём. Там тоже нет тупика.

– Нет, – Окур указал себе за спину. – Нам точно сюда. Пока есть возможность двигаться по зацепкам Кочубеева, будем этим пользоваться.

Ну что сказать? Я снова недооценил подготовку казаков к рейду. Они подтащили ко входу в биом небольшие миномёты. Закинули в ствол снаряд и тот, вылетев наружу с хлопком, устремился прямиком к невидимому потолку. Раздался взрыв! Один, другой, и вот уже с неба сыплется дождь из сталактитов. Термиты, почуяв неладное, вылезли из холма-термитника и безошибочно ринулись в нашу сторону. Но Добрица не торопился вступать в ближний бой, продолжая расстреливать потолок пещеры.

Когда термитам до нас оставалось уже рукой подать, казаки-подрывники отступили обратно в проход…. За линию тяжёлых пехотинцев, взявших стволы на изготовку. Треть всех запасов в сумках лающих псаргов, это патроны для миниганов и ремкомлекты для их брони.

Когда стало понятно, что волну термитов не остановить, пехотинцы сноровисто перекрыли проход невысокой стеной из камня, сотворённой с помощью магии земли. Отошли назад и стали убивать насекомых, лезущих поверх стены. Так, потихоньку отступая, казаки в итоге перебили всех насекомых.

Пара часов ушло на то, чтобы зачистить до конца биом и найти путь вниз. Дневники Макара Кочубеева подтверждали то, что я там увидел и почувствовал. Стоило рейду продолжить путь, как все сразу ощутили встречный поток свежего ветра. Воздух поднимался откуда-то снизу.

Знания об особенностях кластеров в Ордо, навязывали нам определённый ритм продвижения. Не больше четырёх часов сна во время привалов, после чего бойцы поднимаются на ноги и продолжают путь. За час до телепортации кластера, Система проводила оповещение, но это знание всё равно, что мёртвому припарка. Можно конечно вернуться назад, до предыдущего кластера, дождаться там смены локации и продолжить путь. Но если идёшь вперёд, то это сплошная неизвестность. Кластеры могут быть как километр в длину, так и все двадцать! Поди, успей за этот час добраться до его конца.

На очередном привале, я, позёвывая, залез в ноутбук внося заметки по своим приключениям в давно открытый файл. Если верить встроенным в него часам, мы скитаемся по Ордо уже четвёртый день. Ах да, заметки! Чуть о них не забыл.

– Барабанная пещера, низкий рейтинг опасности.

– Затопленный домен. Средний рейтинг опасности.

– Руины. Неизвестно откуда они и к какой цивилизации относятся. Высокий рейтинг опасности.

– Залы поющих. Средний.

– Лабиринт призраков. Средний.

Итого сорок одна заметка за четыре дня. Сложнее всего пришлось в кластере руин. Ни я, ни княжич, ни повидавший во Внешке всякого Добрица не смогли сказать, к какой вообще цивилизации относятся эти руины. Если к Земной, то у них технологии скакнули лет на сто вперёд и они в итоге все равно кому-то проиграли. Иначе руины были бы целыми, а не в виде кусков домов и гор обломков. Почуявшие добычу казаки потеряли двадцать два человека за считанные минуты! Вот человек зашёл в пустой дом и…. исчез. Ни импульса смерти, ни видимого противника, вообще ничего. Люди исчезали без следа, отчего Добрица не сразу заметил неладное.