И маги могут быть королями
Шрифт:
– Трубить атаку! Это приказ!
– Реджинальд уже не пытался скрыть своего волнения.
"Король должен быть сильным". Людольфинг так и не понял смысла этих слов...
Взоры всех воинов теперь устремились на молчавшего герцога. Яков всё ещё не оторвал взгляда от доспехов Филиппа Мишеля.
В душе у герцога шёл бой, и при всём его полководческом таланте Эр-При не мог его выиграть. Во всяком случае, не сразу. С одной стороны, сам король приказал трубить атаку. Там, на стенах, готовились к бою мятежники,
Яков вздохнул, нахмурившись. С другой стороны - там был Филипп Мишель. В доспехах Энрике, одного из величайших маршалов Королевства. Вся семья Мишель три века верой и правдой служила престолу, как и предки Якова. Отец Филиппа погиб, сражаясь за короля Альфонсо. И ни одного из Владетелей не было на этом поле, кроме Мишеля, Сегюра и Эр-При: ни один из них не повёл своих рыцарей против "мятежников". Все по разным причинам, но всё-таки...
И поведи сейчас Яков своих воинов на штурм, он предаст саму память Людовика Мишеля. И всех герцогов Эр-При - тоже. В конце концов, он предаст память погибших за Королевство огнаров. Но Яков не мог этого сделать. Он просто не мог воевать против потомка Энрике. И поэтому герцог бросил на землю маршальский жезл, весь украшенный рубинами и аметистами. Это не оружие. Это просто игрушка. Она оскорбляет память великих маршалов, что проливали свою кровь наравне с воинами...
– Как это понимать, герцог?
– Реджинальд нервно сглотнул.
Он не мог поверить, что его снова предали. В который раз. Но за что? За что?! Он же просто хочет принести счастье Королевству! Своему народу. Пусть и ценой некоторых жертв. За что?
– Герцоги Эр-При никогда не были предателями...
– тихо прошептал герцог.
Но даже Филипп Мишель услышал его слова. Потом это припишут вмешательству богов. А если вернее, бога. Одного из многих сотен, наблюдавших за этим маленьким полем. Даже всемогущие боги не знали, что сделает Яков Эр-При, взиравший на доспехи Энрике Мишеля.
– Что, герцог?!
– да, его предали. Его просто предали...
– Род Эр-При никогда не предаст своих подданных, Реджинальд.
– Я твой король, я, а не Филипп Мишель.
– Мой король умер несколько месяцев назад, Реджинальд Людольфинг, нарушивший Законы Огнара!
– А-а-а! Стража, схватить его!
– Реджинальд дёрнул уздечку коня, который из-за этого встал на дыбы.
Получилось, конечно, не особо красочно - королевского коня доспехи тянули к земле. А вот жеребец герцога остался на месте: он привык оставаться спокойным и в битве.
Особисты подъехали к Якову, вынув мечи, но возле герцога образовался круг из верных воинов. Двадцать против пяти - тот ещё расклад, особенно для готовых умереть за своего маршала. Впервые в истории верных герою было больше, чем прельщённых золотом узурпатора.
– Я не буду сейчас пытаться убить тебя, Людольфинг, нет. Я не хочу кровавой резни на этом поле, просто уведу верных мне воинов. И зачем я только гонялся за Фердинандом? Он сильнее тебя даже без воинов, а
– За что?
– у Реджинальда хватило сил только на эти два слова...
– Память Энрике Мишеля даёт право сделать это. Воины, кто не хочет умирать по прихоти Людольфингов от меча родственника, идите за мной! Я больше не желаю быть маршалом у такого короля!
И Яков направил коня к мосту. Сначала за ним потянулась его охрана. Затем некоторые пажи и рыцари. Через секунду простые воины, в кольчугах, кафтанах, кожанках, с копьями, топорами, мечами или простыми кинжалами хлынули к мосту. Это были огнары из восточных провинций, чьи предки служили у герцогов Эр-При и графов Сегюр. И они шли за своими владыками, а не далёкими королями...
Ряды армии Реджинальда редели. Через несколько минут у Людольфинга осталось не больше десяти тысяч воинов: едва ли треть от того войска, что стояло у стен Дорожного замка.
Но всё же больше, чем успел собрать Филипп Мишель. Реджинальд долго смотрел вслед Якову Эр-При. Опять закололо сердце. А может, и правда, к Даркосу всё это? Но Людольфинг не мог отступить назад. Хотя бы ради де Локруа...
Многие воины смотрели на него чуть ли не с омерзением, видя всю беспомощность короля перед герцогом.
– Трубач, играй наступление!
– Реджинальд пытался вернуть спокойствие, но ему это не удалось: его подбородок начал дрожать.
Раздались какие-то звуки, которые были лишь жалким подобием наступательного марша. Неровные ряды воинов Реджинальда потянулись к стенам Дорожного замка. Воины графа не выпустили ни одной стрелы - этого просто не потребовалось. Остатки Южной армии и северных корпусов побросали на полпути к стенам лестницы и вернулись на позиции, споря друг с другом и посылая немые проклятия в сторону Реджинальда.
Начинавшаяся так блистательно карательная операция закончилась. Теперь Реджинальд мог только отступать, пока оставшиеся воины его не покинули. Окружённый эскадроном особистов, он поехал к мосту, намереваясь побыстрее вернуться в столицу. Предстояло много работы: решить, как удержать Королевство от развала, собрать ещё воинов...
А ещё покарать Якова: он показал всему войску то, что брезгует боем с Людольфингом. Такое нельзя забыть или замять, теперь во всём Королевстве начнутся ненужные сплетни и не менее опасные разговоры.
– За что?
– снова и снова повторял Реджинальд...
А вот огнары на стенах ликовали. Рыцари хлопали по спинам простолюдинов, поздравляя с победой. Франц пожимал руки горожанам, а Филипп Мишель никак не мог поверить своим глазам.
– Что делает Эр-При?
– граф в оба глаза смотрел на герцога, повернувшегося спиной к Реджинальду.
– Он уходит, милорд, - спокойно отвечал Франц Гиз.
– Похоже, он не может пойти против своей совести и... памяти Энрике Мишеля. Маршалы не предают маршалов!
– такова была старинная огнарская поговорка.