И маятник качнулся…
Шрифт:
— Итак, dou Джерон, что вам было задано на сегодня? — Пронзительный старческий голос заставил меня сморщиться.
— Основные... особенности фантомных воздействий... кажется, — неуверенно ответил я.
— «Кажется»? — Если бы он был лет на семьдесят помоложе, можно было бы заподозрить, что чародей дразнится.
— Я не помню точно...
— Не особенности, а фигуры, — поправил наставник.
Откуда Магрит его притащила, хотелось бы знать? Впрочем, ей наверняка пришлось приложить усилия, чтобы уговорить опытного волшебника тратить время и талант на демонстрацию фокусов для единственного и не слишком благодарного зрителя.
— Извините, d’hess Лара, я перепутал... — Не знаю, куда лучше перевести взгляд —
— Вы огорчительно невнимательны, — констатирует старик, плотнее кутаясь в подбитый мехом халат.
Странно. Неужели он мёрзнет? В библиотеке натоплено. Сказывается возраст? Наверное. Сам я даже не могу представить, каково это — дожить до седин. Да и кто думает о старости в пятнадцать лет?
— Надеюсь, вы хотя бы один раз прочитали заданную главу? — продолжает скрипеть старик. На меня он вообще не смотрит: кажется, его больше забавляют переливы света в гранях массивного кристалла, вправленного в перстень на его левой руке, нежели багаж знаний нерадивого ученика.
— Прочитал. — Самое смешное, что я говорю правду. Читал, могу поклясться чем угодно! Но мало что понял из нагромождения терминов и витиеватых рассуждений.
— Тогда вы легко должны опознать... например, вот это. — Пальцы мага на миг скорчились в странном жесте, и воздух библиотеки стал заметно холоднее. Или это мне вдруг стало зябко и неуютно?
— Ну же, dou Джерон, я жду ответа... — Хоть бы раз взглянул в мою сторону, надменный сухарь!
Опознать... Для этого нужно переходить на Внутреннее Зрение и вгрызаться взглядом в путаницу Нитей, а каждая такая попытка стоит мне четверти часа острой боли в висках. Ладно, попробую. Тем более что Магрит обещала устроить небольшой отдых на Праздник Середины Зимы, но, прознав о моих «успехах», вполне способна передумать. А какому мальчишке захочется перерисовывать необъятное генеалогическое древо вместо того, чтобы гулять под заснеженными ивами в Нижнем Саду — там так уютно мечтать... И добро бы семейное древо было, так нет же — фрэлл знает чьё...
Пять ярких огней в вершинах асимметричной структуры. А сколько цепочек? По паре на каждый узел. Ну, тогда это...
— Второй уровень воздействия. — Я вполне собой доволен.
— Хорошо, но ответ неполный, — как мне кажется, издевательским тоном сообщает старик.
— Ну... э... «Ласточкин хвост»?
— Допустим, что вы угадали... А теперь? — Я не заметил шевеления ни пальцев, ни лицевых мускулов мага, но ощущения изменились: к холоду добавилась горечь, и я невольно сглотнул, словно слюна могла смыть мерзкий привкус...
Количество огней не изменилось, но соединяющие их Нити странно вздыбились и расслоились. Такого вообще не помню... Может быть, я что-то пропустил? Нет, вроде всю главу пробежал глазами... Наверное, оставался клочок текста на следующей странице! Тогда нет смысла гадать:
— Я не знаю, d’hess Лара.
— И вы с такой лёгкостью сообщаете мне эту печальную новость? — Старик отвернулся к окну. — Что ж, я вынужден доложить госпоже Магрит о результатах... Видят боги, я сделал всё, что мог, но мальчик безнадёжен...
— Мне вовсе не нужно учить эту чепуху! — вспыхнул я.
— Вот как? — Льдисто-голубые глаза опасно блеснули. — Почему вы так считаете?
— Зачем мне знать, как устроены ваши фрэлловы заклинания? Я могу разбить их одним ударом!
Клубок чар висел между нами примерно посередине, и мне понадобилось сделать всего пять шагов, чтобы войти в Периметр Влияния [44] .
Горечь усилилась до позывов к рвоте, но это ощущение продлилось не более вдоха — жалобный стон где-то на грани восприятия поведал, что структура заклинания начинает меняться. Мне бы остановиться, шагнуть назад, но... Я усиливаю напор, и чары разлетаются в разные стороны. Разрушенные? Если бы... Но я ещё не могу
44
«Периметром Влияния именуют участок Пространства (реже — Времени), на котором заклинание действует в полную силу, с достижением всех эффектов, предписанных автором. Периметр может существовать как в одном Пласте, так и в нескольких — в зависимости от приложения Силы и умения заклинателя...»
Встряхиваю головой, прогоняя последствия своего вторжения в Периметр.
— Ну как? Убедились? — Гордо перевожу взгляд на наставника и...
Цепенею от ужаса.
Старик лежит на полу, скрюченными пальцами вцепившись в собственную грудь. Халат распахнут, и я вижу тёмные пятна на полотне рубашки. Кровь? Не может быть...
— Что случилось, d’hess Лара?! — Я падаю на колени рядом с конвульсивно дёргающимся телом. — Ответьте! — Хватаю его за плечи, словно это может помочь...
Не помогает. На посиневших губах пузырится пена, а в закатившихся глазах не найти зрачков. Проходит совсем немного времени, и последний удар сердца отзывается дрожью в моих пальцах.
— Он... умер? — спрашиваю сам у себя и слышу в ответ спокойное и разочарованно-холодное:
— А ты чего ожидал?
Магрит стоит в дверях библиотеки и перебирает ленточки, вплетённые в роскошную косу.
— Я... Я не понимаю...
— Старик, конечно, погорячился, построив «Морскую лилию», но его трудно винить в беспечности: он не мыслил это заклинание разомкнутым [45] .
— Что произошло?
— Тебе следовало бы лучше учить уроки, — небрежно роняет Магрит, подходя к трупу.
45
«Вопреки распространённому мнению, заклинание может существовать и в так называемой разомкнутой форме, то есть, когда Нити соединены с узлами только одним концом. Собственно говоря, атакующие заклинания при достижении объекта принимают именно разомкнутый вид, но, поскольку тому, кто творит чары, обычно не интересны подобные детали, а жертва, как правило, ничего рассказать не может, то разомкнутая форма представляется большинству заклинателей чем-то невозможным и ненужным...»
— Я учил! — Вру, конечно, но сейчас я так испуган, что готов делать всё что угодно, лишь бы меня утешили и успокоили.
— Я вижу, КАК ты учил. — Сестра смотрит на тело, остывающее с ужасающей быстротой. — Соорудил из «лилии» «спрута» и кинул на старика.
— Я ничего не делал! — почти кричу, и Магрит презрительно морщится:
— Делал. Но не удосужился понять, что именно. Он был не готов к отражению атаки. А ведь я предупреждала: лишняя осторожность украдёт силы, но сохранит жизнь.
— Я не хотел его убивать...
— Ещё чего не хватало! Надеюсь, сегодняшний день вообще отобьёт у тебя желание лишать жизни кого бы то ни было. Я могу на это рассчитывать?
Молчу. А что тут скажешь? Я всё ещё не верю...
Магрит чувствует моё смятение и равнодушно бросает:
— А чтобы закрепить пройденный материал, ты займёшься похоронами этого достойного человека. Лично. Без помощников.
— Но...
— Никаких «но». Пока тело не будет предано земле, советую не показываться мне на глаза. Я ясно выразилась?