Хрупкость тени
Шрифт:
– Один из твоих недоумков мог бы пойти со мной… Здесь водятся львы! – рявкнул первый голос. – Как думаешь, почему я кричу? Чтобы они знали, что я иду не один.
А потом раздался звук, который Каэл точно не хотел слышать, не ночью и не так близко к их лагерю. Смех. Нескольких голосов.
– Ага, надеюсь лорд потом тебя приготовит на ужин, Дред, - пробормотал голос у кустов. – Тогда и смеяться будет больно…
Он неразборчиво ворчал, подходя ближе. Его шаги были тяжелыми. Каждый звучал так, словно взрослый мужчина прыгал обеими ногами.
Каэл
Он был уверен, что знал, кто прячется снаружи их лагеря, но надеялся, что ошибается. Колючки царапали его щеки, он прижал лицо к дырке между ветвями. Он прищурился, глядя между шипов,… и понял, что угадал.
У их стены стоял великан.
Великаны Бесконечных долин не были такими великанами, пальцы ног у которых были размером с бочки с ромом, а макушка задевала небеса. Но они были крупными. Великан подошел ближе, Каэл прикинул его размер. В лучшем случае, голова Каэла достала бы ему до подмышки. Но тревожнее было то, что великан был еще и широким. Он мог кулаком разбить каменную плиту… или голову человека.
Великан склонился над предметом, вонзенным в землю. Древко оружия было толщиной с молодое деревце. Рывком он вытащил его. Полетела во все стороны земля, лезвие освободилось. Наконечник по форме напоминал копье, но изгибался с одной стороны, изображая лезвие топора. Каэл узнал пику.
Управляться с пикой было неудобно, она больше подходила для обороны мостов, чем для близкого боя. Но великан покрутил ею, словно она была не тяжелее меча, проверяя, не повредилось ли лезвие. С удовлетворенным видом он повернулся уходить. И Каэл выдохнул с облегчением.
Наверное, выдохнул слишком рано.
Он услышал, как ветви скрипят над ним, порыв ветра обрушился на лагерь, впервые за ночь. Он ударил по остаткам их костров, поднял запах пепла. Каэл мог лишь смотреть, как сияющие угольки перелетают стену из кустов.
Великан застыл, ветер загремел его броней. Его плечи напряглись, он развернулся. Его глаза были скрыты в тени шлема, но уголки губ опустились в подозрении. Его шаги стали громче, он пошел к кустам.
Каэл быстро обернулся и чуть не ударил головой Аэрилин, которая следила поверх его плеча.
– Он нас видит? – прошептала она. Ее голос был тихим, ее не услышали бы, но Каэл не доверял своему голосу. И он просто покачал головой.
Он хотел подать сигнал будить всех, когда увидел, что пираты уже не спят. Большая часть сидела безмолвно и сжимала сабли. Другие складывали спальные мешки и готовились бежать. Каэлу план нравился.
– Он ушел? – прошипела Аэрилин через миг. – Я его больше не слышу.
Каэл не знал. Он попросил ее жестом не шуметь и подкрался к стене. Он слышал, что Лисандр следует за ним. Сапоги капитана громко хрустели сухой травой и ветками. Каэл уже хотел попросить его замереть, когда его окутало странное ощущение.
Его волосы встали дыбом, дыхание застряло в горле. Зверь в
Там была брешь в стене, которую не освещал лунный свет. Каэл пригляделся. Он повернул голову влево, потом вправо, но не видел ничего подозрительного. Может, великан вернулся на дорогу. Он же переживал из-за львов.
Каэл пытался увидеть что-то вдали, когда нечто большое закрыло ему обзор. Лицо великана заглядывало в брешь, серый глаз поворачивался. Каэл от удивления выпустил тетиву.
С кряхтением и громким стуком тело великана упало на землю.
– Что это было? – прошипел Лисандр. Он посмотрел на пустой лук Каэла и застонал. – Только не говори то, что я думаю.
– Это случайность. Может, он не мертв, - с надеждой сказал Каэл. Но он увидел, что великан лежит на спине и не двигается, стрела торчит из его головы, и он понял, что это не к добру.
– Нам пора бежать.
Аэрилин, хоть ее просили не двигаться, появилась за Лисандром.
– Бежать куда?
– К морям, любимая, - сказал Лисандр. Он прошел мимо нее и спешно зашептал приказы пиратам. Спальные мешки, утварь и рюкзаки полетели в телегу.
– Но, - Аэрилин смотрела то на телегу, то на Каэла, - как же план? Я думала, мы должны оставаться здесь, пока вы…
– План закончен, - прошептал Каэл. Он побежал к своей сумке, Аэрилин не отставала. – Великан не был один, другие у дороги. Не знаю, сколько, но я не хочу узнавать.
– И? Может, они не пойдут его искать. Ты слышал, они говорили про львов.
– Человек, на которого напали львы, хоть закричал бы. Великан, которого я убил, не издал ни звука. Они будут искать его из любопытства, а нас слишком мало против них. Я не буду рисковать, - Каэл сунул лук в сумку. Он начал отцеплять чехол с ножами, но остановился.
– У нас есть преимущество внезапности, - напомнила ему Аэрилин. Он не ответил, и она потянула его за рукав. – Каэл, мы можем напасть. Их кожа не из камня. Мы убьем их и похороним в глуши или придумаем что-то умнее. Да, бой будет. Они большие…
– Если убийство одного человека привлечет патруль, - прошептал Каэл, размышляя, - то убийство патруля привлечет внимание. Нет, если великаны пропадут без объяснений, люди Гилдерика придут и проверят каждую травинку, каждый камень, и мы сможем пробраться к нему только к середине лета.
– Что? – Аэрилин смотрела на него с подозрением. – Каэл, ты же не…
Он зажал ладонью ее рот и вытащил из кармана «Атлас».
– Сохрани это для меня. Охраняй жизнью.
Она удивленно забрала книгу, покрутила в руках потрепанную кожаную обложку.
– Твоя книга? Это твоя любимая… - от потрясения ее глаза расширились. – Нет. Нет, я тебе не позволю!
Она хотела схватить его за рубашку, но две руки вырвались из тьмы и крепко обхватили ее.
– Закричишь, - предупредил Моррис, пока она боролась, - и все они прибегут убивать нас.