Хронос Изгоев

Бочаров Анатолий Юрьевич

За покинутой гостиницей начался обширный каменистый пустырь. До ближайшего леса оставалось несколько километров, древесные стволы вставали впереди плотной стеной. Окрестности выглядели совершенно лишёнными признаков присутствия человека, не считая остатков дороги, рассекающих далее чащу.

— Да быть не может, что здесь не ловит! — засопела Нина, сняв протофон с запястья. — Я слышала, что спутники МакЭлони…

— Да-да, всем бесплатный интернет и прочий кал, — Эммерих перешнуровал ботинки. — Не, если веришь

в это — вперёд, экспериментируй.

С вызовом глянув на странника, Нойр резво взобралась на валун и вытянула руку с протофоном. Сети по-прежнему не было. Тогда, отчаявшись, девушка подпрыгнула — и чуть не упала.

— Осторожней, — наблюдая за попытками Нина, бросил Кеган. — У нас с собой нет инструментов, чтобы собрать тебя по частям.

Та, беззвучно открывая рот, передразнила его и фыркнула. Эммерих сел на соседний камень и закурил. Время от времени странник подносил к глазам бинокль. Ни окрест, ни у горизонта заметить никого не удалось.

— На твоём месте я бы поберёг силы, — вновь обратился к подруге Эммерих, когда та снова чуть не свалилась с валуна. — Нам ещё пилить и пилить, а ты какой-то [ерундой] страдаешь.

В какой-то миг, когда Нина находилась в прыжке, протофон действительно поймал сигнал. Устройство слабо завибрировало, и от неожиданности девушка выронила его. Упав, он раскололся о небольшой камень: крышка отлетела к ногам Эммериха, экран — Кегана. Тот подцепил его пальцем и увидел последнее, что сохранилось на стекле.

— Уведомление от «Videre», — прочитал с треснувшего экрана Аматрис. — У Ника Даймонда вышел новый ролик. Новостной, похоже.

— Проклятье, — тихо ругнувшись, Нина осторожно спустилась с валуна. По приземлении она ненароком схватилась за руку Кегана и тут же отпустила. — Прости.

— Ничего, — он протянул ей разбитый экран. Девушка неуверенно его взяла, пальцы чуть задрожали. — Не стоит расстраиваться, госпожа Нойр. Я куплю тебе новый. Даже лучше: говорят, флагманским устройством в следующем году станет модель из Чжунго.

— А тебе это не дорого? — осторожно уточнила Нина.

— Ни в малейшей степени, — Аматрис улыбнулся, слегка покривив душой. Ещё год назад он бы не заметил такой покупки, но сейчас флагманская модель протофона в два раза превышала его доход за месяц. — Я читал, производители обещают больше двух расцветок корпуса… Тебе какой цвет по душе?

— Нашли время трепаться о технике, — проворчал Эммерих. — Лады, вводим второе правило: никаких протофонов в дороге. Держать в рюкзаке, в выключенном состоянии. Сэкономленный заряд может пригодиться в самый неожиданный момент.

— Я рассчитывал фотографировать в дороге, — обескураженно признался Кеган, — даже взял с собой портативное зарядное устройство.

— Тоже может пригодиться. Всё, давай, снимай свою игрушку, — принялся командовать Ландони. Аматрис

нехотя снял с запястья протофон и сложил в рюкзак. — Отлично. Но вообще я как-то маленько не ожидал, что вы так вцепитесь в технику. Какая ещё сеть на НуВе?

— Керимов спокойно выходит в интернет, — припомнила Нина.

— Ага, блогеры и не такое тебе покажут. Меньше смотри свой «Videre» — там тебе и НуВа будет прекрасным лугом со стадами пони.

— Тогда уж табунами, — поправил Аматрис.

— Да разница?! — Эммерих всплеснул руками. — Так, всё, не тупите. Хотите добраться до Заповедника — слушайте меня внимательно, а если ещё и живыми — следуйте всем моим инструкциям.

Эпизод семнадцатый

Карпейское Каэльтство: Градемин

Новоград, мурмурационное отделение г. Градемина

9-17/999

Днём в столичном мурмурации было неспокойно. Казалось, случившийся в «Клюкве» пожар всех выбил из колеи — местные прогнозисты не ошиблись, что в Старограде произойдёт катастрофа, однако предотвратить её никто не смог.

В кабинете хранительницы Монтгомери также царила напряжённая атмосфера. На столе её лежал выговор от Кледвина Волфалера: за нарушение субординации в отношении психокинетиков, или, проще говоря, из-за отсутствия проверки концертной деятельности Кегана Аматриса.

— Значит, господина Аматриса больше нет среди нас? — резюмировала Монтгомери и сняла свой клюв. — В семье не без урода… Досадно. Задержание публичной персоны с соблюдением всех человеческих прав… Это было бы прекрасной возможностью продемонстрировать терпимость Красмор. Известно, куда он направился?

— В последний раз его видели в Архиве, — доложила стоящая перед её столом Кериге, — на контрольно-пропускном пункте «Тренцейас» в сопровождении нашего агента, странника Эммериха Ландони, и гражданки Архива, Инанны Нойр.

— Значит, сбежал… За этими двумя есть что-то примечательное? Кроме того, что Ландони это… Ландони.

— Ничего, что показалось бы вам таковым. Совершенно посредственный странник и отчисленная из Высшей Академии Демиборцев девушка.

— Отчисленная, — повторила Марианна и недоверчиво посмотрела на помощницу. — Из-за чего?

— Несоответствие физических характеристик требуемым, — с готовностью ответила та и протянула хранительнице досье. — Она небольшого роста.

— Один метр пятьдесят пять сантиметров… — прочитала вслух Монтгомери и нахмурилась. — Она проходит точно по границе.

— Там ниже, в личном деле, говорится, что при диспансеризации штатный лекарий выявил, что рост госпожи Нойр сантиметром меньше.

— Обманула комиссию при поступлении?

— Или утопталась. Ректор Феннел не стал проводить расследование и без лишней шумихи подписал приказ об отчислении.