И ее пилот
Шрифт:
Шаги ллаитт Алакесты были беззвучными. Альха увлеклась - у нее спросили неожиданно близко:
– Если вы позволите, я хочу спросить. Необязательный вопрос - но мне действительно интересно, и как - нечастому среди нас новому лицу - наш... высокий зверинец?
– указующий жест Алакесты сомнений не оставлял, речь шла о приеме. Альха выдохнула. Взвесила. Мысленно обдумала обороты речи, не нашла их подходящими к должному высокому фаэ, но вполне подходящими ситуации, еще раз взвесила и отозвалась:
– Занимательно. Сложно. Не только из-за потери навыка, - она сочла для себя возможным переступить на каблук, чтоб пояснить, о каком навыке идет речь.
– Очень интересно. Особенно при рассмотрении в режиме примерного координатного.
Альха прервалась. Аль'эртай Алакеста закончила наматывать сказанное на палец и отчетливо всмотрелась:
– Интересный взгляд. Я не задумывалась... с этой точки зрения. Полагаю, первый ответ - здесь таких просто мало. С нами связываются в ограниченном числе специализаций и обстоятельствах. Думаю, именно здесь вы не найдете подходящего консультанта.
– Я не думаю, что готова исследовать этот вопрос, - вернула Альха.
Огни внизу, тем временем, процвели и уже рассыпались - выворотным слоем, паутинкой... Альха думала - полагала, заметно думала - сразу две мысли. Первую - как сейчас картина, открывающаяся просто взгляду похожа - на привычную картину первого выхода транспортного канала из основной опорной точки - пока за проходчиком еще стоит земля и не встал "щит". Видела - и отвечала взгляду: есть общее - земля там, любуясь фейерверками, действительно стоит. Много земель Великой и Нерушимой и вся она - правда, к паутине огней они не имеют отношения - они стоят и смотрят...
Рядом с ней была вторая мысль, а от этой оценки была ярче: она, taer-na Альха роэ'Саат-но, так и не знает, как режимы восприятия смещают ллаитт... Но ей кажется, аль'эртай Службы наблюдения общества вот сейчас пытается присмотреться к происходящему внизу на координатном просмотре - находит и усмехается, сматывая с пальца невидимую шелковую ниточку внутрь, в футляр под подвесами.
– Эль'ньеро Альха, я хочу вам сказать, что по праву праздника я приглашаю вас нанести мне личный визит. Во время, которое будет удобно, - внезапно вслед высказала Алакеста.
– Я надеюсь, вы сочтете возможным принять приглашение и обсудить время в устной форме. Чтобы мне не подвергать себя утомительному составлению пригласительных писем, а вас неприятной необходимости читать мой почерк, - усмехаясь, перебрала ллаитт и Альха все же подумала - она как слышала. Ту аттестацию над личным посланием. Отдельной мыслью Альха еще оставила вслед: не исключено, что слышала. Не потому, что аль'эртай Алакеста могла нарушить свое обещание и не снять наблюдение. Потому что надо полагать... лиц, способных справедливо охарактеризовать почерк Алакесты, в собрании снизу немало, с достаточным для подобного личного замечания статусом и доверием.
Алакеста же подождала и объявила вслед.
– Разумеется, в той обуви и одежде, которые вам привычны, - и Альха ухватилась за возможную по этикету последовательность... даже если запрос получался недолжным:
– Но если мне привычны экспедиционные сапоги?
– Мой дом и сад сейчас подготовлен к начальной стадии... работы и ремонта, - ровно откликнулась аль'эртай Алакеста.
– Я могу только одобрить такой выбор. Не исключено, что там может быть... слегка мокро.
...Альха вспомнила эту реплику, нанося ответный визит. Разумеется, отказываться от личного праздничного приглашения никто не стал, это неуместное поведение, граничащее с оскорбительным. И Альхе было как минимум интересно. Но на подходе ей потребовалось сосредоточиться - и всплывшая в памяти цитата годилась. Чтоб отвлечься и взвесить.
Место для своей жизни аль'эртай Алакеста подобрала не менее... вызывающее - оценила про себя Альха роэ'Саат-но, пока, по всем правилам вежливости, поднималась - пешком и лестницей - к воротам. Сосновый дом во время своей постройки
Дом и сейчас продолжал сохранять вид слегка запущенной загородной усадьбы, куда хозяин предпочитает удаляться на свое тихое время - да, здесь и в разгар праздника тихо. Ничего удивительного: с реестром земель Альха не сверялась, некогда, но предполагала обосновано - при общих затратах на приобретение такой земли и поддержание ее в достойном состоянии, неудивительно, если место здесь населено по-прежнему настолько, что вполне годится для изгнания и уединения. Хотя судя по "растяжкам" ремонтной службы, как только пройдет праздник, здесь возобновятся масштабные работы, которые не способствуют тишине. Очень нужные работы: переступив, по приглашению молчаливой охраны, внешнюю калитку, Альха посмотрела в сторону, откуда только что поднималась, привычным образом, не отменяя внешней съемки. И не удержалась от неуместной оценки, даже мысленно - неуместной: замечание про экспедиционные сапоги могло быть шуткой... но имело основания. Место было запущенным. Оценивать безопасность такого отношения, впрочем, не ее дело. Она остановится на мысли про сапоги.
Полностью... она все же не рискнула воспользоваться разрешением. Но решила выбрать повседневные ботинки. Ровно после совета Аталаирин, наблюдавшей за выбором. Подробность приглашения - про досадное, но не ставшее позорным происшествие с сапогами и подвесом Альха ей, конечно, рассказала. И ее ллаитт оценила вслед, обсуждая визит к Алакесте: "Насколько я помню, официальный общий выход там далеко, на набережной. Вверх идут примерно три лестницы. И я не помню, чтобы их во время моей жизни чинили. Я... очень посоветую повседневное".
Огнями Somilat Сосновый дом все же был украшен. Старые, очень старые, "каменная керамика", с еще живым огнем - вероятно, праздновали они столько же, сколько сам дом, и были на своих местах и прочно. Предоставив Альхе ритуальную первую реплику - после почтительного поклона хозяину, встретившему гостя на галерее внешнего входа. Аль'эртай Алакеста охотно поддержала допустимый - как раз к сезону - и исполненный уважения к старым живым вещам дома разговор о них. Старший из фонарей действительно много отпраздновал, старшей уважаемой вещью он был и для ллаитт. Альха прикинула возраст вещи и решила выразить свое почтительное удивление.
– Да, здесь очень старое место и, при моем небрежении порядком заросшее. Я рассчитываю, расчистят. Но экспедиционные сапоги в иной сезон здесь были бы полезны. Не рискнули?
– Альха переступила и согласилась. Извинения за неподобающий вид показались излишними.
В доме, тем не менее, было прочно. Спокойно и тихо. И никого - из других разумных. То есть аль'эртай Алакеста действительно желает личного приема и разговора. Альха взвесила - это странно. И заставляет внимательно обдумывать каждое возможное действие. Но... пожалуй, страшная ллаитт ее не пугает. Она не находит причин чувствовать подобное.
Додумала она это ровно в тот момент, когда хозяйка дома остановилась. И предложила сесть и беседовать. На верхней внутренней галерее открытой части усадьбы. Вполне достойное и уважительное место. Разумеется, с угощениями праздника, легкими - значит, беседа не начнется, пока она не займет место и не воздаст им должное.
Собраться и отметить достоинство угощения у Альхи потребовало лишнего выдоха. Полутора. Конечно, это был легкий стол. И традиционные "лаковые сладости". Которые очень редко - Альха с этим не сталкивалась, ни в опыте, ни в изучении - делают с вишней и миндальными лепестками. Что ж, ей было с чего начать разговор и похвалить искусство зимних угощений. Через эти полтора выдоха.