Хрустальная сосна
Шрифт:
Я поднялся, опершись на его плечо и пошел к палатке. У самого входа что-то зашуршало, кто-то выдвинулся мне навстречу, обдав душистой волной. Я вздрогнул от неожиданности.
– Жень, это я, Вика…- прошептала темнота.
Я и сам уже понял, что это Вика: в неясном свете звезд смутно блеснули ее волосы, которые невозможно было спутать ни с чьими другими.
– Вы завтра со Славой с утра куда-нибудь собирались?
– неожиданно спросила она.
– Нет… А что?
– удивился я.
– Да ничего особенного… Просто я хотела утром сходить на большой луг за лесом… Мне… мне полыни надо нарвать…А
– Хорошо, - сонно ответил я; мне и в самом деле было все равно, куда завтра идти.
– Договорились. Схо-одим…
– Отлично, - тихо проговорила Вика и, коснувшись моей руки, быстро исчезла во мраке.
Я так и не понял, откуда она появилась, ведь вроде бы давно ушла спать. Получалось, что она ждала меня специально для того, чтоб договориться о завтрашнем походе за полынью… Или и не ждала вовсе, а просто случайно поднялась среди ночи, выбралась из палатки, услышала, как я иду, и решила поговорить. Как будто предстоял договор о какой-то серьезной вещи…
*7*
Несмотря на то, что утром мне не нужно было ехать на работу, я так и не смог проспать дольше обычного.
Опять ни свет ни заря начали свой концерт журавли. И, разбуженный их протяжными тревожными криками, я не выдержал. Поднялся, пробежал к реке, поплескал на себя воды. Заглянул на кухню, где хозяйничали уже Катя с Викой.
Катя улыбнулась, увидев меня. Вика всплеснула руками:
– Зачем ты встал, Женя?! Спал бы да спал еще, мы вам завтрак оставим.
– Да по привычке, - ответил я, почесывая начинающую отрастать бороду.
– Давайте помогу вам тут что-нибудь… Завтракал я с утренней сменой. Шофер опять приехал, едва мы сели за стол. Сегодня он был при полоном параде: в зеленой солдатской рубашке с золотыми, яростно начищенными офицерскими пуговицами. Опять стоял у машины, пожирая Вику влюбленными глазами. Народ уже разделался с завтраком, выпил по второму стакану душичного чая - настоящий кончился за два дня - и забрался в кузов. Шофер неподвижно смотрел на Вику, ожидая только ее. Когда же узнал про пересменку и понял, что сегодня она с ним не поедет, то разом как-то сник, будто из него выпустили воздух, молча забрался в кабину и рванул так, что из-под колес взметнулось облако пыли. Стоящие в кузове отчаянно забарабанили по кабине: кого-то не хватало. Шофер затормозил и дико засигналил. Из девчоночьей палатки выскочили растрепанные Лавров и Ольга- я даже не заметил, когда они успели уединиться. Пока они бежали, спотыкаясь и перепрыгивая через палаточные растяжки, шофер гудел, не отпуская кнопки.
Наконец все оказались в сборе, и грузовик, громыхая кузовом, умчался вдаль. Вика проводила его долгим взглядом и, невнятно усмехнувшись, откинула назад свои дьявольские волосы. Из нашей палатки на четвереньках выполз сонный Славка.
– Что… Что такое?
– спросил он, яростно зевая и щурясь на солнце.
– Что горит?!
– Не что, а кто, - усмехнулась Вика.
– Мой ухажер сегодня без меня остался, только и всего.
Катя укоризненно, как мне показалось, посмотрела на нее, но промолчала. Славка, пошатываясь, прошел на кухню, заглотил горячую кашу, выпил чаю и вроде бы наконец проснулся. Мы помогли
– За полынью пойдем?
– почему-то тихо спросила меня Вика, вернувшись в лагерь.
– Договорились же!
– ответил я.
– Все четверо сейчас и пойдем…
Но Славка вдруг заявил, что они с Катей уже решили переправиться сегодня на другую сторону реки.
– Когда это ты успел договориться?
– искренне удивился я, заметив, как усмехнулась Вика.
– Так вчера… То есть сегодня ночью, перед тем как спать разошлись, - ответил он.
– Не помнишь разве?
– Аа, да… - протянул я, хотя, убей, не помнил, когда это мы договаривались ехать на тот берег.
– А что там делать?
– Там земляники на горе - завались…
– Что-то я сомневаюсь…- покачала головой Вика.
– По-моему, она уже давно отошла.
– Мне Степан вчера говорил, ее там полно еще, - авторитетно заявил Славка.
– Что за Степан?
– Да возчик наш с агрегата. Косой такой мужик с баками, в столовую вместе с нами обедать ходит. Не помнишь, что ли?
– Там много мужиков, - равнодушно пожала плечами Вика.
– И, как мне кажется, все они косые…
– Нет, в самом деле, там, наверное, здорово, - возразила Катя.
– Надо же изучить новую местность!
Я чувствовал себя слегка растерянным. Мне ужасно хотелось быть с Катей - все равно, на том берегу, или на этом, идти за земляникой или без цели бродить по лугам. Лишь бы она шла рядом, лишь бы видеть ее и слышать ее голос… Вика смотрела на меня молча и, как мне казалось, испытующе.
– А мы вот с Викой собрались за полынью, - сказал я.
– На луг за болотом. Пошли лучше все вместе туда! А на тот берег завтра поедем.
– На тот луг все равно не пройти! А мы уже собрались переправляться, - совершенно неожиданно для меня заупрямился Славка, точно поход за земляникой на тот берег был событием, к которому он готовился неделю и теперь не мог отложить на один день.
Вика продолжала смотреть на меня.
Мне хотелось все переиграть и ехать на тот берег. Вика, конечно, мне нравилась - она просто не могла не нравиться нормальному мужику.
Но я не испытывал к ней того невнятного влечения, которое тянуло меня к Кате. Проще - и приятнее всего - было бы взять и поменять свои планы, сказать Вике, что с ней за полынью пойдем завтра, а сейчас собраться и ехать на тот берег. Но каким-то странным чувством я понял, что Вика ждет моих слов так, будто от них зависит нечто серьезное, страшно важное для нее. И я не мог отказаться от обещания, данного ей ночью
– Ладно, - махнул рукой я.
– Разделим экспедиции. Вы поезжайте на тот берег, мы исследуем этот. Потом обменяемся впечатлениями. К моему удивлению, Славка воспринял весть о моем отказе идти с ними совершенно равнодушно. Реакции Кати я вообще не видел, потому что она ушла на кухню развешивать по гвоздям вымытые кружки. Славка ушел в палатку. Я остался сидеть за столом.
– Ценю мужчин, которые не отказываются от данного ими слова, - тихо сказала Вика, склонившись ко мне.
– Даже по такому пустяку?
– почему-то не очень весело засмеялся я.