Художник. История третья. Хранитель

Бердичева Екатерина Павловна

"Кто у нас Старейшина Глав Континента?"

"Отвоюем - уволюсь. Достали!"

Эрайен улыбнулся. Лайконик поворчит и начнет рассылать курьеров и поднимать в боевую готовность внутреннюю охрану. Ректор посмотрел на часы. Через полтора оборота уже наступит рассвет, а ему как можно скорей надо продумать, кого посылать в пещеры.

Раздумья были недолгими. В горных выработках лучше всего воюют гномы, знающие свои норки, как пять пальцев, а также тролли. Хоть они комплекцией здоровые, все равно, горы - им дом родной. И они могли протиснуться в такие щелки, что иногда и ушлый гном

не сразу отыщет. В гвардии Лайконика служили и те, и другие. Но на почти двести вооруженных воинов с даяками двух друидов и кучки воинов будет маловато. И Эрайен связался с Эрнаандо.

"Здравствуй, Змей Славный, Подгорный!"

"И Вам не хворать, господин ректор" - пробурчал сонный Ромьенус.
– "Мы собираемся в горы на прогулку?"

"Для спящего быстро соображаешь. Бери с собой либо Луисо, либо Альеэро и найдите Кайрена. Кто-нибудь из детей Кланов во Дворце еще остался?"

"Юори Сааминьш да Тоорвик Коомин"

"Их не надо. Дракону будет тесно, а Коомин - светлый. Такая работа не для него. Сбор через пару оборотов у гномской резиденции в горах"

Эрайен еще подумал и снова связался с Лайкоником.

"Ты мне дашь умереть в постели?" - недовольно поинтересовался тот.
– "Или в гробу мне тоже придется скакать по твоим поручениям?"

"Даже и не думай. Помрешь - откачаю. А не смогу - будешь скакать бодрым зомби. Они, знаешь ли, не так устают. Лайконик, ты связывался с гномами?"

"Кортер даже не захотел слышать о переселении, зато дает свой отряд"

"Это хорошо, но мало. Поднимай своих гномов. Штук двадцать в казармах наберешь? И троллей десяток. Только самых ловких и не трусливых. Сбор через два оборота у дворца Кортера. С ними пойдут двое Ромьенусов и Кайрен".

"Три больших кристалла для портала".

"Не вымогай. Твою долину спасаем!"

"Два, так и быть".

"Войну выиграем, рассчитаемся".

"Нет, Эрайен. Победителей не судят, а проигравшие не в ответе. Завтра чтобы вставил!"

"А ты говоришь, с должности уйду. Где ж еще найти такого проходимца?"

"От коллеги слышу. До связи".

Едва второе светило вылезло из-за гор, как около дворца гномского царя Кортера начали собираться вооруженные группы гномов, троллей и даже людей. Через некоторое время, сопровождаемые Его Величеством вышли ректор, Олерин, Кайрен и двое Ромьенусов - Эрнаандо и Альеэро.

– Значит, говоришь, пятый уровень засыпало обвалом? Так у вас там деревня. И даже никто не стал откапывать?

– Так это, - старый гном почесал седую бороду, бегая глазками в разные стороны, - у нас там всякое случалось. Ну, мы решили, что это темное лихо завалило. К тому же, ежели б там и был кто живой, откопались бы...

– Проводник тут?

Из кучи присутствующих вышло двое солидных гномов.

– Тогда пошли.

Отряды выстроились цепочками, и все постепенно втянулись в темные ходы подземного царства.

Шли они оборота три, уверенно ведомые проводниками. Но вот, очутившись в большом подземном зале, они обнаружили, что нужный туннель, куда они и собирались войти, был наглухо обвален.

– Там толшша, пожалуй, шагов двадцать будет.
– Сказал один

из горных мастеров, рассматривая пласты.
– Можжа, конечно, попробовать почистить, но нет гарантии, что оно полностью не осядет!

– Маги земли среди вас есть? Те, которые учились в Академиях?

Руку поднял один из троллей и протиснулся к ректору.

– Поднимать можешь? Мы будем тебя страховать и крепить породу.

Тот кивнул головой и присел перед центральным проходом. Гномы стали срочно упаковывать свои пышные бороды в специальные мешочки, чтобы, не дай Боги, какая непрошенная пылинка не испачкала роскошный волос! Внутри горы что-то заскрипело. Посыпалась каменная крошка.

– Не торопись, медленней. Я держу.
– Эрайен пристально смотрел в арку, а тролль, покрытый испариной, медленно водил руками. Крошка и мелкие булыжники сыпались все чаще. Основная масса отряда потихонечку снова вышла в туннель, и легла на пол за камни. По своду пещеры зазмеились трещины.

– Держу!
– подхватил заколебавшуюся глыбу Олерин и осторожно прислонил ее к уже виднеющемуся потолку. Через два оборота, усталый и чумазый тролль довольно улыбался, а отряд, во главе с Эрнаандо и Альеэро, медленно заползал в созданный проход.

Кромешная темнота заполняла собой огромное помещение, в котором они оказались.

– Я никого живого или спящего не чувствую.
– Тихо сказал Альеэро брату.
– А вот трупами тут крепко смердит.

И, хлопнув в ладоши, он сразу подвесил к потолку зала несколько десятков светильников. Когда все проморгались, то увидели картину, от которой стало тошнить даже небрезгливых. Кругом, в самом зале, в домах - пещерах гномской деревни, в лучевых просеках, все везде было залито еще свежей кровью. То тут, то там валялись куски плоти: оторванные руки, ноги, головы, словно какое-то чудовище хватало тела и трепало их, разрывая на части. Походив по побоищу, члены отряда нашли и части черных тел.

– Тварь Изнанки. Пришла, наигралась и ушла.
– Сказал Олерин.
– Бойцам и гномам сегодня ночью сильно не повезло. Зря даяки обрушили стены. Они сами загнали себя в ловушку. Нам здесь уже делать нечего.

– А что с Тварью? Вдруг она снова на нас нападет?
– Упер руки в бока один из гномов.

– Раньше надо было думать. Когда у вас стали пропадать старики и дети. Это же происходит уже довольно давно?

– Ну да, - выдавил мужик, сдувшись.

– Иди сюда!
– Позвал Эрайен одного из проводников.
– До десятого уровня ходил?

Тот с тоской посмотрел на выход и нехотя сказал:

– Ходил.

– Молодец!
– Кайрен подошел и хлопнул его по плечу.
– Поведешь.

– А ты, - Эрайен взглянул на второго, - ведешь бойцов обратно. И не пытайтесь обрушить за собой проходы, умники! Разнесу на хрен весь хребет!

И ректор, словно увеличиваясь на глазах, внимательно посмотрел на командира гномского отряда.

– Да я ничего...
– сразу засуетился тот.

– Вот и ладушки. Расходимся.

Первый отряд, радостно переговариваясь, потянулся обратно к выходу, а второй, состоящий из проводника, детей Кланов и друидов, снова вышел в первый пустой зал.