И круг замкнулся
Шрифт:
— Кстати, на кого мы охотимся? — довольно громко сказала я, не отрывая взгляда от Фрида, будто обращалась к нему, затем с улыбкой развернулась к Лориану.
— А разве ты не знаешь? — парень вскинул брови, удивленный больше не самим вопросом, а тем, что я именно его спрашивала. Похоже, маг видел наши с фаратом переглядывания.
— Знала бы — не спросила. Просто в здешних лесах не бывала, потому и не знаю, что за живность тут водится. Охотиться же мне доводилось. Так себе впечатления.
— Почему?
—
Конечно, сейчас я могу от чистого сердца поблагодарить настоятеля и его помощников за то, что отобрали всё оружие, а меня иногда привязывали к кровати, чтобы отдыхала побольше. А тогда от постоянных криков и ругани я срывала голос и люто ненавидела всех.
— Стоило так мучаться! Не могли позвать целителя? — воскликнул Лориан и осекся, наткнувшись на мой мрачный взгляд, — Ах да, точно. Извини.
— Сразу видно жителя столицы, — сказала я и улыбнулась, показывая, что не обижаюсь, — В крупных городах магов несколько десятков, а целители и вовсе встречаются очень редко. Светлая магия вообще редко встречается, чтоб ты знал.
— Я в курсе, — ответил парень, словно отмахнулся. Он не посмотрел на меня, не обернулся, вместо этого привстал, вытянул шею, рассматривая уходящую глубоко в чащу узкую просеку. Нахмурился и тихо сказал, — Странно. Я часа два назад двоих отправил вперед, проверить дорогу… И вон, гляди, уже бежит кто-то. Не там, левее. Мысленно связаться пытаюсь — не получается.
Приглядевшись, я увидела человека. Он действительно бежал, причем с такой скоростью будто пытался обогнать собственную смерть.
Зря про смерть вспомнила. Не к добру это, не к добру…
— Интересно, где он свою лошадь оставил? — Лориан сощурился, всматриваясь в приближающуюся фигуру. Поднял правую руку на уровень глаз, наверное, чтоб успеть бросить заклинанием в человека. Или в то, что за ним гонится, — Мы завтра на ворт собирались охотиться. Этих тварей оружием не проймешь, тут магия нужна.
— Поэтому оружие из вас никто не брал?
Я нахмурилась. Мечи есть лишь у меня, Фрида и какого-то дворянина. Только маги могут быть столь беспечны, что идут на охоту с одной лишь надеждой на собственный резерв.
Лориан не успел ответить. Всё произошло почти мгновенно.
Несколько ударов сердца я сидела как замороженная и смотрела как мужчина проносится мимо, мигом скрываясь за деревьями, а навстречу нам выбегает орзог — зверюга с густой бурой шерстью, в холке ростом почти полтора метра, короткими загнутыми когтями и глазками-угольками.
Обрадоваться, что он один, я не успела. На дорогу выскочило ещё
Кто-то из дворян выругался, несколько голосов разом выкрикнули заклинания и… замолчали.
Стало тихо-тихо, совсем как в эльфийских подземельях.
Орзоги не нападали. Из пастей вытекали прозрачные нити слюны. Четверка спокойно наблюдала за дворянами. Они тоже не двигались, видно поняли, что убегать бесполезно.
Особняк и возможная помощь впереди, если назад, то нужно скакать полдня без остановок до ближайшего селения. Только добраться до него всё равно невозможно.
Похоже, магия исчезла. И без нее маги превратились в обычных людей, у которых мало шансов спастись.
Всё пришло в движение спустя миг.
Я увернулась от когтистой лапы, натянула поводья, рядом на мерзлую землю свалился Лориан — удар разрубил пополам его коня, едва не задев самого парня. К счастью, он соображал быстро: вскочил и со всех ног помчался к дворянам, явно не собираясь дожидаться меня.
Фрид спешился, бросил поводья Лориану и встал впереди. В левой руке он сжимал меч, по пальцам правой то и дело проскальзывали багряные искры.
Секунд тридцать мы смотрели друг на друга. Фарат медленно покачал головой, глядя на сверкнувшую серебром полоску ножа. Дернулся, когда лезвие рассекло кожу, прикусил нижнюю губу, словно сдерживая боль, хотя она и не была его собственной.
Мы оба понимали — кому-то придется отвлечь тварей. И слишком хорошо понимали кому именно.
Я вскинула руку, помахала ею в воздухе. Запах свежей крови привлек внимание голодных орзогов, они осторожно, готовясь сорваться с места, стали подбираться ко мне. Два спереди, один сбоку.
Нужно увести их подальше. Как буду отбиваться я старалась не думать. С одним ещё справлюсь, но если разом кинутся… Может, попросить их в очередь построиться?
Хмыкнув нелепой шутке, я направила коня прямо на приближающихся зверюг. Взмах меча, яростный рев, прыжок — и вот я уже по другую сторону преграды. Снова махнула окровавленной рукой, и не оглядываясь, умчалась в лес.
…
Холодный ветер швырял в лицо мелкие снежинки. Дыхание вырывалось облачками пара.
После третьего поворота я поняла, что окончательно заблудилась. Конь уже хрипел, роняя хлопья пены. Лишь почти несмолкающий рев заставлял его бежать. Ещё минут пятнадцать такой скачки и поднять упавшего коня сможет только некромант.
Треск кустов усилился. Вечно гонять зверюг по лесу не получится. Нужно отбиваться.
Я вынула ноги из стремян, подтянулась и прыгнула навстречу низко висящей толстой ветке. Мерзлая кора впечаталась в голые ладони. Не обращая внимание на боль в раненой руке, перекинула через ветку одну ногу, затем вторую, села и склонилась над опустевшей дорогой.