Хякки Яко
Шрифт:
Визит к Учихам ничего не дал. Старый лис-Макото лишь нервы ему трепал, от чего, очевидно, получал несказанное удовольствие, но он терпел, понимая что в конечном итоге Главе Клана придётся сделать выбор, и этот выбор должен быть в пользу Клана Сарутоби!
Три часа переговоров ни к чему ни привели. Макото так и не дал ему однозначного ответа, и потому Тадао вынужден был покинуть Квартал Учих ни с чем, но надежды он не терял. Очевидно было, что красноглазые в борьбе за Шляпу Хокаге учувствовать не в состоянии. Так из конкурентов у них остались только Хьюга, да Нара с прихлебателями, расклад не лучший, но ведь ещё оставался тот, кто так и не высказал своего мнения.
На поддержку Кагуя он надеялся небезосновательно. Сам Клан всегда держался вне
Когда спустя дни, сын Аловолосого взял слово на очередном собрании, всё естество Сарутоби замерло. Он ждал решения, словно хищник в засаде, уже заприметивший добычу и собравшийся с силами для одного точного, смертельного прыжка. Он жаждал услышать заветные слова, и когда те были оглашены — оторопел.
Весь Зал Собраний замер в мёртвой тишине. Никто не мог поверить в сказанное. Проходили секунды, за ними минуты, но никто по-прежнему не проронил ни слова. Они так и разошлись — в абсолютном безмолвии. И только дома Тадао позволили себе разразиться длинной матерной тирадой, в которой поминал всех: Богов, Демонов Ямы, Злых Духов, Биджу, любого кто хотя бы гипотетически мог стоять за столь унизительно-болезненной насмешкой Судьбы! Из всех… из всех людей в этом Мире, именно Тэкеши Кагуя изъявил своё желание занять пост Третьего Хокаге! Это был конец. Крыть было решительно нечем! Вся мощь Клана Основателя, все его многочисленные вассалы и союзники, против него одного. Тадао не сомневался — никто не решиться поддержать притязания его сына в ущерб воле Повелителя Демонов Проклятого Перевала. Даже Сенджу наверняка уже думали как бы поскорее откреститься от них, в угоду Повелителям Костей. Злая шутка — его отец по итогу оказался прав — их Клан бросят в угоду большей выгоды, вот только вины Сарутоби в этом нет. Ничьей нет, если задуматься, но от этого было не легче.
Отчаяние в тот момент почти захлестнуло его с головой, но Тадао быстро задавил низменный порыв — это ещё не было поражением! Он всё ещё мог победить! И даже знал как! Способ был рискованный, отчаянный, но иных вариантов просто не находилось.
Утром того Собрания он был как на иголках. Радость от возвращения сына, живого, невредимого, хоть и с парой седых прядей в тёмных волосах, померкла когда отрок вник в суть происходящего и на отрез отказался в этом участвовать. Такого удара Тадао не ожидал. От кого угодно — да, но не от любимого и бесконечно верного Клану сына. Разговор и попытки понять упёршегося мальчишку ничего не дали. Тот лишь твердил, что не достоин такой чести, и что из Кагуя выйдет Хокаге на порядок лучше чем он сам. Вот только всё это Тадао и так знал! И дело было совсем не в этом! Вот только донести эту простую истину до сына никак не выходило. Каких угроз, уговоров и даже прямых приказов, как Главы Клана, ему стоило просто затащить упрямого мальчишку на то собрание, знают только Небеса, но дело было сделано. И когда Главы всех Благородных Кланов заняли свои кресла, выборы начались.
На подобных собраниях место распорядителя
В их случае речь держал Нобуюки Саито — худой, невысокий старик, с морщинистым лицом и длинной седеющей бородой:
— Для меня большая честь объявить о начале выборов Третьего Хокаге, — прошуршал разодетый чиновник, — Да, обстоятельства побудившие нас собраться здесь прискорбны. Память об ушедших будет вечно жить в наших сердцах, но мёртвым воздастся вечный покой, живым же необходимо идти дальше, неся в себе горечь утраты и встречая радость нового дня.
Взяв в руки украшенный свиток, старик раскрыл его и за несколько секунд пробежавшись по содержимому, всё тем же высокопарным тоном произнёс:
— Насколько я могу видеть. Несколько человек изволили снять свои кандидатуры. Это так?
Тут с места одновременно встали и Хьюга, что показательно сидели рядом с группировкой Кагуя, вместе с Учихами и Сенджу, а также… Нара!
Первым заговорил Хисако:
— Всё так. Клан Хьюга пришёл к выводу, что во имя благополучия и процветания Конохи, разумнее будет поддержать одного из прочих кандидатов. Такова наша Воля и Слово.
— Я вас услышал, — прохрипел распорядитель, — Что скажет многоуважаемый Глава Нара?
— Причины побудившие нас отказаться от выдвижения своих кандидатов схожие, — как обычно лениво тяня буквы, проговорил Мэдока, меж тем быстро обежав взором присутствующих, — Клан Нара считает, что среди кандидатов есть более достойные.
— Да будет так. Однако, выходит, что у нас осталось всего два претендента. Эмм… и как я могу судить, оба они были представлены в завещании покойного Второго Хокаге… Если конечно никто более не желает снять свою кандидатуру? — на этих слова старик показательно огляделся. Кагуя даже не дрогнул, алой горой восседая на своём месте. Тадао же спешно пришлось одёргивать начавшего было подниматься сына, адресовав тому грозный взгляд. Подействовало. Вопрос — на долго ли.
— Хорошо, — выждав ещё несколько секунд, Нобуюки вернулся к пергаменту, — В таком случае, правом данным мне его Величеством Мэзуио Хидэёси, да славится сие имя во веки веков, я прошу кандидатов предстать перед Советом, да бы он мог вынести свой вердикт. Право первого слова я предлагаю уступить достопочтимому Главе Клана Кагуя, уважая волю покойного Тобирамы-доно, что выдели его как своего Второго Наследника, и отдавая память старшинству сего мужа. Тэкеши-сама — извольте.
Глубоко поклонившись распорядитель умолк, уступая право говорить претенденту. Тот не заставил себя ждать. Встав со своего места, Тэкеши Кагуя неспеша осмотрел каждого из тех, кто сегодня явился в Зал Собраний, не отдавая никому явного предпочтения, после чего спокойно начал говорить:
— Представляться мне нужды нет. Вы все и так знаете кто я такой и чего стою. Большинство слышало о моих похождениях, иные лицезрели лично. Потому скажу одно — будь у меня возможность, я бы прямо сейчас был дома, в объятиях жён, коих не видел почти пол года, или играя с детьми, что так быстро выросли в вдали от меня, но я здесь и тому есть причина. Тучи сгущаются, над Конохой нависла опасность, и я обязан уберечь её и всех вас от неминуемого рока. И я надену эту проклятую шапку, ведь иначе это сделать не удасться.
Не проронив больше ни слова, Повелитель Костей рухнул в своё кресло, в то время как уже не молодой распорядитель, вновь про себя посетовал на сумасбродных шиноби, что даже банальных правил приличия разучить не удосуживаются, но в слух произнёс иное:
— Краткие, но сильные слова. Достойные немногословного, но могущественного и мудрого человека. Совет услышал вас, достопочтимый Тэкеши-сама. Теперь же дадим слово второму кандидату.
Взгляд старика упал на юного Наследника Сарутоби. Тадао прекрасно видел, что его сын стал белее мела, но всё же мальчик сумел совладать с собой и встал, коротко поклонившись присутствующим.