Хватательная рука
Шрифт:
Пожатие плечами.
– Я проиграю. Мой Хранитель и ее... начальник... вынесут на этой основе решения, а потом в игру вступят другие кланы.
– Я останавливаю тебя, - произнес Реннер. Изображение осталось.
– Мы прервали сигнал, - сказал Бекман.
– И что же?
– Хранители?
– спросила Джойс.
– Где же я слышала это понятие?
– Хранители - это стерилизованные Мастера мужского пола, - пояснил Блейн.
– Они обладают собственническим инстинктом, но не очень агрессивны. Джойс, та группа, с которой мы имели дело на Мошке-1, возглавлялась Мастером, который называл себя Королем
– Что?
– поспешно спросил Реннер.
– "Дар Короля Петра". Это слишком убого, бессодержательно и неточно. Этот чертов корабль - не дар, а угроза. Евдокс говорит о разных фракциях, о разных кланах. Она говорит о Воинах, и неужели это был хитрый тактический ход? Сэр, нам придется допустить, что они действительно не знают всего, что известно этой экспедиции, и возможно, они - вовсе не часть клана Короля Петра.
– Занятно, - проговорил Бери.
– Но при этом, им известно все, что я говорил. Или они так считают.
– Настало время принять решение, - сказал Реннер.
– Одному из кораблей мошкитов придется вернуться, но будет ли это "Фидиппидес"? Или Евдокс обучена слишком многому, чтобы наблюдать за нами? Что скажете, Блейн?
– Нет, сэр, поверьте мне. Вспомните, она начинала издалека. Она не знает всего в точности; до сих пор ей приходится постоянно поправлять вопиющие нестыковки. Самое худшее, о чем она может знать конкретно, это об уничтоженном "Макартуре". Разве есть какая-нибудь веская причина, почему бы ей не знать об этом?
– Не знаю. Давайте просто скажем ей, что мы будем сохранять все наши секреты до тех пор, пока у нас не будет причины раскрыть их.
– Неплохая мысль, сэр. И, разумеется, мы подтвердим, что нам известно о классе Воинов. Жаль, но по крайней мере больше не будет игры в "безвредных мошкитов", в которую они с таким увлечением играли с моим отцом.
– Да. Воины. Гораций, на всякий случай, когда останемся наедине, расскажи мне перед прыжком о защитных средствах "Синдбада". Я ведь ни черта о них не знаю.
– Хорошо. А Евдокс начинает нервничать, ты не заметил, Кевин?
– Конечно, заметил. Она волнуется потому, что все эти делишки начинаются распутываться с другого конца. Может быть, это обернется для нас скверно. Это значит, что мы можем просить об уступках, потому что у нее не будет времени торговаться. Давайте решим, что нам нужно от Евдокс?
Бери наполовину смежил веки.
– Мда... Если бы мы знали...
– Нас вызывает "Антропос", - сообщил Бекман.
– Их группа добралась до второго корабля. Там на борту гардемарины с бомбой. Первая отобранная группа рапортует, что Инженер настроил систему подачи воздуха, чтобы они могли дышать. Все проделано очень слаженно и эффективно. Система обнаружения Раулингза засекла третий корабль, но он находится очень глубоко в поле астероидов, замедляя скорость. Раулингз считает, что уже слишком поздно.
– Передайте ему, чтобы оставил его в покое. Леди и джентльмены, ну как, мы идем? Джойс, вы согласны, я знаю. А вы, Блейн?
– Идем.
– Гораций?
– Разумеется,
– Что именно?
– Нам необходимы товары для торговли. Особенно - магический червь, которого, как мы предполагаем, везет с собой Гленда Руфь.
– Бери, мы не можем ее дожидаться!
– вскричал Реннер.
– Я и не собираюсь. Я просто говорю, что ты должен приказать ИВКФ не препятствовать мисс Блейн, когда она прибудет в эту систему. Если она решит, что лучше войти в систему Мошки... а она так решит, ведь иначе и быть не может, тем более после вашего послания ей, верно, лейтенант?
– Да, разумеется.
– В таком случае, пусть ИВКФ не препятствуют ей.
– Они сочтут это странным, - заметил Реннер.
– Дочка лорда собирается войти в зону боевых действий. Хорошо, я отправлю эти приказы. Что-нибудь еще?.. Отлично. Бекман, мы идем?
– Конечно. Кстати, мне удалось зафиксировать второе наблюдение протозвезды в процессе коллапса! Может быть, мне разрешат оставить с собой приборы?
Кевин Реннер несколько секунд покусывал кончики пальцев.
– Было бы превосходно сперва подзаправиться... а, ну да ладно! Пропустим "Антропос".
– ... Сэр?
– Раулингз, мы проходим в систему Мошки. Вы идете первыми. Сколько топлива вы уже израсходовали?
– У меня осталось половина бака. Вполне достаточно, чтобы добраться куда угодно, если нам не придется вступить в бой. Сэр.
– Мы надеемся, что нас встретят друзья, но не вполне уверены в этом. Обращаюсь ко всем боевым кораблям. Готовьте ваши корабли ко всему. Сейчас я обращаюсь к вам совершенно серьезно. Сделав это, свяжитесь со мной. "Синдбад". Конец связи.
– И, закрыв глаза, Реннер, прибавил: - Кто-нибудь, доложите, как у нас с обедом.
Уилл Раулингз повернулся к старпому.
– Всем построиться, Хэнк.
– Есть, сэр.
– По всему "Антропосу" прозвенела сирена.
– Как вы думаете, нам удастся их обнаружить?
– Бог его знает. Соедините меня с Баласинхэмом, пожалуйста. Может быть, у него есть какая-нибудь идея.
– Не думаю, - заметил Генри Парзеньо.
– Что за черт! Он уже здесь!
Баласинхэм смог придти под тремя g и уже смотрел на них.
– Продолжайте, Уилл.
– Сэр, капитан Реннер хочет, чтобы я сопровождал его в систему Мошки.
– Мда. Веселенькое дельце.
– Вы считаете, это хорошая мысль, сэр?
– Не имею ни малейшего представления, - ответил Баласинхэм.
– Его голос исходил из глубины грудной клетки, словно он изо всех сил боролся с напряжением, вызванным высокой силой тяжести.
– Я знаю одно - теперь он босс.
– Да, сэр... резервист, пилот Имперского торговца...
– Тон Раулингза говорил сам за себя: люди из космофлота не любили торговцев и никогда не полюбят. И...
– Уилл, капитан Реннер уже был на Мошке. Правда очень давно, однако он там побывал, и это больше чем что-либо, что я могу сказать о ком-либо другом, кого мы знаем. А теперь выключите записывающее устройство и убедитесь, что нас никто не слышит. Сделали? Отлично. Бери с Реннером долгое время работают на военную разведку ИВКФ, и Бери отправился в эту систему по личной рекомендации лорда Родерика Блейна. Уилл, лучше них для этой работы не найти никого. Вам ясно?