И круг замкнулся

Одинцова Анна

Айла легким кивком отвечала на поклоны слуг, подходила к некоторым, о чем-то коротко говорила с ними и шла дальше. Провожаемая заинтересованными взглядами, я следовала за ней.

Толпа фаратов, что меня встречала, разбрелась по делам, остались лишь двое молодых парней, вероятно личные слуги Айлы. По крайней мере они единственные выполняли её приказы неукоснительно и молчали с того момента, как Айла сказала всем умолкнуть.

Мой взгляд рассеянно скользил по лицам пробегавших мимо фаратов, по гобеленам, которые закрывали голые стены в коридорах,

ни на чем надолго не останавливаясь. Из-за усталости концентрироваться не получалось, я лишь заметила, что в особняке практически нет мужчин, одни женщины, девушки и подростки. Однако спрашивать почему так показалось неуместным.

Глядя на убранство особняка, я с тоской вспоминала картинную галерею с портретами моей семьи, пушистые ковры в спальнях, статуи, обитые деревянными панелями стены, комнатные фонтаны, камины, растения и многие другие вещи, которые создавали уют.

На фоне императорского дворца дом Айлы, хозяйки южных земель Дроума (как её называли слуги), выглядел бледным и унылым. Простым людям будет некомфортно находиться здесь ещё и потому, что в особняке почти нет маленьких или средних помещений — огромные залы, широченные коридоры, высокие потолки, и везде один холодный серый камень. Очень холодно, к тому же любой чих мгновенно эхом разносится по дому.

В одном зале мы задержались. Зал напоминал гостиную и библиотеку одновременно — шкафы из темно-красного дерева полностью закрывали две из четырех стен, с потолка свисали чаши с магическим огнем, стояли три кресла, узкий диван и столик для чаепитий. Правда, сейчас мебель отодвинута в сторону, а на укрывающем каменный пол ковре устроилась большая компания.

Стройная девушка чуть старше двадцати в легкой блузке и юбке (мне аж зябко стало, глядя на нее) держала на коленях подол длинного платья цвета морской волны и украшала его вышивкой, негромко что-то рассказывая. Вокруг незнакомки расположились дети — две девочки лет семи, внешне очень похожие, мальчик лет пяти и худенькая девушка-подросток.

Все они слушали рассказ, помогали кто чем — девочки подавали ленты, бусины и нитки, мальчик со счастливой улыбкой ребенка, которому доверили важное дело, по просьбе придерживал на весу кусочек платья, лишь вторая девушка ничего не делала и смотрела на остальных с легкой грустью.

Айла подошла, о чем-то спросила вышивальщицу. К разговору я прислушиваться не стала, быстро поняв, что заклинание-«переводчик» работает только по желанию контролировавших его фаратов. Или если близко подойти ко мне.

Поэтому я медленно прохаживалась туда-сюда, рассматривала цветные корешки книг на полках и старательно игнорировала шепотки за спиной.

До тех пор, пока кто-то не подергал меня за край рубашки. Обернувшись, я встретилась с широко распахнутыми синими глазами девочки.

— Почему у тебя нет крыльев?

Какая любопытная. Я усмехнулась, села напротив неё на корточки и ответила вопросом на вопрос:

— А почему их нет у тебя?

— Я ещё маленькая! Но мама говорит, они скоро вырастут, — вздернув подбородок,

сказала она. Затем подумала немного и протянула ладошку, — Я Тамми. А тебя как зовут?

— Аля, — я бережно пожала руку Тамми и лишь тогда заметила, что все молчат и смотрят на нас.

Воздух в комнате замерцал, но я скорее ощутила магию, чем увидела. Айла обратилась ко мне, указывая на остальных фаратов:

— Я вас представлю. Аля — наша гостья из Креита. А это моя семья: Лиара — старшая дочь, Мари младшая. И трое детей Лиары — Тамми, Синтия и Веррон.

Лиара приветливо улыбнулась. Мари и Синтия смотрели с опаской, а Веррон с открытым от удивления ртом. Похоже, вопрос о крыльях я выслушаю ещё не раз.

— Если хочешь, можешь остаться здесь, — предложила Айла, — У меня нет времени с тобой возиться.

Я развела руками и покачала головой.

— Переход через пустыню отнял все мои силы. Боюсь, если останусь, усну мгновенно.

Она кивнула и мы, коротко попрощавшись со всеми, вышли из гостиной.

На свадьбу слетятся гости, для них нужно подготовить спальни. Айла собиралась проверить работу слуг, что прибирались в спальнях, и заодно проводить меня.

Шли вдвоем. Парни остались в гостиной — Лиаре потребовалась их помощь. Когда мы уходили, она говорила о тканях и каких-то особенных лентах, которые нужно принести для платья.

— Вот твоя комната. Если что-то понадобится, вылови кого-нибудь из слуг. Я зайду после заката поговорить о твоей жизни в Дроуме.

Пока она говорила, я то и дело косилась на нее, борясь с желанием сделать глупость.

Зачем попусту тревожить? Наверняка ведь показалось.

А если нет?

Из-за общих расовых черт все фараты похожи, потому я не сразу обратила внимание, что у Айлы и Фрида больше общего, чем если бы это было простым совпадением. Интуиция, разбуженная даром предвидения, подсказывала, что я не ошибаюсь.

Решившись, я спросила уже собравшуюся уходить Айлу не родственница ли она Фриду. На всякий случай уточнила, что говорю о фарате, изгнанном двадцать лет назад.

Женщина остановилась, обернулась. Бледное от природы лицо побледнело ещё сильней, губы сжались в тонкую линию.

— Фрид — мой единственный сын, — голос Айлы дрожал, — Откуда ты знаешь о его изгнании?

Никогда не думала, что встречусь с родителями Фрида. Тем более в таких обстоятельствах. И хотя я прекрасно осознавала сложность ситуации, всё же с трудом удерживала рвущийся смех.

Ну вот и познакомились!

Глава 23. Непростое решение

Пахнет затхлостью. Единственное окно задернуто шторой. Темнота почти осязаема, она набрасывается со всех сторон и ослепляет. Кажется, будто я не в просторной спальне, а в гробу, крышка которого вот-вот захлопнется и сверху посыпятся комья земли.

— Это его комната, — раздался тихий голос. Айла встретила мой взгляд, кивнула, — За эти двадцать лет я так и не нашла в себе силы переступить порог.