Художник
Шрифт:
Кабинет ректора встретил их радостно-озабоченным хозяином, который лично поздоровался со всеми за руку и накрытым столом. Как только приглашенные расселись, глаза старого друида разом посуровели, а улыбка исчезла с лица.
– Каждый из вас, господа, наверное, догадывается или уже твердо знает, по какому поводу я сегодня собрал тех, кто не так давно, волею судеб, оказался вовлеченным в происшествие с даяками в Долине Оленей. И теперь я хочу познакомить вас с тем, кто отправился по их следу и узнал весьма неприятные для нашего мира известия.
– Герин обернулся, и приглашенные увидели сидящего в широком кресле светловолосого и светлоглазого мужчину средних лет. Внимательно посмотрев на каждого, он неторопливо поднялся, прошел к столу и встал рядом с Герином. И все заметили, как они похожи: тяжелый, пронизывающий взгляд, массивная, но высокая фигура и... страсть к кулонам, подвескам и браслетам. Риалон, уже видевший его, невольно усмехнулся и кивнул головой, приветствуя лесного отшельника.
– Это - мой брат Олерин.
–
– Он, по моей просьбе, посетил другой материк и своими глазами увидел то, что там происходит. Прошу сначала просто его выслушать. Вопросы - позднее.
– И Эрайен, сев к столу, сложил руки и опустил глаза.
– Здравствуйте.
– Тихо сказал мужчина.
– Месяц назад, обеспокоившись непонятной активностью живущих на том материке даяков, я и мой ученик, эльф Тонимэл Теридель, отправились сначала в долину Серых Водяных Жаб, поскольку магия их представителей весьма напоминала ту, с которой работают черные существа, а затем - непосредственно к ним в гости. Естественно, не поставив в известность хозяев. Но, сначала про жаб. Долина у них небогатая. С одной стороны она зажата горным массивом, где все туннели и перевалы контролируются гномами, с другой - утыканное скалами море. Помнится, лет шестьсот назад, они пытались отвоевать у гномов самый удобный и низкий перевал. Но те навалились числом, и перевал остался за гномами. Еще Клан вел переговоры с морским народцем об очистке от подводных камней маленькой гавани. Но, к сожалению, с них запросили слишком большую сумму.
– Но почему они не обратились за помощью к соседним Кланам или в ближайшую Академию?
– не выдержал сын Риалона Лиорин.
– Студенты на практике им бы не только гавань, а Марианскую впадину отрыли!
Олерин улыбнулся юноше.
– Согласен. Не знаю, что тогда творилось в мозгах у тогдашнего Главы, но вымирающий Клан никуда не обращался. И даже браки у них заключались внутри семьи.
– Теперь понятно, почему он не попросил помощи... Вероятно, при такой генетике, с головой были, действительно, большие проблемы!
– пробурчал себе под нос Лиорин.
Друид посмотрел на парня, и тот стыдливо умолк.
– С вашего позволения, продолжаю. Итак, в один прекрасный день в голодном и вечно раздраженном неурядицами семействе появился гость. Откуда он, не знал никто. Но это, ровным счетом, никого не взволновало, поскольку он предложил убрать их тянущиеся веками неприятности. И даже не заговорил об оплате. Глава, на радостях, дал ему карт-бланш, и уселся со спокойной душой смотреть, как кто-то другой, вместо него самого, будет решать задачи, сопровождающие их с тех времен, как в горах поселились гномы. А этот пришелец, первым делом, встал на утесе, нависшем над морем. И постепенно его фигура начала окутываться черными лентами с красными всполохами, которые медленно, но верно, утягивались под воду. И вот, внизу, в пенной волне под утесом, начали собираться морские жители. Они молча взирали на стоявшее сверху существо, протягивая к нему щупальца и руки. "Что ты хочешь?" - вопрошали они.
– "Мы сделаем для тебя все". "Для вас есть работа. Завтра, поутру, здесь должно быть чистое дно, свободное от камней и скал. Все, что вытащите, складывайте по сторонам. Это будет защитный мол от крутых волн и диких ветров. Приступайте!" "Да, повелитель!" - дружно ответил морской народ и начал работать. К утру пришелец привел тогдашнего Главу Клана на берег. "Теперь у вас есть своя гавань!" - показал чужак акваторию будущего порта. "Здорово!
– восхитился Глава.
– Только как туда спуститься? Да и судов у нас нет!" Через декаду почтительно-мрачные гномы заканчивали подъездные дороги, а молчаливые эльфы построили верфи. И уже через пару-тройку месяцев довольные подданные смогли выходить в море на своих судах на промысел крабов и сбор жемчуга на недалеких отмелях. Только аппетит приходит, как известно, во время еды. Глава, поглядывая на округлившиеся щеки своих дочерей и веселые рожицы племянников, поинтересовался у всемогущего пришельца, а может ли он прогнать из гор гномов? Чужак усмехнулся. "Могу.
– Ответил он.
– Только не буду. Иначе, затронув интересы целого народа, ты нарушишь равновесие, и твоя долина вместе с жителями будет стерта в порошок. И никакая магия здесь не поможет". Глава повесил голову в раздумьях. Свободный выход к землям других Кланов все равно был необходим. Но как его получить? "Я могу попробовать с ними договориться. К примеру, за какое-то количество свежей рыбы, они несколько раз в декаду начнут открывать для вас свой главный туннель". "Это здорово!
– обрадовался Глава.
– Договаривайся!" "Договорюсь.
– Кивнул головой чужак.
– Но сначала я хочу получить оплату". "Да разве ж мы ее обсуждали? Не припоминаю. - Округлил глаза Глава.
– Это была твоя личная инициатива!" "Хорошо.
– Согласился тот.
– Тогда следующим моим шагом будет разговор с жителями изнанки о маленьком локальном землетрясении в отдельно взятом регионе. Или с троллями о перекрытии плотинами горных рек... А также последующем через несколько декад нечаянном разрушении". "Ты не можешь!" - Воскликнул Глава. "Могу".
– Пожал плечами чужак. Глава опустил плечи. "Но у меня ничего нет. Я беден, как горный суслик". "Я возьму натурой".
– Усмехнулся пришелец.
– "У тебя нет денег, а у меня нет дома. Отдай за
– Ответил Глава, помня о пользе свободного и беспошлинного прохода под горами.
– "Пойду, обрадую девочек". "Мне не нужны все твои дочери. Мне нравится только одна. Старшая". Эта девушка была в их семье самой привлекательной и независимой. И отец втайне надеялся с ее помощью породниться с каким-нибудь богатым Кланом. А теперь ее придется отдать существу без рода и племени. Ужас! Самое обидное, младшие были настолько неинтересны, что выдать их замуж в другую семью было делом практически нереальным. "Тогда пойду, порадую старшую".
– Уныло согласился отец. При "радостном" известии девушка передернула плечами. Жених не просто некрасив, а чудовищен: темная кожа, толстый приплюснутый нос, лысый череп и украшенные татуировками виски. И куда с таким покажешься? Даже сестры начнут воротить от нее носы! Но, с другой стороны, с его помощью у нее появились новые платья и вкусная еда. И синие глаза, между прочим, очень красивы... да и вообще, женихи на дорогах родной долины не валялись, а были нарасхват еще с колыбели. "Хорошо, отец. Я согласна!" - ответила она. Не затягивая, сыграли скромную свадьбу, и Хавор, так звали чужака, стал членом семьи. Договор с гномами был подписан, рыба косяками начала уходить на продажу, а муж с женой стали ожидать пополнения семейства.
– Олерин взял стакан с водой и отпил половину.
– Вот таким образом жабы породнились с потомком черных друидов, который своих отпрысков добросовестно обучал магии подчинения и смерти.
– Вот троллья задница!
– Не выдержал Эрнаандо.
– Выходит, мы - потомки того даяка?! Как теперь мне вам в глаза смотреть?!
– Честно.
– Ответил Олерин.
– Не смотря ни на что, в твоих жилах течет кровь друидов. А этим похвастаться, кроме детей Кераано, на нашем континенте больше некому. Ведь в Клане Жаб ребенком Хавора был твой дядя, а внучкой - ваша мать.
– Но она говорила, что он - ее брат!
– Дядя, Луисо. Если бы ваша мать представила его более отдаленным родственником, ваш отец никогда не согласился на его приезд.
– А где тогда сам даяк и его жена? И их дочь - наша бабка?
– Уплыли на корабле. Полагаю, на другой континент. Хавор сделал свое дело - выпустил черную магию на наши земли и вернулся обратно. Удачно, что ваша мать жила только любовью к своему дяде, иначе долина Змеев давно стала бы рассадником черных ритуалов.
– А Эвангелина помешалась на мне!
– Рассмеялся Юори.
– И не смогла исполнить свои грандиозные замыслы!
– Ты помолчал бы.
– Саэрэй холодно посмотрел на сына.
– Если бы не Иржи и инквизиция, Эвангелина получила бы тебя, а ее дядюшка - обе долины.
– Вот так, вкратце, обстоят дела у Жаб.
– Олерин присел на стул и выпил еще воды.
– Если есть вопросы...
– Есть, - с улыбкой посмотрел на отполированные ногти Юори.
– А откуда Вы узнали эту душещипательную историю?
– В твоем Клане есть летопись рода?
– Да...
– Так вот, молодой человек, я еще не разучился читать. Еще?
– У меня.
– Вытянул руку Лиорин.
– Но другие Жабы тоже черноволосы и синеглазы! Один из самых красивейших Кланов!
– Друиды и их потомки могут многое. Например, кое-что поменять в генетике и получить такой вот привлекательный образ. Я проверял остальных Жаб. Линии Хавора среди них нет.
– Вопрос у меня.
– Внимательно посмотрел на Герина и Олерина Альеэро.
– А что можем мы?
– Хороший вопрос! Недаром из вашей троицы ты был самым лучшим.
– Сверкнул глазами ректор.
– Приходи ко мне на чашечку чая после общего собрания, поговорим, подумаем...
– Спасибо!
– Приподнялся и поклонился Змей.
– Мальчиков привез?
– не удержался от вопроса Эрайен.
– Привез!
– Лицо Альеэро сразу стало мягким и симпатичным даже на фоне красавчика Юори.
– Наверное, устраиваются... Почему их нельзя было поселить вместе? Им тяжело друг без друга!
– Альеэро! Они - не маленькие. Пусть привыкают к общению с посторонней молодежью. Вырастут - а дружба с детьми других кланов останется! Как их успехи?
– Он написал мой портрет!
– Не удержался и похвастал Саэрэй.
– Я в кабинете его повесил!
– Бегло читают и пишут на нашем языке. Йожеф начал учить волшебный. И все вместе мы оборудовали взлетную площадку на бывшей дядюшкиной башне для жены отца - драконицы Каарины.
– А чего не сообщили о таком событии?
– Поднял брови Герин.
– Я бы поучаствовал!
– Мы не праздновали. Просто тихо посидели семейным кругом.
– Улыбнулся Эрнаандо, радуясь за отца.
– Это все подвеска из тааффеита! Какой я молодец, что подарил ее Кераано!
– похвалил себя Саэрэй.
– Они влюбились друг в друга практически с первой встречи!
– Если быть точным, то с первого совместного полета. Каарина решила показать отцу долину с воздуха, а потом вместе с ним сесть на дядюшкину башню.
– И что?
– Заинтересованно поднял бровь ректор.
– Сломала крыло. Отец так трогательно ухаживал за ней, что было бы грехом выздороветь сразу. Зато теперь оба по-настоящему счастливы. Я пытался пробиться к Вам, господин Эрайен, - тихо продолжил Альеэро, - чтобы Вы хотя бы порадовались, если не сможете приехать. Но к Вам невозможно было достучаться.