Хрустальный грифон
Шрифт:
Что ж, пусть будет так.
Из этой битвы кому-то живым не выйти, но я и не цеплялся за жизнь.
ДЖОЙСАНА
Я видела во сне кошмары, но не могла проснуться. Силы оставили меня. Я подчищалась приказам Роджера.
Сначала я услышала неодолимый зов.
Вышла из крепости, бросилась в озеро, переплыла его, выбралась на берег. Затем долго шла неведомо куда, по густым лесам и пустым полям, пока не встретилась с Роджером, который посадил меня на лошадь
Многое я не могу припомнить. Мне в руки вкладывали еду, и я ела, хотя не чувствовала никакого вкуса. Пила воду, но не ощущала ни жажды, ни отвращения к воде. Вскоре к нашему отряду присоединились какие-то люди, но для меня они были только смутными тенями.
Затем мы ехали, ехали долго — как во сне. Наконец путешествие подошло к концу. Это было.., нет!
Я не хочу вспоминать эту часть сна! Подарок моего жениха снова оказался у меня в руках и.., что-то заставляло меня стоять у стены и ждать приказа.., и подчиняться ему… Но что же я делала.., почему?…
Передо мной возвышалась каменная стена, а позади я слышала пение, звуки, которые хлестали меня, как кнутом. Я хотела бежать, но не могла пошевелиться.
А затем…
Боль пронзила голову, огонь вспыхнул в мозгу, стремясь выжечь оттуда все мысли. И в этом очистительном пламени сгорело все, что держало меня в плену чужой воли. Я повернулась, чтобы взглянуть на того, чьей пленницей я была.
— Лорд Янтарь!
Не такой, каким я оставила его в последний раз, не слепец с завязанными глазами, а воин, готовый к бою, хотя меч его был в ножнах. Он готовился к какой-то другой битве, я видела это.
Здесь были еще четверо — и нарисованная на земле звезда. Я стояла на луче, который был направлен к стене. Остальные — справа и слева, на остальных лучах.
Один из них был Роджер. Двое других — женщины. Четвертого я совсем не знала. Он сделал движение по направлению к лорду Янтарю, но женщина остановила его взмахом руки. Роджер прыгнул и схватил меня, укрылся за мной, как за щитом.
— Игра все еще наша, Керован, — сказал он, — и она кончится смертью.
Керован? Что он имеет в виду? Мой жених мертв!
Лорд Янтарь, именно лорд Янтарь ответил ему:
— Да, смертью, но твоей, а не моей, Роджер. — Он поднял руку. Вспыхнула бледно-зеленая звезда, поплыла к Роджеру и остановилась возле него.
Роджер отпустил меня, шагнул вперед и сказал:
— Пусть будет так!
— Нет! — крикнула женщина справа. — В этом нет необходимости. Он…
Роджер прервал ее:
— Необходимость есть. Он гораздо могущественнее, чем мы считали. С ним нужно покончить, иначе он покончит с нами. Оставь эти мелкие заклинания.
Дай мне свою Силу.
Женщина бросила быстрый взгляд на лорда Янтаря, затем отвернулась. Губы ее сжались. Она сразу стала как будто старше.
— Решай, — продолжал Роджер, — Ты со мной сейчас? Этих двоих, —
Я видела, как неизвестная прикусила губу. Было ясно, что она колеблется. Наконец она дала согласие:
— Я с тобой, Роджер.
— Керован, — сказал Роджер тому, кого я считала одним из Древних. И сразу все слухи о нем всплыли в моей памяти. Говорили, что он проклят, что у него нечистая крове, что даже мать отказалась от него…
Его собственная мать! Может, это она и есть?
Я взглянула на лорда Янтаря и узнала правду, сразу несколько правд. Но сейчас было не время спрашивать, требовать объяснений. Он стоял перед своими смертельными врагами. Их было четверо против одного!
Я быстро огляделась. Оружия у меня не было… даже ножа. Камень.., голые руки, в конце концов, если потребуется… Но это была не та битва, которая мне по силам. Битва Могущества — подобного тому, что вызвала дама Мэт в свой последний час. У меня же не было такого дара.
Я сжала кулак. Цепь, обмотанная вокруг пальцев, врезалась мне в ладонь. Грифон.., у меня есть Грифон! Я вспомнила, как его использовал Роджер. Может, и лорд Янтарь способен на это? Если я брошу ему шар… Но между нами стоит Роджер. Ему достаточно обернуться, чтобы отнять у меня талисман.
Я крепко сжала Грифона в ладонях и поклялась себе, что Роджер не получит его.
Мой лорд… Керован? Я не знала, где правда. Неужели лорд Янтарь солгал мне? Но сердце мое говорило, что солгал он из добрых побуждений. Древний ли, человек ли — теперь я знала, что мы с ним связаны более крепкими узами, чем связывает помолвка или даже женитьба, церемония Чаши и Пламени. Это было для меня так же ясно и очевидно, как неизбежность смерти.
Значит, я должна встать рядом с ним. Но как…
Я почти вскрикнула от боли… Руки!.. Я посмотрела на них. Из-под сжатых пальцев пробивалось яркое сияние. Грифон ожил, он становился все горячее и горячее. Могу ли я использовать его, как Роджер, — извергать пламя? Я не могла даже удержать его в руках. Боль была нестерпимой.
А если держать талисман за цепь? Я отпустила цепь, и шар повис в воздухе.
— Посмотри на нее! — девушка слева прыгнула на меня, собираясь схватить хрустального Грифона.
Но я размахнулась и хлестнула ее цепью. Она скорчилась, закрыв лицо руками, и с воем упала на землю.
Я научилась им пользоваться!.. Я приготовилась к дальнейшим действиям, но тут женщина справа бросила к моим ногам маленький черный шарик, из которого выползла блестящая черная змея. Змея обвилась вокруг моих колен и держала меня так крепко, как будто кольца ее были сделаны из стали.
Я была так занята изучением свойств талисмана, что не видела, как дела у моего лорда. Только теперь в отчаянии я взглянула на него.