Художник кошмаров 2

Бобков Владислав Андреевич

— Что они с ними делали? — спросил Баал, глядя внутрь стоящей отдельно клетки. Его тон был нейтральным, но что-то мне подсказывало, что он тоже не оценил представший перед ним вид.

— Они выращивали живые таблетки, — сурово сказал Тошики, не мигая разглядывая лежащих рядами неподвижно голых женщин с бугристыми, сине-черными животами. — Нечестивая практика. Запрещенная даже среди многих демонические сект. Требуется заделать женщине ребенка, после чего кормить её специальными травами, дабы тело её дитя начало трансформироваться в специальный магический камень. Из-за

родственной связи, получившийся «ингредиент» будет обладать поразительной синергией с тем, кто решится провести подобный ритуал. Женщины после такого обычного не выживают.

— Они уже начали проводить ритуал? — глубоко дыша и так и не поворачиваясь, спросил я.

— Да, — Тошики вздохнул. — Но процесс в самом начале. Детей уже не спасти, но матери скорее всего выживут. — Сейчас они ничего не соображают из-за наркотиков, но скоро это изменится.

— Надо бы их выпустить, я затем отвести к ближайшему городу, — сказав это, я поморщился, прекрасно понимая, что скорее всего большинство из этих людей просто бросят умирать, если у них нет родственников.

Но мы хотя бы дальше шанс спастись некоторым из них.

* * *

То сражение заставило меня вновь засесть за медитации и тренировки, которые я немного подзабросил, отдавшись путешествиям и нарабатыванию славы, как художника.

За год я сумел освоить лишь два уровня из семи до ранга воина, что было удручающе.

Я мог видеть, что если динамика усложнения продлится, то к пятому — шестому уровню воина мне придётся идти годами.

Со второй ячейкой недо-сектантов повезло больше, так как они толком не успели развернуться, как мы прибыли. Они были ещё слабее прежних, от чего мы даже не стали возиться с засадой, ударив первыми.

Эти два происшествия здорово на меня повлияли, от чего я пару недель приходил в себя.

Одно дело читать о чём-то подобном, и совсем другое, видеть это вживую.

Если раньше я рассматривал победу над темной сектой, как способ получить от них знания, то после той пещеры это стало уже скорее личным.

Страшно было даже представить, сколько невинных судеб было сломано жерновами подобных организаций. А сколько ещё будет уничтожено?

На шестой-седьмой месяц странствий мой способ продвижения наконец-то начал действовать.

Когда мы выходили из очередного ничем не примечательного городка вдоль озера Сан, к нам приблизился весь расфуфыренный, богато одетый посланник, который на удивление уважительно попросил нас проследовать в Сувон — крупный город на реке Ивадзи, единственной крупной речке, вытекающей из озера Сан.

Вместе с посланником имелась и охрана в лице аж двух воинов. Да и сам посланник тоже был на том же ранге, что совершенно исключало наши шансы на победу в прямом, неподготовленном бою.

Уважительное обращение и способствованию наших собственных планов дало нам все причины с благодарностью принять их приглашение.

И должен признать, я никогда не забуду те картины, что мне пришлось нарисовать в том проклятом городе.

Если бы я знал, что нам предстоит, то возможно, я предпочел бы сразиться

разом с тремя воинами.

Глава 3

Довольно любопытный момент. Из-за общей неадекватности магических зверей в этом мире, у совершенствующихся практически не существует практики езды верхом.

Как бы это не казалось странным, обычные лошади являются куда более слабыми и медленными существами, чем те же практики даже на уровне претендента. Поэтому лошадями пользовались в основном обычные люди или для доставки каких-нибудь габаритных грузов.

Конечно, иногда у совершенствующихся получалется подчинить какого-нибудь магического зверя для езды, но это не было распространённой практикой.

Именно поэтому ни у нас, ни у посланцев не было лошадей. Если кому-то из практиков требовалось куда-то быстро добраться, то они это делали бегом.

Сувон, как уже говорилось ранее, был крупным городом, расположенным на самой полноводной реке всей Империи. Сувон являлся четвертым по крупности городом, уступающим лишь Кесону, столице Империи Хаэн, Хеджу и Кенге.

Последние два города принадлежали двум представителям правящего клана Чан Ди, вокруг которых и закручивалась вся политическая интрига.

У постаревшего и провалившего прорыв императора было множество детей, с помощью которых ранее он и правил империей. Но были среди них лишь два влиятельнейших семейства, дети которых имели самые большие права на трон, или силу, чтобы его занять.

Джунг Чан Ди — являлся сыном младшей жены Императора. Его мать принадлежала к крупному клану, чей центр расположился в Хеджу, втором по размеру городе империи. Несмотря на своё более слабое происхождение Джунг уже сейчас обладал неплохой силой и грозился стать ещё сильнее. Вокруг него сплотился мощный союз из кланов и небольших сект, готовившихся после смерти императора немедленно двигаться в сторону столицы, чтобы захватить власть.

Словно его противоположность, по другую сторону «баррикад» стояла Шин Чан Ди, законная дочь и наследница умирающего императора. Несмотря на силу старшего брата, Шин была в несколько раз более талантливой и сильной. В своем молодом возрасте она добилась невероятных успехов в совершенствовании, что по праву дало ей звание гения.

Вот только хоть она и была перспективным практиком и обладала поддержкой клана её матери, из-за ошибок династии Чан Ди, число её сторонников было куда меньше, чем у менее родовитого брата.

Девушка являлась наместницей третьего по размеру города Кенге.

Используя всё ранее сказанное, становилось куда понятнее, почему нейтральный Сувон, находящийся под управлением клана Гору, одного из самых могущественнейших кланов не только в Империи Хаэн, но и среди других империй, был столь важен.

В некотором роде клан Гору скорее напоминал секту, так как он принимал в свои ряды, руководствуясь не только родственными узами, но и идеологическими.

Сам город расположился аж на двух сторонах широкой Ивадзи, от чего река буквально кишела паромами, лодками и кораблями.