Хронум Книга I

Альхаг Арвин

Можно сказать, что на рисунке был изображен классический демон, но с хвостом.

Главное — кровавые глазами существа и черты лица хронума были схожи с моими.

— Вот теперь понимаешь, почему я выстрелил в тебя?

Я тяжело вздохнул:

— Теперь понимаю.

Хотелось найти различия, но нет, разве что… Меня осенило!

— Крылья! Вот видишь, у этой твари крылья похожие на крылья летучей мыши, а мои белые.

— Я не видел у тебя крыльев.

Точно! Я же их подрезал.

— А узор? Он частично белый!

Не

знаю для чего я доказывал это Астаю, скорее, я пытался убедить себя самого, что не являюсь тем, кто изображен на стенах.

— Верно. И ты должен сделать так, чтобы вязь узора полностью сменила цвет. Таково мнение старейшин. В ином случае ты станешь таким, — кивнул он на изображение хронума.

— Я показал тебе все, что хотел. Пойдем обратно, — Астай махнул рукой к выходу.

Но я медлил. Мне нужно попасть в ту дверь, что скрыта от чужих глаз, и на которую рычит Стив.

— Иди без меня, Астай. Я тут еще побуду.

Он испытующе посмотрел на меня, не понимая истинной причины моей просьбы, но спустя пару минут развернулся и пошел на выход. Я был благодарен ему (все же мудрости и благородства Астаю не занимать). Пожелай он узнать причину моей просьбы, трудностей не возникло бы. Он просто запустил бы свой дар пейрама.

Дождавшись, пока я останусь один, обратился к Стиву:

— Ты тоже можешь уходить.

Ответом мне стало злобное рычание, обращенное на скрытую угрозу за дверью. Я успокаивающе потрепал пса по холке и коснулся светящейся выемки в форме ладони.

Мне уже приходилось проворачивать этот трюк в Америке. И я нисколько не удивился, когда дверь с грохотом начала уходить вниз, открывая мне проход в потайную комнату.

Я был сосредоточен и в случае угрозы готовился к немедленной трансформации в хронума. Но этого не потребовалось. Пока.

Осторожно зайдя внутрь, я огляделся по сторонам. Кромешная темнота. Под ногой что-то предательски хрустнуло и отъехало в сторону. Некий механизм. С характерным щелчком вдоль стены загорались факелы, освещая нам пространство вокруг. Потайная комната оказалась длинным тоннелем, упирающимся в алтарь или что-то подобное ему.

— Вот это да! — послышался восхищенный возглас сзади, и я на автомате запустил пелену времени, чтобы расправиться с незваным гостем.

— Астай, какого хера?!

— Забыл спросить у тебя кое-что и вернулся, — попытался он оправдать свое любопытство.

— Ну? Спрашивай!

— Да забыл я, пока шел.

Оправдания коренного хакаса звучали наивно.

— Опасно здесь, не понимаешь? Уходи отсюда!

В этот момент каменная дверь пришла в движение и за считанные секунды перегородила нам выход.

— Вот теперь нам трындец, — задумчиво проговорил Астай.

Поиски потайной ручки оказались тщетны. Астай между тем вовсе не унывал, а пошел осматривать внутреннее пространство тоннеля. Я в бессилии пнул чертову дверь и тоже решил

осмотреть место нашего, надеюсь, временного заточения. Тем более, я знал, что и где искать. Обстановка была схожа с тайной комнатой пирамиды майя, только без особого антуража.

Мы побрели на огонек в конце тоннеля. Вдоль стен стояли огромные каменные изваяния людей с кошачьими головами. Стив шел крадущейся походкой чуть впереди меня. Изображал моего защитника, причем это не было напоказ — его намерения были чисты.

Астай, на удивление, казался беспечным, и мне иногда приходилось одергивать его, когда он восхищенно щупал статуи или реликтовые фигурки, стоящие на постаментах.

Как будто сошедшие с картин Босха, фигурки олицетворяли собой человеческие грехи: алчность, похоть, чревоугодие, гордыню, зависть, гнев, уныние.

Умелец, что приложил руку к их созданию, несомненно обладал талантом в ювелирном деле. Отлитые из золота и украшенные драгоценными камнями, фигурки притягивали к себе, хотелось взять их в руки и рассмотреть получше это великолепие, но я был научен горьким опытом…

В поисках «сокровищ» древних Майя, мы потеряли нескольких товарищей. Стоило снять с постамента фигурку, как из стены выдвигались острые пики или с потолка падали массивные валуны.

Астай этого не мог знать.

Между тем, призрачный клинок продолжал щекотать мои нервы. Интуиция не раз предупреждала меня об опасности. Но Стив… Пес был сосредоточен, как никогда. Он пристально всматривался в кошачьи лица статуй и недовольно рычал.

Так мы прошли метров триста сквозь строй изваяний. Да, у каждого человека-кота в руках было оружие им под стать. Мечи выше человеческого роста, палицы, по моей оценке, весом не меньше трех центнеров, массивные луки и колчаны со стрелами-копьями.

Мы подошли к «средоточию силы». Моей силы. Монструозная каменная фигура восседала на каменном же троне. Это было похоже на то, что я видел у древних индейцев. «Царь всех царей» — так было написано в их манускрипте. «Альфа»-царь в одной руке держал скипетр, в другой чашу. В этой чаше находилась капсула — то, ради чего я отправлялся в путешествие по Америке. И вот сейчас я по воле судьбы вновь оказался в одном из залов «восхождения хронума».

Глава 17

При виде капсулы я облизнулся. Свежи были воспоминания, когда я принял одну такую в пирамиде индейцев. Тогда внутри меня будто взорвался целый ядерный реактор, после чего преграда шестого ранга одаренного была с легкостью преодолена, и я достиг седьмого.

— Что это? — спросил Астай.

— А на что похоже?

Он протянул ладонь, чтобы я дал ему капсулу. Но внутри меня что-то екнуло. Проснулась дикая жадность, словно я должен был вручить ему частичку себя. От этой мысли я вздрогнул и незамедлительно вложил ему в ладонь.