Хроники Вернувшегося. Книга I
Шрифт:
Поток не самых веселых мыслей не мешал одной из самых сильных магов на Земле участвовать в разговоре — поддакивать в нужных местах, автоматически отмечать ключевые точки (уж чему-то она у стриженой худышки научилась за столько лет!) и акцентировать внимание собеседников на нужных ОЗТ аспектах. Человеческая часть собрания слегка нервничала: не смотря на то, что ауры были по возможности свернуты, случись что — никакая помощь не подоспеет на столкновение ТАКИХ сил: два древних А-класса, причем в отличии от Жрицы Животворного Пламени дроу (или трау, или высший темный альв, или, если уж совсем в "общем виде" — Ши, представитель "Малого (волшебного) Народца) не соизволил сменить свои рунные доспехи на подобающую случаю более легкую одежду. И пусть меча при нем не было — вопрос "что у меня в кармане?" явно не ограничивался хоббитскими ответами "рука", "ничего" и "кольцо": карман бы пространственный. С другой стороны платье самой Куэс на самом деле было изрядно измененной дизайнерской версией брони-скафандра от Клана Амакава — и еще неизвестно, у кого защита окажется слабее, у Темного или у нее.
— …история развивается по спирали. — Лоферт, профессионально умеющий толкать зажигательные речи, уже "вошел в ритм", и, мешая явно заранее сделанные заготовки и экспромт, эмоционально жестикулировал своим бокалом. — В палеоистории гоминиды, предки людей, интересовали таких как вы, сэр Экселенц, не более чем кузнечики — нас. Но пробудившийся разум смешал все карты — даже древние духи приобретали вторые формы, входили в племена, становились богами и героями. "Размолвка" произошла тысячи лет спустя: люди почувствовали за собой силу, перестали безмолвно принимать природные катаклизмы и слабость, служить жертвами и слугами тех немногих, кого хоть как-то интересовали. Война, то разгораясь, то затихая шла столетия… и только сейчас мы стали достаточно сильны, чтобы различие между одаренным, не-одаренным и демоном стало мало-различимо на фоне силы "суммы технологий"…
— То есть ваша позиция звучит так: "давайте объединимся, пока опять не подеремся"? — Насмешливо прянул ушами Высший альв. — Как-то… глупо звучит, не находите? "Мы будем сотрудничать, пока людям не хватит сил окончательно вас перебить одним ударом".
— Прости, Экселенс, но ты мыслишь прям как рядовой рубака. — Фыркнула Тайцкун. — Сотрудничество никогда не прекращалось, и, судя по тем легендам и преданиям, что знаю даже я, скромная варварка из Поднебесной — общались с людьми вы выборочно, но весьма активно.
— А я и есть рубака. — Легко повел плечами эльф. — Простой парень, достаточно удачливый, что бы пережить всех командиров.
— Смотри, как наши собеседники тактично сделали вид, что поверили тебе, хи-хи!
"Мы будем сотрудничать" — Куэс качнула в руке бокал, многозначительно улыбаясь, но думая совсем о другом. — "Мы". Гилберт, как всегда привык это делать, полемично обошел проблему: ведь это самое "мы" со стороных аякаси — около пяти процентов, может, даже меньше, два-три. И это отлично доказывает неослабевающий вот уже какое десятилетие поток заказов на, будем говорить прямо — отстрел и устранение разумной опасной дичи. Паразитов, падальщиков — и хищников. И никакие "высокие технологии" не помогают: все так же порой проникают в города неуловимые убийцы — часто безумные, иногда — идейные, помнящие свои перерождения. Не всегда помогают и развернутые ауры магов — да что там говорить, даже высшие демоны во всем своем великолепии иногда не могут заставить работать неудачно скопированное подобие мозгов в подобиях черепушек, ксо! А ведь прав Экселенс А"Трау — как только будет доступны технические средства — будет новый виток войны и целенаправленного истребления 95% дико живущей популяции духов. Просто потому, что "по О"Лоферту" люди, узнав о наличии магии и порожденной ею "соседях" непременно захотят получить гарантии, что они не станут мелко нашинкованными кусочками просто потому, что оказались не в то время не в том месте. Если магов, как и обычных людей ограничивает закон — то что ограничивает безмозглых тварей или тех же тварей, что только-только заполучили самосознание? Есть только два варианта — блокировать природные источники и истреблять все, что имеет хоть какое-то тело… или попробовать вместо "центров автоматизированного геноцида" создать питомник совмещенный для "успешных выпускников" со школой. В ОЗТ этим пилотным проектом занимаются Ю и "дедушка Ген" — а для нее, Куэс Амакава, бок о бок отработавшей и прожившей столько лет с одними из самых сильных демонов даже сама мысль о подобном до сих пор кажется ненормальной! Причем идеологом выступила урожденная Шимомуро — даже Сидзука смотрела на нее, как на ненормальную. Даже Агеха! Та самая Агеха, которая сейчас ведет ударными темпами доведенный до ума Большой Внутрисистемный Буксир к Юпитеру — вслед за "частным" кораблем чокнувшихся американцев: это надо было додуматься — запускать пилотируемую экспедицию к планете-гиганту? На даже не оттестированном в беспилотном варианте корабле! Да когда она сама летела к Луне — это в сто раз безопаснее было! Ну ладно — в десять, а не в сто. Так прямо невольно начинаешь думать…
[Хироэ Амакава (субт.)]: Куэс, соберись немедленно! У тебя опять давление поплыло и глаза в никуда смотрят! Потом поговорим — последний "гость" идет, есть засечка с "невидимого" беспилотника.
Носящая полумесяц согласно прикрыла глаза: внутренняя камера (точнее — камеры) транслировали не только "вид из глаз", но и вид самих глаз и части лица — для контроля интерактивным прибором-очками мимикой. Сейчас Хироэ обрабатывала и этот поток информации, так много могущий сказать о состоянии человека… Единственное, чтобы Системой случайный жест не был принят за ложную команду, приходилось акцентировать каждый мимический жест… и потому появившаяся красная надпись поперек всего поля зрения едва не заставила девушку подпрыгнуть:
Внимание! Прайм-код — один! Приоритет — красный. Срочно! Оповещение только для Главной Семьи Амакава. Расконсервировать
Витиевато выругалась Хироэ — субтитры это послушно отразили, но бывшая химе Джингуджи даже не подумала их читать: "Искра-Сфера" были, по сути, очень простым оружием — примитивный прямоточный термоядерный реактор своей струей "продувал" тороид генератора гидроплазменного барьера, создавая сферический фронт расширяющейся во все стороны плазмы, гонящей перед собой сокрушительную ударную волну — в воздухе, воде, земле — куда упрется край "сферы". Система была разработана для "расчистки неба", ответ на массированый ядерный удар, если удасться перехватить боеголовки "по дороге"… или оружие "мертвой руки" — если нет. Куэс только бессильно сжала зубы — в отличии от Хироэ она сейчас не могла просто встать и уйти. Проклятые переговоры! Чертов русский, уже показавшийся на тропинке к дому-на-берегу. Нумото, проклятье, что там у вас происходит?!
16
Весь бой за Бункер управления для меня свелся к прогулочным шагом движению в сторону Зала управления около центра Кольца за спинами группы прикрытия из десанта с Куроко. С таким же успехом можно было с борта экраноплана вообще не сходить: весь бой, рассыпавшийся на череду схваток в темных широких коридорах, я наблюдал через интерактивные очки. Ничего интересного. В смысле — захватывающая работа профессионалов, но именно потому все стычки шли по единому сценарию: длинные прямые коридоры простреливались "рельсами" из конца в конец, комнаты-отсеки или выжигались плазмой, или как в случае с "серверным блоком" — забрасыванием "самонаводящимися гранатами" со снятыми рубашками поражающих элементов. Точнее, не гранатами — это были самые настоящие мини-ракеты, а само оружие, вешающееся на плечо на широкой ленте-ремне, умеющем сокращаться и растягиваться по команде стрелка, по концепции напоминало хэви-болтер из "Вархаммера 40000". По крайне мере, ленточное боепитание из заспинного ранца реализовано было. Страшноватая штука — по крайне мере, изгибающаяся лента огня от реактивных выхлопов, самостоятельно шарящая по помещению за углом мне запомнилась надолго. Подозреваю, правда, что стоимость одного выстрела зашкаливает — как там было в "Team Fortress"? "Эта малышка отправляет во врага сорок тысяч долларов в секунду"? Неудивительно, что ракетометчик в составе десанта был вообще один и зачищал только одно помещение. А зал управление и камеру в фокусе "кольца" вообще зачистили при помощи крестообразных беспилотников, которые в этих, рассчитанных на проезд грузовика коридорах, чувствовали себя на удивление не хуже, чем на поверхности в родной стихии. Интересно как… хотя и логично — квадрапривод Кемерова позволял этим двухметровым аппаратам хоть летать, хоть изображать из себя низкопрофильный миниховертанк*. Почему бы, собственно, и нет?
[*Ховертанк — танк, левитирующий на том или ином приводе над поверхностью земли. Например, танки дроидов из Эпизода-I "Звездных войн" — типичные ховеры. Сам термин происходит из упомянутой уже игры "Вархаммер 40000", правда, в отличии от оригинального оружия Космодесанта (болтеров, сиречь ручных пускателей мини-ракет) не является эксклюзивом данного сеттинга. Что касается "Team Fortress" — то это популярная сетевая игра-арена, вроде "Контр-Страйка" или почти ушедшего со сцены "Квейк-три Арена", но описать ее в двух словах не выйдет.]
В зале управления мне стало значительно, гхм, интереснее — вообще, я бы предпочел "поскучать". Валяющиеся подбитые тут и там платформы октов меня не впечатляли — взлетевший под довольно высокий потолок "кресто-дроны" просто аккуратно прострелили их из рейлганов — не задев инфраструктуру и не дав ничего пред принять. А вот то, чем они занимались… Развешанные тут и там петли "паутины" из какой-то явно органической субстанции (нечто похожее на шелк), какие-то наплывы октовского корпусного псевдо-хитина, к которым вся эта красота тянулась, свисающие кое-где с изоляции толстых проводников от магнитных переключателей "сопли" какого-то странного на вид студенистого желе… мне целая минута понадобилась, чтобы в голове "щелкнуло" и картина загадочного вторжения загадочной биологической цивилизации сменилась на привычный вид датчиков и линий подключения. Спорю — под наплывами корпусов "хитина" — приборы, вроде моего дистантного сканера! И, кстати, я вообще в первый раз в жизни вижу отдельные "приборы" у октов, а не встроенное в корпус стандартное оборудование. Боюсь, я немного… передавил, напирая на выдающуюся научную ценность этого всего, и максимальную аккуратность при "демонтаже" — но можете и меня понять: такого прорыва со времен начала вторжения не было! Хорошо лиц десанта под забралами шлемов не видно — и не слышно мата в мою сторону, уверен — он был. А потом меня как стукнуло второй раз — я вдруг понял, ЧТО пытались "намерить" окты… и так и сел на пол, где стоял, не в силах удержаться от слегка истеричного хохота. Или не слегка?
— Александр-доно? — Видимо, коммандер-Момочи предпочел со мной не связываться, сразу перекинув линк на высшее в этом мире для него начальство.
— Юно… доно… — В два приема выдохнул я. — У тебя есть видео-поток с моих очков? Видишь эти шкафы? А рычаги? Это магнитные переключатели — замыкают обмотки кольца. Видишь ли — наши восьминогие биоботы пытались разобраться…. ой, не могу! — пытались разобраться, КАК управлять кольцом! Видимо, в их программе система из каменного века с магнитными якорями и контактами с приводом от мускульного усилия даже не прописана!