И дочка в подарок

Борн Амелия

– Тогда… шесть лет назад, ничего у нас с тобой не было.

Я ахнула и потрясенно прижала ладонь к губам.

– Я довез тебя до дома - это правда. На этом все. Не в моих привычках пользоваться женщинами в бессознательном состоянии.

– Но… это значит…

– Это значит, что Маша, вне всяких сомнений - Костина дочь.

Он снова улыбнулся и в глазах его промелькнула легкая грусть. Но, стараясь говорить весело, Артур добавил:

– Ты просто вдумайся… она ведь даже характером вся в него!

Он

рассмеялся и я невольно рассмеялась тоже.

– Возможно, ты спросишь, зачем тогда я сделал все это… Солгал. Подделал тест…

Я не ответила. Все было ясно и так. И, тем не менее, он честно признался:

– Да, я хотел ему досадить. Мы не слишком хорошо расстались с ним… но, наверно, этот разрыв был только к лучшему. Когда увидишь его… передай, что я… все эти годы жалел не столько о развале фирмы, сколько о том, что потерял его дружбу. Но… почему-то не мог этого признать.

Я осознала вдруг, что на моих глазах застыли слезы, быстро превратившиеся в хрустальные льдинки.

Малиновский поднес руку и бережно, аккуратно стряхнул их с моего лица.

– И вот еще что, Цветочек… Рената что-то задумала против вас. Она предлагала мне какой-то сумасшедший план вроде того, чтобы подложить Косте в постель эту, как ее… Баклажанову? Картошкину?

Шмыгнув носом, я рассмеялась сквозь слезы и поправила:

– Арбузову…

– Точно, Арбузову! Так вот, знай, что если такое случится - я тут абсолютно не при чем. Как, впрочем, и Костя. Верь ему, Цветочек… он, в общем-то, очень неплохой парень. Иногда, правда, чересчур упрямый, но в остальном…

Малиновский хмыкнул и, отстранившись, собирался было уже уйти, но я удержала его, схватив за руку.

– Артур!

– Да?

– Почему ты… сказал мне все это?

Он помолчал, прежде, чем ответить, потом все же сдавленно произнес:

– Потому что ты - первая женщина, на чье мнение мне не плевать. Пожалуйста… не думай обо мне плохо… несмотря на все, что я успел натворить.

Он снова попытался отвернуться, но я порывисто подалась к нему и крепко обняла.

– Спасибо… я все передам ему… Косте.

«Если только он захочет после всего случившегося слушать меня саму», - добавила про себя, ощущая, как к сердцу подступает страх. Но решимость вернуть того, кого любила, была куда сильнее.

– Прощай, Цветочек.

Артур пошел к машине, и, более не оглядываясь, сель за руль и уехал. Когда его иномарка исчезла из вида, я, словно ошпаренная, помчалась к дому, чтобы взять самые необходимые вещи и ехать туда, где просто обязана была быть. Чтобы все исправить. Чтобы дать шанс… себе самой - прежде всего.

Я спешно бросала вещи и документы в сумку, когда в мою комнату внезапно ворвалась Маша.

– Мамочка!
– позвала она таким голосом, словно в доме начался пожар. 

– Что такое?
–

испуганно вскинула я голову. 

– Сходи, пожалуйста, в погреб! 

Я непонимающе воззрилась на дочь.

– Сейчас? Зачем?..

– Хочу варенье! Сливовое! Мамочка, ну пожааалуйста, - проканючила она так жалобно, что шансов отказаться у меня просто не осталось.

– Подожди минутку, я сейчас закончу…

– Нет, прямо сейчас!

Маша подскочила ко мне и схватила за руку с такой силой, что, клянусь, мне даже показалось, будто ей помогает заодно еще и Петенька!

– Ладно, - сдалась я.
– Иду.

Маша (вместе с тюленем, конечно) проследовала со мной до самого погреба, словно боялась, что по пути я сверну куда-то не туда, и осталась ждать наверху, пока я спускалась по старой деревянной лестнице вниз…

А потом взяла и захлопнула крышку сверху!

Я так и замерла, пораженная, с банкой варенья в руках, которую едва успела нащупать, лихорадочно пытаясь сообразить, что означает эта новая выходка дочери…

Но вот наверху послышался шум и кто-то стал спускаться ко мне в кромешной тьме по древним скрипучим ступенькам…

Мы неминуемо столкнулись - да так, что я едва не выронила из рук проклятое варенье. Хотела было даже выругаться, но вдруг узнала запах того, кто стоял рядом… аромат парфюма с нотками кожи и фруктов…

– Костя, - выдохнула удивленно.

Неужели мне это не мерещилось?..

– Алина, - шепнул он в ответ.

А потом мы одновременно, как по команде, произнесли - торопливо, словно боялись, что не успеется…

– Я хотела тебе сказать…

– Я должен тебе признаться…

Повисла пауза, наполненная лишь звуками нашего взволнованного дыхания, которое, казалось, сейчас было у нас одно на двоих… 

– Ты первая, - галантно предложил он. 

Я сглотнула, но долго думать не стала: отбросив все сомнения, буквально нырнула в омут с головой, сказав:

– Прости меня. Я хотела сказать тебе так много… но все остальное совсем неважно сейчас. Кроме одного… Я должна была тебе верить. И очень сожалею, что не стала слушать тебя тогда… Но я верю тебе сейчас. И, надеюсь, ты сможешь… 

Дыхание кончилось, запал уверенности - тоже. Но желание удержать этого мужчину рядом любой ценой - осталось. Поэтому я добавила:

– Я надеюсь, еще не поздно все исправить. Потому что я, если честно… не представляю, как без тебя жить. 

Ответом мне была тишина. С упавшим сердцем и отчаянно тающей надеждой, я несмело позвала: 

– Костя?..

Первым порывом после того, как узнал о побеге несносной, стало желание тоже уползти в берлогу. Даже не до весны, а на ближайшие пару лет. Без Алины и Маши все было ненужным - даже фирма, еще один мой ребенок, в которого было вложено много сил.