Хрупкая грань реальности
Шрифт:
– Живу я там, глупенький. Все, мне пора. Пока! Береги себя, – она уже повернулась, чтобы уйти, но неожиданно развернулась и чмокнула его в щеку.
– Пока, – ответил ошеломленный Александр и начал вспоминать.
Николаев. Он вспомнил эту планету, не сразу, но вспомнил. Жемчужина двадцать третьего века! Земля нашла себе замену! Вот он – рай обетованный! Пятьсот лет назад земляне открыли эту экзопланету. Случайно, за пылевым облаком… Открыли и тут же бросились ее заселять. Нет, заселять начали лет двести пятьдесят после открытия, как только освоили полеты на дальние расстояния. Давно
Не оглядываясь, Диана ушла, помахав ему на прощание рукой, а Александр все еще стоял как истукан. Запах ее духов и тела висел в воздухе, а мимолетный поцелуй ощущался на щеке. Высокого десантника со всех сторон огибал поток разномастно одетых людей, а он все стоял.
«Сашка, да никак ты влюбился!» – он сдвинулся с места и, громыхая тяжелыми ботинками, подошел к стойке уличного бара.
– Плесни мне на два пальца, – обратился он к мающемуся от безделья бармену.
– Извини, дружище, но спиртное мне продавать запрещено. Сам бы мог догадаться по количеству клиентов, – нервно ответил тот. – Вот если бы ты…
– Знаю, не заводись, попросил чисто автоматически, – оправдался Александр, отхлебнув предложенный ему взамен виски кофе. Сморщился.
– Понимаю тебя, – бармен кинул взгляд вслед удаляющейся девушке. – Хорошая партия.
– Ты это о чем?
– О ней, о Диане.
– Ты что, ее знаешь?! – удивился Александр его осведомленности.
– Бармены обязаны знать все, но в этом случае никаких чудес. Она – единственная наследница своего отца.
– И кто же ее отец?
– Человек, некогда купивший планету Николаев. Слышал о такой?
Александр утвердительно кивнул головой и задал резонный вопрос:
– Так почему она здесь, а не возлежит на мягких подушках во дворце отца?
– Сбежала, если люди не врут. Сейчас она волонтер в корпусе Спасения. А про дворец ты ошибаешься, отец ее скорее аскет. Все заработанные деньги вкладывает в благоустройство своей планеты и благотворительность. Хотя, это могут быть тоже слухи.
Александр залпом допил напиток, более всего смахивающий на деготь.
«Нет, так дело пойдет! Мне просто необходимо сейчас выпить, чтобы снять стресс прошедших месяцев», – он знал одно укромное местечко, как раз предназначенное для этой цели – снимать стресс. Никакие правила в нем не действовали, тем более сегодняшнее, запрещающее продавать алкоголь на оживленных улицах громадной станции.
«Как не крути, но администрация права. Драки и поножовщина между искателями удачи превращали раньше улицы в поле битвы, надолго тормозя перемещение по станции астронавтов и обслуживающего персонала».
***
Вскоре спиртное взяло свое, и Александр крепко задумался. Надо сказать – было о чем!
Когда-то ученые мужи считали, что в галактике Млечный Путь с ее сотнями миллиардов звезд разумных планет не счесть. Немного позже они уже начали говорить о тридцати активных цивилизациях. Время шло, и
С этой целью люди построили колоссальный военный флот, чтобы завоевывать или, в случае неудачи, защищаться. Вопреки ожиданиям, человек пока не встретил в космосе никого более разумного, чем он сам или хотя бы близко похожего. Непостижимо, но пресловутый парадокс Ферми работал на славу! Хотя, быть может, им просто не везло, а может наоборот – сильно повезло.
А вот Александр две недели назад доказал обратное. Он нашел! Нет, не цивилизацию, превосходящую человечество в техническим развитии, а звездолет из иного мира.
Так далеко от своего временного жилища он еще никогда не забирался, а может вообще побывал здесь первым. Опасные места никто не любит, тем более те, о которых ходят фантастические легенды, леденящие душу. Рукав Ориона в их родной галактике люди изучили лишь на неполные два процента, а недостроенная пересадочная станция, на которую он сегодня вернулся – крайний аванпост земной империи. Или Конфедерации, особой разницы в этих названиях никто не ощущал, ведь любая власть во все времена – насилие.
– Еще налить? – спросил его официант, человек. Андроидов в этом заведении не жаловали.
– Налей.
– Командир! – на его плечо легла чья-то ладонь с татуировкой тигра на среднем пальце. – Сашка! Вот уж не ожидал тебя здесь встретить!
Александр резко обернулся и мгновенно признал в военном своего сослуживца и друга.
«Уже майор. Как же быстро летит время!» – подметил он шеврон с полосками на форме офицера войск специального назначения. Попытался перевести полетное время на земное летоисчисление, но бросил – не до этого.
– Джимми, рад тебя видеть! Подсаживайся, – когда-то, в другой жизни они вместе бороздили бескрайние просторы космоса, усмиряя непокорные миры.
– Кто это у тебя? Искин? Как его зовут? – сослуживец указал пальцем на блестящий эллипсоид размером с бейсбольный мяч, сиротливо лежащий на их столе.
– Соломончик, – умильным голосом ответил за Александра предмет.
– Шутник он у тебя, – рассмеялся Джим.
– Еще какой! А еще он зануда.
– Обижаешь, начальник, – уже нормальным голосом ответил искин Фредди, нисколько не обидевшись.
– О тебе ходят противоречивые слухи, дружище. Одни говорят, что ты погиб, другие – подался на вольные хлеба. Назад вернуться не хочешь? – Джим уселся за столик и повторил заказ своего приятеля: виски со льдом.
– Рядовым? Нет, уволь.
– Ты прав, на офицерскую должность тебе рассчитывать не стоит. После того залета…
– Как там наши? – прервал его Александр, решив сменить неприятную для него тему разговора.
– Многих уже нет. Везунчика помнишь? Убит при штурме Эгиды.