Хроники затерянной эры. Дилогия
Шрифт:
— Зачем же вы меня усыпили газом?
— Прошу прощения, вокруг было слишком много мутантов, открыть огонь без риска зацепить тебя я тоже не мог. Но поверь, тебе нечего опасаться — газ абсолютно безвреден.
— А что с людьми, кто был рядом со мной?
— Солдаты никого не убили. Зачем? Все беспробудно спали, а я пришел только за тобой. К тому же началось электромагнитное возмущение, и все очень спешили убраться подальше. Проклятые боги очнулись от спячки и атаковали. И кстати, шаттл, в котором находились мы с тобой, оказался единственным уцелевшим. Я считал, что планета не населена богами,
Речь Инспектора прервал пиликающий сигнал и загоревшийся индикатор на дисплейной панели, находящейся за его спиной.
— Что там? — не оборачиваясь, произнес Инспектор с выраженным недовольством в голосе.
— Великий, — донеслось из-за его спины, — это первый помощник. Сэр, за нами во временное пространство вошел «Сердце Эльвы». Корабль вынырнул недалеко от нас, но никаких активных действий больше не предпринимал.
— Это предсказуемо. Взбесившаяся СНИЖ следует за своим богом. Не обращай внимания, думаю, этот вопрос скоро уладится. Правда?
— Не понял, — сказал я, почувствовав, что последний вопрос был адресован мне.
— Надеюсь ты поговоришь с системой навигации и жизнеобеспечения своего корабля? Прикажешь ему оставаться где-нибудь в безопасном месте до тех пор, пока не сможешь лично подняться на его борт?
Я неопределенно пожал плечами.
— И почему вы уверены, что СНИЖ подчинится мне, «кролику», а не вам, ее хозяевам?
Пытаясь казаться добродушным, Инспектор улыбнулся. Вообще он перестал мне нравиться, как только я узнал, что он тут главный.
— Я знаю о проекте «Лидер», знаю о тебе, о твоих способностях, знаю, возможно, даже больше тебя самого.
— Правда? В таком случае просветите меня.
— Даже не выберу, с чего начать. О том, что ты являешься богом, наверное, догадался и сам. Но знаешь ли ты, как им стал?.. Если честно, по случайности или по прихоти судьбы, если ты в нее веришь. Ученые, служившие на исследовательском судне «Сердце Эльвы», работали над завершающим этапом проекта «Лидер». Он заключался в поисках совместимости генов человека и богов из мира мутантов. Если бы кто-либо из Великих предполагал, что один из бесчисленных, длящихся десятилетиями экспериментов окажется успешным, никогда бы не стал рисковать и направлять «Сердце Эльвы» в гущу сражения. Но, к счастью, несмотря на все перипетии, все обошлось. Ты — их подопытный и наш спаситель — жив, и вся утерянная информация по проведенному эксперименту бережно собрана и сохранена. Благодаря тебе, системами Аливрии будут править бессмертные и оттого мудрые правители — Великие. Разумеется, то, что мы скоро станем богами, должно остаться между нами. Надеюсь, ты понимаешь?
Я кивнул.
— Да, но неужели богом стать так просто? И если это правда, то, возможно, и другие люди заслуживают ими стать. Гениальные музыканты, поэты… Да мало ли людей, достойных бессмертия?
Инспектор помотал головой.
— Нет, ты не прав, и сразу по нескольким причинам. Во-первых, сама наша система, возникшая едва ли не с самого зарождения человека, отрицает существование любых богов, магии, колдовства, демонов и прочего. Во-вторых, сделать человека богом — задача хлопотная, долговременная и дорогостоящая. Чего стоит найти и
— Зачем это?
— Ну а у кого брать образцы ДНК и силовые…
— Подождите, и со мной так было?!
— Ну да. Твой прототип был богом металлургии — покровителем кузнецов. Ты не представляешь, чего стоило пленить его…
— Он мертв?
— Да… И перестань перебивать! Кстати, эти фанатики — корпевшие над тобою ученые — усовершенствовали его способности, позволив не только изменять структуру металла, но и кое-что еще. Ты — первый в мире технобог, идеальный командир армии боевых машин и космических флотилий. И поэтому, я надеюсь, ты понимаешь, что богами могут стать только поистине Великие. Те люди, которые не согнутся под грузом ответственности и посвятят свою жизнь на благо человечества.
— Великие?.. А кто это? Вы ведь один из них?.. В таком случае расскажите о себе.
Видимо, шесть минут миновали. СНИЖ корабля вновь начала отсчет, и я едва успел броситься в свободное кресло и схватиться за подлокотники. Затрясло, задребезжало, но скоро все опять пришло в норму.
— Ты ведь из двадцать первого века? Тогда ты должен знать о существовании единственной в мире сверхдержаве, аббревиатура названия которой практически в целости перенеслась на нашу империю. Объединенные Системы Аливрии — преемник некогда славной страны, распространившей демократию на всю планету и правившей миром уже в то время.
Глаза Великого Инспектора загорелись: в них замелькали едва уловимые огоньки триумфа, а подбородок горделиво выпрямился.
— Ты спросишь, как эта страна добилась подобного? А все просто. Из поколения в поколение, с момента своего становления, она управлялась группой лиц, которых звали по-разному, начиная от масонов и заканчивая… впрочем, неважно. Имел значение лишь тот факт, что все президенты, вся их болтология и вроде бы разные политические курсы были лишь ширмой для отвода глаз. Президент, сенат, две партии, честные выборы — всем управляла группа лиц, передающая власть, политические взгляды и цели будущего по наследству.
В его глазах все больше разгоралось пламя фанатизма. Инспектор мог не продолжать, я уже знал, кто он и какое имеет отношение ко всему происходящему.
— Ты спросишь, какое отношение к этому имеют Великие? Я отвечу, что мы и есть они — та группа, вышедшая из тени столетие назад. Мы — это они, продолжающие нести флаг свободы всему человечеству, невзирая ни на Темную эпоху, ни на отдаленность человеческих колоний!
— Да, но я считал, что политический строй ОСА является демократией…
— Верно. Каждые десять лет в системах Аливрии проводятся выборы. Любой гражданин имеет право выставить свою кандидатуру на пост одного из Великих, однако за них мало кто голосует… Ты понимаешь — почему?
Я наморщил лоб: единственная пришедшая на ум причина была не слишком лицеприятна для того, чтобы ее озвучивать.
— Нет, — словно прочитав мои мысли, открестился Великий. — Службы безопасности тут совсем ни при чем. Все дело в том, что людям нужна стабильность — они хотят быть уверены в завтрашнем дне. Правление Великих — это и есть стабильность и надежность, поэтому вновь и вновь граждане выбирают нас.