Художник
Шрифт:
– Это тоже составляющая многоплановой игры. В мире всё взаимодействует со всем. К примеру, ребенок ушел из неблагополучной семьи и, стремясь к знаниям, окончил Академию. Если высшие силы его ведут по этой дороге, то обязательно найдутся богатые спонсоры или соседи, которые пожалеют сиротку и все оплатят. С другой стороны, второй ребенок не представлял, да и не хотел иной жизни, оставаясь в этой семье, и стал подобием родителей. В пьяном угаре подрался с троллем и тот проломил ему голову. Тролля отдали под суд. А адвокатом назначили старшего брата. Брат выигрывает процесс, и тролля отпускают, припугнув превышением самообороны. А очнувшийся младшенький, подлечившись очередной бутылкой, с обидой идет "разбираться" и калечит в пылу ссоры старшего. Младшего запихивают в рудники - это отработанный материал, а старший становится
– К чему ты это? Я не понял...
– Игра, Альеэро. Во-первых, играть надо по определенным изначальными игроками правилам, выполняя их волю. Во-вторых, энергии даются под какую-то историю и отнимаются по ее окончании. Чем больше тебе дается, тем круче будет расплата. В нашей истории, казалось бы, для кого нужно было городить такой огород? Непонятно, да? Оказывается, вся эта цепочка была выстроена для того, чтобы выдернуть из детдома и выучить будущего талантливого скрипача. Как только он закончил консерваторию, фонд развалился. Касаемо нас с тобой: идет серьезная игра с большими ставками. Ты в ней участвуешь. Со мной рядом. Больше, чем друг, ближе, чем брат. Ты волен отказаться, и тогда судьба придумает для тебя другой путь, поскольку иллюзорная свобода выбора у нас есть, а для меня найдется другое плечо. Но ты не откажешься.
– Не откажусь.
– Альеэро положил горячую руку на ледяные пальцы мальчишки.
– Но все же, почему ты так думаешь?
Иржи провел второй рукой по бледному лбу и ответил:
– У меня забирают Йожефа. Теперь его путь расходится с моим. Нет, мы останемся друзьями, и он вечно будет стремиться вслед за мной, но... он не сможет. Его связали эльфийской энергетикой и предназначенностью. Он теперь - дитя этого мира. Судьба его - здесь.
– А твоя, мой мальчик? Ты чувствуешь, что будет дальше?
– Нет, Альеэро. Но мне подарили тебя. А может, - он замотал головой, - это все мои фантазии... не знаю...
– Улыбнулся он вымученной улыбкой.
– Лучше расскажи мне об этом городке. Почему я никого не вижу?
Альеэро вздохнул. Исконные жители этого мира знали то, что пытался сейчас выразить словами Иржи. Пусть впереди - темнота и неизвестность, но сейчас этот ребенок с недетским умом сидит рядом и разглядывает город черными пытливыми глазами. Сердце горько стукнуло и на пару секунд замолчало, но губы Змея беспечно улыбнулись. Откинувшись на спинку легкого стула, он сказал:
– Я, пожалуй, расскажу тебе сказку. Давно, когда здесь были непролазные леса, Боги привели из одного умирающего мира эльфов и маленькую горсточку людей. Эльфы были гордецами, а люди - еще большими. И захотели они жить отдельно от своих благодетелей - эльфов. Ну, захотели - скатертью дорога, держать их никто не собирался. И пошли они вдоль этой реки искать себе землю обетованную, свободную от разумных живых существ. Шли они долго, питаясь плодами, мелкой дичью и рыбой, в изобилии водящейся в реке. И вот вышли, наконец, на большую, покрытую травами, поляну, через которую протекала узкая, но глубокая речка, спустившаяся с гор на равнину. "Вот здесь мы останемся жить!" - сказал вождь. Люди обрадовались, и закипела работа. Магами они были не ахти какими, поэтому в ход шли принесенные с собой топоры и пилы. Падали высокие пихты и сосны, лишались своих домиков белки и бурундуки. Но люди, ушедшие от эльфов, постоянно пекущихся о благополучии природы, только смеялись. Горели высокие костры, выжигающие поляны для будущего поселения. И скоро встали первые дома. Животные, раньше спокойно жившие на тихих берегах, были вынуждены уйти ближе к горам, так как люди, видя такое изобилие, отстреливали их в большом количестве. А потом люди добрались и до гор. Среди них были неплохие рудознатцы, нашедшие медь и олово, самоцветы и золотой песок в ручьях. И снова застонал лес: это поселенцы прокладывали и мостили дорогу. Скоро они построили печи для переплавки руды, и синее небо стало в этих краях
– И что с ними случилось?
– Глаза Иржи, увлеченного рассказом, сияли, как две звездочки. Альеэро крепко сжал его потеплевшую руку и продолжил:
– Проснулись люди наутро в своих домах, посмотрели друг на друга, а вместо близких - свиньи, козы, кабаны, собаки, куры. Кто-то сошел с ума, кто-то бросился вон из дома в густой лес. А там: рыси, волки, медведи... И пришлось оставшимся как-то с этим жить и мириться. Хоть и молятся они Богам о возвращении им только людского облика, да память у Богов долгая...
– Так значит, жители этого городка - оборотни?
– Точно. Днем - бегают по лесам или спят дома. Ночью, в человеческом обличье - учатся и работают.
– Но девушка...
– Здесь живут не только оборотни, но и чистокровные люди. Они женятся, выходят замуж. И совсем необязательно, что от такого брака родится оборотень. Те, кого не коснулось проклятье, как правило, уезжают отсюда в другие города. А кому не повезло - остаются здесь расплачиваться за грехи своих далеких предков.
– А что означают фигурки на их домах?
– Знаки семьи. Чтобы животное, лишенное людского разума, не заблудилось в чаще, оставшись там навсегда, а вернулось в свой дом.
– Круто! Только мне почему-то кажется, что это были не Боги, а друиды. Хотя, может, я и не прав.
– Кто знает, мой хороший, кто знает?
– Походим?
– Конечно. Здесь совершенно уникальные фонтаны на каждой площади. Тебе обязательно надо послушать, как поет вода...
И, не расцепляя крепко сжатых рук, они двинулись вверх по чистенькой пустой улице. А ветер, словно маленький котенок, все играл мягкими иглами, то подкидывая их кверху, то забрасывая под опустевший столик.
Желтое светило, меняя краски, медленно опускалось за снежные пики, оттеняя их розовым цветом, когда во дворце Лайконика появился Альеэро.
– Ну, ты и загулял, братец!
– Обнял его за плечи Эрнаандо, задумчиво прислоняя свою рыжую голову к медной.
– Мы уже с ног валимся, принимая делегации, а тебя все нет и нет... Мы даже начали подозревать плохое...
– И что же считается плохим в твоем понимании, братец?
– Вывернулся младшенький из крепкого захвата.
– Я думал...
– Эрнаандо обернулся и подмигнул Луисо.
– Тебя похитили снежные женщины...
– Ты скажи еще, зеленые человечки. И вообще, с женщинами у нас сегодня отдыхали именно вы.
– Что ты! Мы занимались серьезной преподавательской деятельностью! Учили девушек практике переходов.
– К вашим телам? Думаю, они и так нашли бы лазейку, расстегнув куртку и рубашку, а постаравшись - и штаны.
– Луисо, наш братец вернулся неудовлетворенным. Тебе просто необходимо навестить милый домик пастушки Греты.
– Балбес, - беззлобно сказал Альеэро, - лучше расскажи, как все прошло.