i f36931a51be2993b
Шрифт:
Да кто вообще собирался ждать лета? А тем более - последнего летнего месяца? Уж точно не Ирия.
Тпру, осади лошадей! В смысле - идея-то хороша. Но неплохо бы сначала выяснить, а каково в поместье Кридель настоящей Ирэн? Дядя Ив - темная лошадка. С хорошей в далеком прошлом репутацией, так то когда было? А каков дядя сейчас, Ирия может и ошибаться. Леон тоже мразью не родился. Да и папа до восстания был совсем другим.
А Ирия - интриганка начинающая, с проницательностью у нее плохо. Не получилось бы - из огня да в бешеный лесной пожар!
И пить,
Самой Ирии ехать в Кридель нельзя. Ибо там она - Леон. А герцог ее может отпустить разве что с сопроводительным письмом для Ирэн Вегрэ. А до дядюшки - почти двое суток пути. Незаметно не скатаешься.
Творец и все голуби его, сообщник нужен как воздух! Ибо пока она - одна в пяти лицах. И братец Серж, и братец Леон, и кузен Констанс, и кузина Ирэн плюс еще она сама - графиня Ирия Таррент. Но быть в нескольких местах сразу невозможно - и это загвоздка серьезная.
Нужен напарник. Не обязательно знающий всё. Даже лучше, если как можно меньше. Зато кровно заинтересованный в одном или нескольких ее планах. Чтобы уж точно не выдал.
А еще лучше - чтобы и сам рисковал чем-нибудь важным.
Так, кто у нас "враг врага моего"? Дядя Ив? Да, но он уже задействован в другой части. Герцог Тенмар? Ага! Герцогиня Тенмар? Не смешно! Родная мамочка? Упаси Творец Милосердный и Всеведающий! Потому что верить ей - как святой Амалии...
Враги Полины, увы, неизвестны. И узнать негде - разве что разговорить Катрин. В будущем пригодится - если оно будет. Но вот пока...
Плохо, что и у Эйды друзей нет. А по заказу они не появляются.
А пора бы уже! В рыцарских романах с этим никогда проблем не возникало. Там не только друзья - еще и шайка благородных разбойников всегда под боком.
Ирия отхлебнула очередной приличный глоток шедевра виноградников Марэ. И поняла, что всё просто, как отражение в зеркале. В смысле - с кем и против кого дружить. Столь просто, что странно, как она до сих пор не догадалась?
И теперь понятно, зачем ее понесло в эту таверну и не уносит до сих пор. Умная интуиция решает за глупую хозяйку.
2
Да, у Эйды друзей нет, но у Ирэн Вегрэ-то они должны быть. Если ее любовь - не такая же фантазия, как у Ирии Таррент.
И если - всё же нет, а нежные чувства - не совсем сказка виршеплетов-балладистов, то кое-кому пора уже и совесть иметь! Ирия тут сидит невесть сколько времени - рискует, понимаешь ли. Неизвестно, когда любящий дядюшка выпустит нежно любимую племянницу в следующий раз.
И вообще - уж месяц, как по всему Тенмару ходят слухи о счастливом воссоединении оного дядюшки с оной племянницей. И где в таком случае, позвольте спросить, до сих пор носит ее возлюбленного? О котором Ирия наслушалась тогда, в аббатстве?
Девушка с чистой совестью заказала еще порцию дичи с овощами. Их здесь просто великолепно тушат с пряностями! Мечта любой монастырской узницы.
А вино еще и не думает кончаться. Теперь у Ирии есть честно заслуженное... то есть - продуманное право задержаться. Столь же авантюристичное,
Жаль, в "Горячей Кружке" не поют. Или только зимой?
Ничего, в мире полно таверн, где можно наслаждаться пением и танцами. Хоть каждый вечер. А если туда не принято ходить дамам - то для чего существуют мужские костюмы? Снять шиньон, напялить мужскую шляпу - и ни одна змея не узнает.
И как же рано зимой темнеет! Ведь семи еще нет. А на улице уж часа два, как света белого не видно...
Таверна опустела более чем наполовину. Огромные часы на стене пробили восемь пополудни. И лишь тогда в уютный зальчик вошел по-городскому одетый молодой человек. То ли небогатый дворянин, то ли мелкий чиновник столичного ведомства, явившийся в провинцию навестить батюшку с матушкой. Но уж точно - не крестьянин и не слуга.
Шпаги при нем не видать. Но вот что он наверняка носит кинжал, Ирия даже не засомневалась. Как и в том, что новый посетитель прекрасно умеет с ним обращаться. Чувствуется в "горожанине" некая внутренняя настороженность, полное отсутствие беспечности. Будто удар могут нанести в любой миг и с любой стороны...
Раньше лиаранка такое и не поняла бы, и не угадала. Но, увы - ныне сама так живет полных три месяца без перерыва.
Вот он - один из тех двоих, что сидели здесь месяц назад. И так поспешно ушли, когда Ирия обратила на них внимание. А она ведь тогда толком и не пригляделась. Просто на глаз прикинула: опасны - не опасны. И решила: нет.
Значит, природу рисуем? Крестьян на фоне черных, давно убранных полей? Снежное кружево на агатовом полотне? Стылую речку под проливным дождем или мокрыми хлопьями, тающими на лету?
Ну-ну.
На сей раз художник явился один и уходить явно не планирует. Даже маскироваться не собирается. Вместо этого - направился прямиком к столу лиаранки.
И? Драку с дамой, да еще племянницей здешнего герцога загадочный незнакомец не затеет. И потом - у дамы тоже кинжал есть. "Художник" может, конечно, об этом и не знать. Зато уж о наличии ножей у хозяина таверны и его слуг - всяко осведомлен...
Вздумает разоблачить? Опять же - ну-ну. Это - слово признанной дядей-герцогом племянницы-баронессы. А это - чье? Вы кто, юноша? Подозрительный портретист неизвестно откуда? А может, вообще - аравинтский шпион? Или мидантийский? Там как раз тоже Академия есть - причем не универсальная, а Искусств. Самая известная в мире.
Риск, конечно, есть. А еще больший - если парень знает баронессу в лицо, но сам - вовсе не тот, за кого Ирия его приняла. Например, шпион некоего столичного сановника.
Но тогда чего так топорно развернулся к ее столу? Как бык на красную тряпку.
Пока "бык" пересекал таверну от входа к дальнему угловому столу Ирии, сердце успело пропустить несколько тревожных перестуков. Если парень окажется не тем...
А запросто!
Хорошо, что в зале так мало постороннего народу. Всего пять человек, включая кабатчика. Легче подкупить - если "художник" вдруг заорет слишком громко.