И маятник качнулся…
Шрифт:
...Дурацкая песня: никогда не мог понять, о чём хотел поведать автор. Теперь понял. Лучше поздно, чем никогда? А вот и нет! В моём случае — лучше никогда, чем вообще когда-нибудь...
Мечтать о невинном, как сон, поцелуе, Беречь и хранить, беспричинно ревнуя, Искать отраженье зари на ресницах И знать, почему умолкают все птицы, Когда ты рассветное солнце зовёшь, Я мог бы, но ты... Не поймёшь.Конечно,
Последний куплет заставил голос «сесть» до хриплого шёпота.
И эту песню эльфы поют в шутку, когда добиваются благосклонного взгляда своей избранницы?! Кретины остроухие! Нет, первому же lohassy [27] , который осмелится спеть это ради развлечения, каждое слово вобью в глотку, клянусь!
Голос. Чуть громче тишины, но для меня он звучит, как гром посреди ясного неба:
— Ты, оказывается, ещё и поёшь. Не ожидала.
Она всё слышала? С самого начала? И почему мне вдруг стало стыдно? Я же не менестрель, право слово...
27
Lohassy — прозвище эльфов; самим Лесным народом воспринимается как исключительно обидное. В действительности же означает просто «листоухий оболтус» Существует более мягкий вариант — l’hassy, означающие примерно следующее: «Я знаю, что ты — несносное и глупое существо, но всё равно испытываю к тебе симпатию».
Миррима вышла из сплетения теней на пятачок, освещённый дрожащим огнём факелов.
— Почему «не ожидала»? — В моём голосе проскальзывают нотки обиды. Самой что ни на есть искренней. Что же мне, и петь не разрешается? Даже для себя?
— После всего, что ты сделал...
— А что такого я сделал? — Спрашиваю без интереса, но следующая же фраза гномки заставляет меня насторожиться.
— Как ты мог... Это же... Это даже не жестоко, это... Что тебя заставило?
— Давай-ка проясним ситуацию. — Я сел, подогнув ноги. — Что именно ты вменяешь мне в вину?
— И ты ещё отпираешься? Да об этом все знают! — Негодование, но какое-то... горестное, что ли. Жаль, что не вижу её глаз: малышка стоит спиной к источнику света, и всё, что мне дозволено наблюдать, это тёмный силуэт.
— О чём все знают? — продолжаю допытываться до истины.
— У меня даже язык не повернётся сказать!
Любопытно. Но совершенно
— Ты уж постарайся, милая.
— Не называй меня «милая»! — Она срывается на крик. Да что же такое, в самом деле, я натворил, если вечно жизнерадостная гномка выглядит так, будто похоронила всех родственников в один день?
— Хорошо. Миррима...
— Не смей произносить моё имя!
Это уже серьёзно. Мне отказано даже в такой малости? Значит, я совершил нечто настолько ужасное, что... Малышка потрясена. Но чем же именно?
— «Почтенная госпожа» подойдёт?
Еле заметный кивок. Не согласие, а так... Равнодушное разрешение.
— Договорились. Итак, почтенная госпожа, объясните мне хотя бы, зачем вы сюда пришли?
— Я...
— Не бойтесь, не укушу, — пробую пошутить, чтобы подбодрить Мирриму, но получаю в ответ:
— Лучше бы ты кусался, как дикий зверь!
Ай-вэй, милая, да что с тобой такое?!
— Я не понимаю ровным счётом ничего из ваших слов. Постарайтесь сделать над собой усилие и пролить свет на причину визита, — сухо бросаю в ответ.
— Я хотела посмотреть на тебя... В последний раз.
Занятно. Значит ли это...
— Я больше не хочу иметь с тобой ничего общего.
— Почему?
— Ты сам знаешь.
— Не знаю.
— Ко всему прочему, ты ещё и лжец?
— Я так редко лгу, что до сих пор не научился это делать как следует.
— Я больше тебе не верю. — Как горько она это говорит...
— Я заслужил такое отношение?
— Да уж...
— Хорошо. Не верьте. Не приходите больше. Я не буду искать встреч с вами, обещаю. Запомните только одно: в том, что я делал прошлой ночью — как бы это ни выглядело — не было ничего предосудительного или преступного. Я старался предотвратить катастрофу.
— Это каким же образом? — Горечь в её голоске сплетается с едким сарказмом.
— Спросите у более сведущих людей: я плохо умею объяснять.
— Я и так знаю! Ты — чудовище!
— Простите, что прерываю вас, почтенная госпожа, но ответьте всё-таки: что вы имеете в виду, когда награждаете меня этим «титулом»?
— Ты... Как это мерзко!
Эмоционально, но туманно. Ничего не получается...
— Шли бы вы домой... Тюрьма — не место для юной девушки.
— Между прочим, Рианна младше меня!
— И что?
— А ты... Мерзавец!
— Не знаю, почему вы цепляетесь за возраст, но заменить принцессу вы всё равно не сумели бы.
Она не ответила. Всхлипнула и убежала. Когда топоток маленьких ног затих где-то в недрах галереи, я снова упал спиной на сырую подстилку, предаваясь сумбурным размышлениям.
Девочка расстроена, это и дураку ясно. Расстроена из-за меня. Но почему? Подумаешь, немного помял принцессу! До свадьбы все синяки заживут, тем более что свадьба будет не раньше, чем через пять — семь лет... Наверное, к тому времени Рианна станет настоящей красавицей. Стройной, величавой, изысканной. Отрастит длинные волосы. Вернёт улыбку на лицо... Наверное. Увижу ли я превращение подростка во взрослую женщину? Вряд ли. Если меня не повесят сегодня и не четвертуют завтра, я протяну ещё годик-два. Если повезёт. Если буду держать ноги в тепле и не буду злоупотреблять крепкими напитками. Если буду вести себя тихо, как мышка, и запру на самый тяжёлый засов нездоровое стремление помогать нуждающимся в помощи. Если...