И как так вышло?!

Фарг Вадим

— Победила Мицуру! — закричал оратор вместе со всем стадионом. Шум поднялся такой, что заглушил все внешние звуки. Однако радость быстро сменилась на всеобщий шок.

Стоило гепардихе пересечь финишную черту, как больная нога подкосилась. Она потеряла равновесие и полетела лицом вперед, ударившись о землю и прокатившись лишние пятьдесят метров.

— Что случилось?! Наша чемпионка упала! Скорее, врачей на трассу!

Шарлотта замедлилась и, стерев под собой метр травы, подбежала к гепардихе, опустившись на корточки. Пускай она и была соперницей, но оставалась «человеком». Мицуру лежала на траве со ссадинами и синяками. Девушка разбила нос и губу во время

падения, оцарапала плечи с бедрами. Правая нога сильно покраснела, вены вздулись, пульсируя. Помимо этого невооруженным взглядом виднелась травма левой руки. Перелом

— Подвернула ногу, но продолжила бежать, — Шарлотта улыбнулась, приподняв голову гепардихи и уложив ее на собственные колени. — Видимо, твоя цель и впрямь недостижима для меня.

— Я… — Мицуру закашлялась, раскрыв глаза, — не уступлю…

— Ты победила. Отдою должное, чемпионка.

К этому моменту подбежали и врачи. Мицуру уложили на переноску и тут же потащили в медпункт. Однако девушка собралась с духом и, приподнявшись, спрыгнула на землю. Здоровая рука не удержала тело, а потому гепардиха вновь «поцеловала» траву. Заметив это, Шарлотта подбежала к ней, взяла под руку и помогла подняться.

— Что вы творите?! — возмутился один из врачей. — Мы должны…

— Отвали! — гепардиха оскалилась, позволив Шарлотте поддерживать ее. — Я не пропущу… оглашение…

— А ты сильна духом, — усмехнулась антилопа. — Я рада, что удалось сразиться с тобой.

— Взаимно.

2

Уже через десять минут, как все прочие бегуны достигли цели, на трассу вышли судьи. Помощники вынесли на траву пьедестал почета для трех мест. Выглядел он потрясающе. Белоснежный, с тремя цифрами и красной лентой. Шарлотта помогла Мицуру подняться на самый верх. Гепардиха с трудом удерживала равновесие, а потому оперлась на левую ногу. Правую же приподняла, касаясь поверхности лишь кончиками пальцев. Шарлотта встала справа, заняв второе место. Мэллори пришла третьей, как и ожидалось. Она была самой недовольной, злостно глядя на соперниц.

Вынесли медали. Их нацепили на девушек. Трибуны аплодировали. Все приветствовали новую чемпионку страны. А ее состояние говорило о боевом духе и качествах настоящего лидера. Мицуру стала чемпионкой страны, но волновало ее отнюдь не это.

Когда назвали имена и еще раз поздравили с победой, гепардиха почувствовала сильную слабость и, взглянув на Шарлотту, без слов попросила ее о помощи. Антилопа сразу же подхватила покосившуюся девушку, не позволив ей упасть. Только после этого Мицуру согласилась на врачей. Ее вновь уложили на переноску и потащили в медпункт.

Оратор же заявил:

— Только что сообщили, что Мицуру повредила ногу, но даже в таком состоянии она закончила гонку. Поздравим же нашу победительницу и новую чемпионку страны! Быстрейшую девушку в Японии! Ура!

Глава 26

Награда за старания пушистой кошечки

С момента последних соревнований Мицуру прошла уже неделя. Все это время Айка никак не могла связаться с ней. Мы всем семейством сидели перед телевизором и наблюдали, как она бежала. Видели и сокрушительную победу. В момент последних минут Айка даже предположила, что что-то здесь не чисто. Эта спортсменка из Англии не уступала гепардихе. Змейка сделала вывод, что соперницей подруги был такой же высший дух, как и она. Возможно, другого вида. А также мы видели и то, что случилось после пересечения финишной черты. Мицуру полетала кубарем и травмировалась. Именно в тот момент змея и побежала к телефону, чтобы узнать, все ли хорошо.

Но абонент был недоступен. Так и прошла целая неделя. На мои вопросы Айка отвечала просто и однобоко — «она высший дух, поэтому любые травмы очень быстро заживут, однако я все равно хочу дозвониться, чтобы узнать, как она».

Поделать мы ничего не могли. Не поедешь же к ней в такой-то момент. Там, скорее всего, куча репортеров и контор. Все же девушка решила уйти из спорта сразу после забега, чтобы открыть свое дело. Проблем у нее немерено. Я тоже так считаю.

Но почему меня вообще волнует эта девушка? Нет, не спорю, я к ней привязался, но… может мне и самому хочется, чтобы она стала одной из моего… племени. Боже, никак не привыкну к этому.

Ранним утром этого дня мы проснулись от голосящего сигнала с улицы. Сначала показалось, что кто-то в рупор орет. Но нет. Типичная автомобильная система. Проснулись все. А как выглянули…

Мицуру стояла у наших ворот. Позади нее машина и тот самый охранник, с силой нажимающий на руль. Заметив нас, девушка замахала рукой. Вторая была перевязана и держалась на бинтовой веревке, что обматывалась вокруг шеи. Она была все такой же довольной и счастливой, как и всегда. В своей любимой мини юбке, в такой же часто надеваемой маечке. Ох, помню я эту майку…

Айка выскочила во двор первая. Она подбежала к подруге, обняв ее. Мицуру же ойкнула, напомнив про руку. А затем обратилась и к охраннику, отпустив его. Тот сел в автомобиль и, махнув рукой, поехал вперед. Правда, дорога была ужасной. Я вообще не представляю, как они добрались прямо до дома.

Когда же мы все остались наедине, в нашей тесной компании, Мицуру всех удивила. Точнее, почти всех. Точнее, только меня. Она выдохнула с облегчением и сняла повязку, тут же разбинтовав руку.

— Мицуру, погоди…– выдал, раскрыв рот.

— Рин, успокойся. Кости срослись в тот же день, когда я бегала, — заулыбалась гепардиха. Просто для людей такая регенерация не считается нормальной. Вот и притворяюсь.

— Какая хитрая кошка.

— А то. Я так по вам скучала!

Она обняла всех. Ко мне прижималась особенно сильно. Айка ей даже слова не сказала, позволив подруге насладиться моментом. Ну а затем все вернулись в дом. Риза побежала ставить чайник, а мы разместились на коричневом диване.

— Ну рассказывай, — начала змея.

— Ой, Айка, ты бы видела… хотя, ты, наверное, видела.

— Да. Что это за Шарлотта такая.

— Не поверишь! Высший дух из Англии. Вилорогая антилопа. В животном мире на длинной дистанции она быстрее меня. Но я сделала все, чтобы победить! — Мицуру задрала носик, показывая всем своим видом, насколько она довольна собой.

— Ну ты даешь, подруга. Значит, теперь считаешься лучшей в стране?

— Угу. Подарили блестящий кубок, медаль и прочие бумажки. Там, вроде бы, приглашают на участие в забеге мирового уровня, но мне это не интересно. Вчера я разорвала контракты и подписала новый. Так что можете поздравить меня. С сегодняшнего дня я владелец трех элитных спортивных залов с уклоном на подготовку к бегу.

— Класс.

— Ну и вы не забывайте о нашем разговоре. Готовы поработать?

— А мы? — вставила свою лепту Куро. — Мы тоже хотим!

— Да! — крикнула Риза с кухни. — А что мы хотим?

Это заставило посмеяться. Мицуру же продолжила.

— Пока что я могу взять только Рина и Айку. Тем более, мы уже договорились. Но не волнуйтесь, чуть позже и для вас что-нибудь найду.

— Тогда мы подождем, — ухмыльнулась паучиха.

— Да! — вновь раздалось с кухни. — А чего мы подождем?