И это только начало!

art deco out on the floor

– Ну, тогда держись меня и постарайся выжить среди этой оравы стервятников,- посоветовал он, свободной рукой заправляя мне за ухо выбившуюся прядь тёмных волос.

– Очень постараюсь,- неуверенно улыбнулась я, прежде чем выйти на порог, который казался мне непроглядной пропастью.

***

– Я предупреждал, что их будет много,- неуверенно прошептал мне на ухо Хеймитч. Но его слова были ни к чему. Меня буквально парализовало при виде нескончаемого количества Капитолийцев.- И расслабься, солнышко. Что ты как на иголках?

– Где Пит?- только и спросила я. Ментор, слегка обескураженный моим вопросом, в неведении пожал плечами. Я испуганно вздёрнула брови, и неотрывно глядела на него, в поисках хоть малейшего повода на ложь.

–

Ты не заешь где он?- зашипела я.

– Раскрою тебе секрет, детка. До сегодняшнего дня я даже о самой свадьбе не знал,- подмигнул он, отчего на меня вдруг накатила волна беспокойства.

Энни сказала нам идти в сторону дома правосудия. Перед выходом она тщательно «замаскировала» мой внешний вид так, чтобы платья почти не было видно под длинной летней юбкой в пол и лёгкой кофтой. Сейчас, мирная походка (а эта «мирная» выглядела такой только снаружи) рядом с Хеймитчем, больше напоминала обычную прогулку с ментором, нежели путь к алтарю…

– Волнуешься?

– Только, если репортёры поймают меня в свадебном платье,- честно ответила я.

– Ну, нельзя же такую красоту скрывать от всего Панема.- Я смущённо потупила глаза в землю, ни на секунду не отпуская руки Хеймитча. Ему, наверное, моя сильная хватка доставляла лишь неудобства, а мне - надёжности.

Когда мы постепенно приближались к дому правосудия и на горизонте уже начали возвышаться его заново отстроенные своды, я крепче сжала руку ментора, и он ободряюще сделал тоже самое. На ступенях крыльца, как ни в чём не бывало, сидела Энни, одетая в простую кофту, из-под которой торчал кусочек фиолетовой юбки от её платья. При виде нас девушка, чтобы не подавать вида, еле заметно улыбнулась, а в зелёных глазах заплясали нетерпеливые огоньки.

– Долго,- почти беззвучно пожаловалась она, на время заимствуя меня у Хеймитча.

– Как могли,- оправдывался тот, пожимая плечами.

– Ладно. Пойдёмте,- поторопила она, волоча меня по лестнице. Но я и не думала торопиться. Легко высвободив руку, остановилась на одной из последних ступеней и бросила беглый взгляд в сторону шпионящих репортёров. Им только этого и подавай.

С предвкушающей улыбкой, я одним быстрым движением (чтобы не успели отреагировать остальные), стянула с себя кофту, повернулась к камерам в пол оборота, с намерением показать своё свадебное платье во всей красе, и подмигнула им со сладкой улыбкой, прежде чем войти в здание.

***

– Ты была бы не ты, не сделай этого,- всё ещё посмеиваясь, выдохнул Хеймитч. Энни шла следом, и тщательно строила из себя недовольную, хотя, я видела, как трудно ей это давалось.

– Надеюсь, оценят,- подтвердила я, на ходу окончательно стягивая длинную юбку, в итоге оставаясь только в одном платье. Балетки на ногах (да-да именно балетки) бесшумно ступали по плитчатому полу. А вот шпильки моей подруги стучали, эхом отдаляясь в самых дальних уголках здания. Вообще царила гробовая тишина и, казалось, за исключением нас там никого и быть не должно. Мы прошли лишь половину чересчур длинного коридора, в конце которого возвышались огромные дубовые двери, ведущие в неизвестность. Через большие окна по обе стороны от пола до потолка, утреннее солнце пропускало свои яркие лучи и отбрасывало длинные тени на стенах. На потолке висели огромные красивые хрустальные люстры.

С каждым шагом дверь в конце коридора становилась для меня всё меньше, а сердце стучало сильнее, сильнее и сильнее…

– Не передумаешь?- усмехнулся Хеймитч, видимо, заметив мой внешний вид. Я молча качнула головой, стараясь унять дрожь во всём теле. Мне казалось, что я должна была буквально биться в лихорадке, но это происходило лишь внутри.

Когда резные двери были всего в паре шагов от нас, я, вдохнула как можно больше воздуха, да так, что аж под рёбрами заболело, и с шумом раскрыла их перед собой. Зал был внушительно больших размеров и первое, что бросилось в глаза, это невероятный сводчатый потолок. Может быть, именно из-за него комната казалась мне такой огромной. Пол был сделан

из такой же мраморной плитки, как и в коридоре. Я никогда не была в главной комнате дома правосудия, и тогда она по-настоящему меня удивила. Никак не знала, что в Дистрикте двенадцать могут быть такие роскошные апартаменты… Но больше меня поразил скорее не сам зал, а то, а точнее те, кто в нём находились. В отличие от тишины в коридоре, здесь было гораздо больше голосов. Словно всё то время, пока я шла к залу, нас разделяла какая-то невидимая, но мощная стена. В основном все суетились и носились из угла в угол, делая последние приготовления. Но когда в зал цокая на высоких каблуках, вошла Энни, они тут же устремили взгляды на вход. Гейл, Дебора, Финник, Сей, мама, стилисты, Делли и даже Пеппер! Первой от оцепенения избавилась как раз она. Девочка радостно что-то воскликнула и на полной скорости понеслась в мою сторону так, что даже Салли не успела остановить негодницу. Как можно ласковее улыбнувшись, я развела руки в стороны, готовая подхватить девочку на руки. Она этого и ожидала. Светло-оранжевое, почти персиковое, нарядное платье не позволяло ей бежать так быстро как раньше, и я явно успела уловить что-то вроде недовольства на её лице. Видимо, Сей пришлось долго и упорно бороться с внучкой по этому поводу. Легко приподняв девочку, я как можно нежнее приобняла её. Из-за небольшого роста Пеппер, мне пришлось присесть на корточки, хотя длинная юбка свадебного платья тоже особо не позволяла этого делать.

– Ты такая красивая,- прошептала она, зарываясь в мои волосы. Я тихонько улыбнулась, ведь уже несколько раз слышала эту фразу за сегодняшний день, но почему-то именно слова маленькой девочки показались мне приятными.

– Спасибо,- так же тихо ответила я, поднимаясь на ноги, но не отпуская руки Пеппер. Все присутствующие неотрывно смотрели на меня, словно в зале появилось нечто неподдающееся никакому объяснению. Но я остро ощутила на себе единственный взгляд, от которого по всему телу пробежались тёплые мурашки.

Он стоял почти в самом дальнем углу зала. Такой привычный, но в то же время слишком красивый для меня. Все остальные взоры, устремлённые в мою сторону, были обычными. Тёплыми, но слишком заурядными. Его взгляд был другим. Мне было не трудно отличить его от множества остальных. Голубые, лучистые и такие светлые глаза, смотрели с лёгким неверием, но стоило Питу встретиться взглядом со мной, как все сомнения как рукой сняло. Губы тронула улыбка, обращённая скорее не к присутствующим, а к нему одному. Пит тоже чуть улыбнулся, всё ещё с неминуемым восторгом и удивлением в лазоревых глазах. День, о котром он так мечтал - настал. Мой будущий муж был счастлив. Счастлив как я. И теперь с этим уже никто не мог поспорить.

***

Пит заливался переливчатым и громким смехом, откинув голову на спинку дивана. Я сидела рядом с ним, с презрением глядя на своего нынешнего мужа, однако лёгкую улыбку скрыть всё же не смогла. С кухни доносились весёлые разговоры и шум бокалов. Нам удалось на время сбежать от всеобщего застолья, так как оно продолжалось уже несколько часов…

Пеппер сидела у меня под боком и тоже весело заливалась своим детским смехом. Мы смотрели повтор кусочков свадьбы, которые Капитолийцам всё-таки удалось заснять. И сейчас на экране как раз мелькаю я, с победоносной улыбкой на лице и ловким движением стаскивающая с плеч кофту. Тот самый момент на крыльце дома правосудия вместе с Энни и Хеймитчем.

И Пит, завидев эти кадры, не сказал что-то вроде: «Зачем ты это сделала?» Он просто сквозь смех проговорил: «Ты никогда не перестанешь меня удивлять!» Пеппер согласно закивала, подтверждая его слова, и через силу снова продолжила просмотр.

Тогда, глядя на себя, радостную на экране, я в очередной раз убедилась, что не зря тогда во всей красе показала Капитолию своё свадебное платье. Оно было волшебным. Сейчас эта роскошь, правда, лежит где-то на втором этаже, хотя на мне, заранее заготовленное Энни платье, ничуть не хуже. Тоже белое, кружевное, но гораздо короче и легче.