Хрупкий мир
Шрифт:
Послышался неприятный, влажный звук.
Другой мертвец посмотрел на чуть подёргивающееся тело Саши. Тихо и тоскливо завыл. А потом, не оглядываясь на нас, приложился головой об острый металлический лист, оторванный от конструкций силой удара. Ему снесло половину черепа. Из страшной раны вместо крови сочилась какая-то густая чёрная жидкость.
— Что… что происходит? — спросил Алексей севшим голосом.
Таис тем временем пришла в себя. Встала на четвереньки и посмотрела на меня полным тоски взглядом.
— Гриша… — выдохнула она едва слышно, —
Я хотел подойти к ней. Помочь подняться. Но в этот момент прямо за моей спиной послышалось что-то вроде громкого квохтанья и сопения. Я медленно оглянулся.
Эту тварь невозможно было не узнать. Очень уж запоминающийся образ создан фильмами, картинами, музейными реконструкциями. Хотя, конечно, реконструкции выглядели карикатурно по сравнению с реальной внешностью хищника. Он не был зелёным. Цвет верхней части тела — бурый, с подпалинами. Нижние лапы чешуйчатые, верхние — довольно густо оперены. Цвет перьев чёрный. И глаза. Живые, подвижные, отражающее только одно древнейшее из известных животным чувств. Голод.
Я замер. Потом осторожно оглянулся и поглядел на Алексея. Тот присел, готовясь к рывку. Таис поднялась на ноги и медленно брела по направлению к зубастой твари.
Хищник замер; вероятно, его мозг завис на какое-то время, когда он увидел невозможное поведение жертвы: она сама двигалась к своей погибели.
— Ты что творишь? — прошипел я, стараясь не делать резких движений, — назад! Ко мне! Я всех вытащу!
На самом деле, я вовсе не был в этом уверен. Но что ещё оставалось говорить?
— Гриша, простите за всё, — не оглядываясь, прошептала Таис, — я долго не выдержу. Сфера давит. Скоро действие этого колокольчика закончится. А я не хочу назад. Спасайтесь! И найдите способ её прикончить…
В этот момент хищник прыгнул. Я ощутил, как под ногами завибрировала земля. Он схватил Таис за ногу. Поднял в воздух, нацелился когтем передней конечности ей в грудь.
Таис стонала сквозь стиснутые зубы.
Жить ей оставалась доля секунды, а я не мог ничего придумать!
Но эта секунда всё длилась и длилась. Это било по нервам. Иногда проще пережить страшный момент, и потом действовать дальше. Но он всё не приходил. А я стоял, словно парализованный.
Стало очень тихо. Было слышно дыхание огромной хищной твари. Слышно, как капают ярко-алые капли крови на камни.
А потом хищник опустил голову и аккуратно положил Таис на траву.
Спустя секунду на зелени проклюнулись тонкие нити белого мицелия.
13
«Я переоценила свои силы, — голос Гайи в моей голове всё ещё сопровождался эмоциональным следом пережитого испуга и шока, — она смогла подавить мою активность. Я понимаю, как она это сделала, просто не рассчитывала, что она сможет адаптироваться так быстро».
Я, Кай и Алексей сидели возле костра. Рядом, всё ещё в коконе, сформированном Гайей, лежала Таис. Она по-прежнему была без сознания, но, если прислушаться, я отчётливо различал её мерное дыхание.
Кай
Поляну, где мы расположились, надёжно обегал от других хищников тираннозавр, который напал на Таис.
После нападения и погружения Таис в кокон Гайя молчала ещё около часа. Я посчитал за лучшее просто ждать, не вмешиваясь в процесс. И оказался прав.
Когда Солнце склонилось к закату, я почувствовал первые отголоски привычных эмоций, которые по своему обыкновению проецировала на меня Гайя.
Сначала это был чистый ужас, смешанный, однако же, с решимостью. Потом — немного растерянности. И, наконец, когда мы смогли начать говорить, её эмоции немного отступили, давая возможность нормально воспринимать информацию.
«Она… погибла? Мы победили?» — осторожно спросил я.
«Нет, — теперь остатки страха были чуть разбавлены печалью, — но она теперь не станет делать из нашего мира свою фабрику. Она должна его уничтожить. Потому что наша биосфера получила прививку от неё и ей подобных. А она не может допустить, чтобы сама возможность такого распространилась где-либо во Вселенной».
«Но тебе удалось освободиться, — мысленно произнёс я. — Значит, Сфера не идеальна. У неё есть слабости. Верно?»
«Это была чистая случайность, Гриша… — если бы у Гайи были бы лёгкие, она бы вздохнула; я это почувствовал, — Я дремала в этом хищнике. А кровь Таис… понимаешь, острие оружия Сферы стало не только ядом, но и противоядием. Имея возможность проанализировать волновую структуру, которая подчинила себе личность Таис, я смогла найти способ освободиться. К счастью, я была достаточно расторопна, чтобы остановить хищника».
«Как? — спросил я. — Как именно эта тварь будет пытаться нас уничтожить?»
«Самым простым способом, — ответила Гайя, — она сейчас среди останков Фаэтона. Выбирает камень побольше. Чтобы уж наверняка ничего живого не осталось, включая меня».
«Скажи мне. У нас ведь есть способ её остановить?»
«Конечно, есть, Гриша, — ответила Гайя, — но прежде, чем я расскажу тебе свой план, нам нужно разобраться с делами здесь. Время позволяет. Сфера будет тащить астероид сюда ещё минимум сутки. Она не спешит. Думает, мы беззащитны. Считает, что порция моих спор — это максимум, на что мы способны».
«С какими делами?» — насторожился я.
«Тело Таис пострадало не критически, — ответила Гайя, — я восстановила его довольно быстро. Куда больше времени заняла чистка остатков модификаций, внесённых Сферой. Но есть одна вещь, которую я не могу поправить. Эта штука, ты называешь её ещё одним тюрвингом, которую вы нашли. Это самый страшный технологический инструмент, который мне когда-либо попадался. Я не могу исправить последствия его применения. И вряд ли смогу в ближайшие несколько миллионов лет. А, может, и вообще никогда не смогу…»