Хроники Тридесятого Царства
Шрифт:
— Слушай новую задачу. Нужно обнаружить в окрестностях города группу чужеземцев, скорее всего, на лошадях. В группе может быть четыре-пять человек. Вылетай на задание с восходом солнца, — и, посадив ворона себе на плечо, Фархад подошел к окну, которое открыл. После чего, усадив ворона близ окна, покинул комнату.
Два дня пути в земли орков прошли без видимых событий. Группа не торопясь двигалась по намеченному пути. Правда, дорога была аховая. Видно было, что ею давно уже не пользуются.
На третий день начались неприятности. И вроде бы событие рядовое, но насторожились все. Проблемой оказался большой ворон, который летел за группой будто привязанный. При этом он не подлетал близко, чтобы его не могли сбить стрелами с земли. Да и высоты придерживался приличной. И ладно бы летел себе и летел. Но ворон время от времени пронзительно каркал, как бы злорадствуя над путниками. Хват буквально скрипел зубами, а Эрний предложил сбить ворона. Эту мысль он высказал под вечер, когда ночь почти вступила в свои права и ворон исчез.
— Что толку? — Спросил Хват. — Понятно же, что этот ворон является шпионом, и объектом его шпионажа являемся мы.
— Ну, если он за нами шпионит, значит, это кому-то надо? — Задался вопросом Демид.
Хват удивлённо посмотрел на царевича, потом хлопнул себя по лбу, соскочил с коня, лег на землю и приложил к ней ухо. Что он там наслушал, стало понятно, когда оборотень поднялся с земли, отряхивая ладони.
— Поздравляю, за нами погоня. Судя по звуку, состав погони лошадей тридцать. Идут хорошо. При нынешнем темпе, завтра сократят разрыв до одного перехода, а послезавтра нас нагонят.
— Но это уже будут земли орков, — Подала голос Ириния.
— Не думаю, что догоняющих это остановит.
— Ты полагаешь, что за нами гонится нежить?
— Почти уверен. Смотри ночь на дворе, а они не собираются останавливаться на ночевку.
— И что из этого следует? — Поинтересовался Демид.
— Только то, что догоняет нас нежить. И даже если они едут на обычных лошадях, то применяют магию, чтобы поддерживать силы лошадей. А нам, по любому, нужен отдых… хотя бы до рассвета.
Следующий день начался с появления ворона, который летел на том же расстоянии и почти постоянно каркал. Первым не выдержал Эрний.
— Я всё-таки собью эту тварь, — Пообещал он.
— Чем? Он летит дальше полёта стрелы, — возразил Хват.
— Ничего. У нас есть кое-что получше стрелы.
Эрний притормозил коня, сложил ладони лодочкой и стал что-то шептать. Потом выпрямил правую руку, на которой появились сначала перчатка из толстой кожи, а затем и сокол в клобуке, плотно усевшийся на перчатку. Эрний что-то пошептал на ухо соколу и подбросил его вверх. Птица почти сразу исчезла из виду, а довольный эльф
Внезапно в небе послышалось продолжительное «Кааар!», заставившее путников остановиться и обратить взоры в небо. Оказалось, что сокол напал на ворона и сейчас рвал его клювом и когтями. Ворон попытался было отбиться от сокола, но это было бесполезно. Причём обе птицы стремительно приближались к земле. А у самой земли, сокол выпустил ворона из когтей, и тот со всего размаху ударился о землю. Сокол же завис над поверженным противником метрах в десяти. И убедившись в том, что тот не дышит, полетел к Эрнию.
— Что толку? — не унимался Хват. — Ну, потеряли нежити своего соглядатая. Всё равно к оркам ведет единственная дорога. И эта дорога под копытами наших лошадей.
— Ты вроде бы как не замечаешь, что местность изменилась. — Возразил Эрний, скрывая сокола.
В самом деле, вместо степи началась лесостепь. Еще вчера стали встречаться несмелые рощицы небольших размеров, которые, как бы, стеснялись своего присутствия в степи. Сегодня же, путники всё чаще и чаще ехали сквозь большие массивы леса, в которых вполне можно было спрятаться.
Эта мысль проскочила в голове Демида, но тут же была развеяна Хватом.
— Если кто-то думает, что от нежити можно спрятаться в лесу, то это вряд ли. У нее острый нюх, и она нас обнаружит в любом лесу. Так что тратить время на прятание, напрасная трата времени. Нас могут спасти только наши кони… и орки, если вступятся за нас.
В тревожном ожидании прошел остаток дня и начало следующего. Путники почти не отдыхали ночью, стараясь уйти подальше от преследователей. Потому у ближайшего ручья напоили коней, дали им немного отдохнуть и снова двинулись в путь.
Вскоре послышался взволнованный крик Эрния, который с сестрой ехал сзади.
— Смотрите!
Путники притормозили лошадей и оглянулись. На горизонте показалось небольшое облачко пыли, поднимаемое десятками лошадей. И это облачко медленно, но неуклонно догоняло путников.
Демид вытер вспотевшее лицо. По всем расчётам они уже должны были въехать на земли орков, но их не было видно и даже не ощущалось их присутствие. Что ж, как всегда придется надеяться только на себя. С этой мыслью он пришпорил коня. Остальная группа последовала за ним.
А между тем расстояние между преследуемыми и преследователями быстро сокращалось. И когда путники выехали из очередного лесочка, преследователи въехали в него. Казалось, спасения нет. И путники мысленно готовились к последней схватке.
Внезапно сзади послышался шум и яростные крики. Притормозив коня, Демид оглянулся и облегченно вздохнул — кричали орки. Они выметнулись двумя группами из леса и ударили нежити во фланги — слева и справа. И хотя в каждой группе было меньше бойцов, чем в группе нежити, неожиданность и напор сделали своё дело.