i bea48bc5b4563f46
Шрифт:
Габлер встрепенулся:
– Но они голову могут заморочить - будь здоров!
– Не беспокойся, с нашими людьми такие фокусы не пройдут, кое-чему обучены. Они ведь у нас не первые такие, эти твои девчонки.
У Криса словно гора с плеч свалилась. Но, как это ни парадоксально, ему было жалко Низу.
"А что поделать?
– спросил себя он.
– Если не ты, то тебя. Да, действительно, как на войне..."
Он никогда не думал, что этот принцип применим и к мирному времени.
* * *
Местный космопорт, как и отель "Олимп", особого восторга не вызывал. Вероятно, они
Никаких бюстов и досок здесь, как и на Земле, не наблюдалось, зато у противоположной от входа стены возвышалась скульптурная группа - пять мужчин в полный рост, в старинных громоздких скафандрах с откинутыми шлемами. Короткая надпись на постаменте гласила: "Первым". Ниже значились пять имен, а под ними шла еще одна строка: "Равнина Изиды. 2039 от Р. Х." Надпись явно меняли, потому что она была на терлине, а год приводился по старому календарю землян, когда терлина еще и в помине не было.
Вчера Габлер отказался от предложения Янкера посидеть в кабаке - не хотелось ему находиться в одной компании с Улиссом, вести какие-то разговоры... Эрик не стал настаивать и ушел к себе. Крис поработал над мнемами, стараясь как можно более точно припомнить облик трех "студенток"-беллизонок, а потом отправился бродить по Марсополису. И там же, в городе, и поужинал в почти пустом кабаке, почему-то постоянно возвращаясь мыслями к Низе.
Ночью он спал плохо, снилось что-то незапоминающееся, но оставлявшее неприятный осадок, и почему-то было душно. Не выдержав, Крис выбрался из постели и отправился в тот же кабак, где ужинал. Там и просидел, отмахиваясь от вездесущих хошек, до самого утра, потягивая сначала коктейль, а потом перейдя на водку "Сфинкс". Водка была довольно убойной, голова от нее отяжелела, и он уже под утро поплелся в номер. И наконец заснул, да так крепко, что Янкеру пришлось его будить - пора было отправляться в космопорт.
По залу слонялись два файтера в парадной форме - сослуживцы Арьена Рютте. Крис выделил их среди других пассажиров не только из-за комбинезонов, но и потому, что оба "марсианина" были уже крепко навеселе. Хотя вели себя вполне достойно, в стиле эфесов. Что ж, отметить начало отпуска - святое дело...
Янкер сдал ненужные больше прокатные комбинезон и маску, и они направились на посадку. Прибывший вчера каботажник "Петр Великий" уже подготовили к старту. Кто такой Петр Великий, Габлер не знал. Может, один из христианских апостолов? Или какой-то древний земной владыка?..
Уже подходя к приветливо распахнутому люку в тускло-сером боку каботажника, он в последний раз окинул взглядом рыжую равнину, полукольцом охватывающую взлетное поле, увидел корявые силуэты скал на близком горизонте и подумал, что вряд ли его когда-нибудь потянет вернуться сюда.
...Каюта на каботажнике оказалась куда просторней номера отеля "Олимп". И оборудована была не в пример лучше. Хотя все эти каюты и номера отелей уже успели надоесть Крису хуже горькой редьки. До Земли "Петр Великий" должен был плестись больше суток, а там... Космопорт "Дикое поле",
"Петр Великий" пошел на разгон, оставляя позади холодный Марс. Крис заказал нижнее белье, и только-только успел переодеться, раздумывая, какую бы посмотреть объемку, когда в каюту заявился Янкер.
– Пойдем ко мне, - предложил императорский чиновник.
– Расскажешь поподробнее об этой твоей... народной мстительнице...
Открыв дверь каюты Эрика, Крис понял, что тот основательно подготовился к разговору. Круглый низкий стол на колесиках был выдвинут на середину комнаты и чуть ли не покряхтывал под тяжестью бутылок и тарелок с закусками.
Эрик приглашающе махнул рукой, и по этому расслабленному жесту Габлер догадался, что тот уже успел снять пробу со спиртного.
Можно было, конечно, принять гордый вид и отвергнуть предложение... Да, в юности Крис именно так, наверное, и поступил бы... Но не теперь. Эрик мог быть ему полезен. И в конце концов, какой смысл вставать в позу, когда можно спокойно посидеть и поговорить с человеком, который когда-то был его другом. И пусть эта дружба провалилась в бездну прошлого, куда, как известно, нет возврата... но хотя бы из уважения к прошлому!
Крис сделал несколько шагов, опустился в кресло и молча взял стакан.
– Давай...
– тут же сказал Янкер.
– За успешную операцию.
Габлер чокаться не стал, залпом проглотил жгучее содержимое и принялся жевать бутерброд с какой-то незнакомой острой пахучей зеленью.
Янкер со стуком поставил опустевший стакан и сразу же налил еще.
– Я вообще-то непьющий, - сообщил он.
– Ну, практически непьющий... Но по такому поводу... Если бы ты знал, Крис... Если бы ты знал...
Он поднял стакан, и Габлеру пришлось выпить еще раз. Все-таки это было лучше, чем сиднем сидеть в своей каюте.
Некоторое время они молча жевали. Взгляд Эрика блуждал по потолку. Пойло было забористое, и Крис почувствовал, что у него сам собой начал развязываться язык.
– Ну и как же ты... это... вместо небес на землю?
– спросил он, откинувшись на спинку кресла.
– Мечтал летать, а угодил в грэнды...
Янкер прожевал бутерброд и вновь наполнил стаканы.
– А я летал, - сообщил он, глядя куда-то за спину Крису.
– Легион "Либер"... В патрулях ходил, стажировался... На крейсаках, как вы их называете.
– Он криво усмехнулся и поводил пальцем из стороны в сторону.
– Так что небеса я видел, Гладиатор... Другое дело, что нашлось кое-что поинтересней.
– В Администрации Босса, - кивнул Крис.
– Да, в Администрации, - подтвердил Эрик.
– Между прочим, там тоже работа, а не просто протирание штанов. И работа, я тебе скажу, очень и очень...
– Женат?
– коротко спросил Габлер.
Эрик приглашающим жестом поднял стакан, выпил. Вновь со стуком опустил на стол. Было видно, что файтерскую закалку он не прошел. Правда, и сам Крис чувствовал, как зашумело в голове, - едкий напиток со странным названием "Марсианские хроники" демонстрировал свое высокое поражающее действие.