И будешь ты царицей мира

Лазарев Дмитрий Владимирович

— Раньше — это когда?

— Три месяца назад, до своего исчезновения.

— Так он пропал?

— Да, бесследно. И… я подозреваю, что он мертв.

Пастухов, решивший как раз в этот момент отхлебнуть компота, чуть не поперхнулся.

— Вы с ума сошли?! Я же говорю, что видел его, говорил с ним!

— Кого вы видели и с кем говорили — большой вопрос. Наши с Олегом родители в разводе. Он остался жить с отцом, я с матерью. Отец болен, нуждается в постоянном уходе. Олег просто не мог исчезнуть на три месяца без объяснений, а потом как ни в чем не бывало заявиться к незнакомцу, чтобы поболтать. Он не звонил, не писал, не давал о себе знать. Я звонила

на все известные его номера, ни один не был доступен. Подала заявление в полицию, но и они его не нашли. Устроилась в «Вираж» — это соседи «Ронина» снизу — чтобы самой все узнать. Глухо — никаких следов. Они просто взяли вместо него другого, и все, понимаете? И тоже ничего не знают о моем брате… Или знают, но не говорят. Что, по-вашему, я должна думать? Нет, мой брат мертв. В похищение я не верю. Держать его где-то три месяца без связи с родными и не требовать выкуп? Вряд ли. Да и какой с нас выкуп? А вот кого видели вы… Либо это кто-то, почти идеально скопировавший его внешность и манеры, да еще со всеми прибаутками, что дико и странно, либо призрак…

— Что, конечно, нормально и естественно, — саркастически вставил Пастухов. — Сами-то понимаете, как это звучит?

— Как единственно возможная версия. Поверьте, за эти три месяца я что только не перепробовала. Оккультизм в том числе — пыталась связаться с ним там. Все безуспешно. И вдруг — вы.

В голове у Антона царил полный кавардак. С одной стороны, собеседница казалась ему совершенно чокнутой, а ее слова — полным бредом. А с другой… странности последних дней заметно повлияли и на него, и теперь он просто не мог отмахнуться от всего как от безумия. Каким-то образом невероятная версия Нины увязывала между собой все те непонятные факты, над которыми Пастухов ломал голову эту неделю… Почти все.

— Ладно, — не веря, что это говорит именно он, произнес Антон. — Допустим на минуту, что все так и ко мне приходил призрак вашего брата. Но! Во-первых, почему ко мне, а не к вам? Даже если предположить, что с ним что-то случилось в этом здании и он тут остался неприкаянным духом, вы ведь тоже здесь. Но он все же идет к незнакомцу. А во-вторых, почему он болтает о разных пустяках, а не расскажет прямо, что с ним случилось, не передаст послание вам или отцу? Почему он несет всякую чушь и говорит загадками?

— Пожалуй, у меня есть гипотезы на оба ваши «почему», — подумав, ответила Нина. — Сначала на второе. Я последнее время немало читала по теме. Духи погибших насильственной смертью иногда полностью теряют связь с реальностью. Не помнят, что они умерли, и почти ничего из последнего периода своей жизни. Но воспоминания ходят поблизости смутными тенями, и, когда они их касаются, духи могут произносить туманные фразы, полунамеки на то, что является причиной их неупокоенности. Думаю, Олег намекал и вам, только вы не сумели понять. А вот почему вы… Есть версия, что общаться с ушедшими могут те, кто сам соприкоснулся с той стороной. Или почти соприкоснулся. Припомните, не было ли с вами чего-то такого?

Антон хотел было уже с досадой отмахнуться и сказать, что, конечно, нет, как вдруг замер и похолодел. Он припомнил момент, когда впервые услышал фальшивый речитатив Дужникова — как раз когда сам был готов шагнуть за окно, навстречу смерти.

Нина все прочитала по его лицу.

— Было, да? — спросила она.

— Ну… допустим. — Пастухов окончательно растерялся. — Но тогда что же получается? Он завуалированно просит у меня помощи?

— Похоже, да. Только ведь вы его совсем не знаете. Не уверена, что вы сможете разгадать ребусы духа…

Антон внезапно

решился.

— Как знать… Давайте вот что сделаем: через три часа встретимся здесь и поедем ко мне домой.

— Это еще зачем? — горячечный блеск потускнел в глазах Нины, а на смену ему пришли сомнения и тревога.

— Я тут думал над словами вашего брата и даже кое-что выписал в блокноты. Но все это у меня дома. Возможно, с вашей помощью я увижу систему и логику там, где мне видится лишь хаос… Ну, что скажете?

Секунд десять Нина испытующе смотрела на него, а потом решительно тряхнула головой:

— Договорились.

* * *

— А вы основательно подготовились! — даже приподняла брови Нина, увидев, как Антон раскладывает по столу карточки с фразочками-прибаутками Олега и цитатами из книги Клюева.

— Да я весь мозг уже сломал, думая об этом! Так и знал, что тут какой-то код. Мне только нужна точка отсчета. И вот что я подумал. Ваш брат исчез, так? А мне он намекал на то, что «доблестный админ» нарыл какой-то компромат на кого-то из топ-менеджеров фирмы. Если так, логично будет предположить, что именно в этом причина его исчезновения, верно?

— Ну… пожалуй.

— А чего в таком случае может хотеть неупокоенный дух? Первое — чтобы нашли его тело и похоронили по-человечески, второе — чтобы наказали виновника его смерти, если таковой есть. Логично?

— Пока да.

— Вот по этому принципу я сейчас и разделил карточки на две группы: в одной — возможные намеки на то, где может находиться его тело, в другой — подсказки о местонахождении нарытого компромата, изобличающего убийцу. Вот посмотрите: «Мы долго обсуждали это в могиле…». Первая фраза, которая меня насторожила. Не сразу, но все же. Это цитата из Клюева. Теперь дальше. «От работы кони дохнут». Слова Олега. Расхожая фраза, и тогда я на нее не обратил внимания, но тут прямой намек: причина его смерти — в чем-то, связанном с работой. А вот еще, это снова Клюев: «Потом снова принялся копать, хотя в могиле мог бы уже разместиться небольшой областной центр. Петропавел заглянул в могилу: — Если это для меня, то довольно. У вас глазомер плохой». Это, как мне кажется, уже намек на место, где лежит его тело. А когда я спросил его, где он работает, — вот. — Антон двинул вперед карточку с надписью «В Чаще Всего за Гиперболотом инженера Гарина». — Ну что, есть мысли?

Какое-то время Нина озадаченно смотрела на карточки, а потом ее глаза вспыхнули азартом гончей, напавшей на след.

— Есть. За два месяца, что тут работаю, я изучила все окрестности. Тут слева от здания промзона, а за ней свалка промышленных отходов. По-моему, вполне тянет на «Гиперболото инженера Гарина» и «Чащу Всего». Теперь про могилу, в которой «мог бы разместиться небольшой областной центр». Это наводит на мысль о котловане под фундамент здания.

— Стройка! — воскликнул Пастухов. — Тут поблизости есть такая?

— Есть. В районе свалки собираются строить новый производственный корпус. Вернее, собирались-то давно и даже котлован выкопали, но потом то ли деньги, кончились, то ли еще что, но все стояло замороженное довольно долго. Это мне коллеги рассказали. А сейчас засуетились, техника заездила, свалку разбирать стали. Возможно, собираются вот-вот заливать фундамент.

— Так вот почему он сказал, что у меня мало времени! — вспомнил Антон. — Скажите, а сыроварни поблизости нет?

— Сыроварни нет, а вот магазин белорусских сыров «Сыр Сырыч» как раз через дорогу от котлована и стоит. А что?