И пала тьма
Шрифт:
Оглянувшись, Тилар увидел, как сир Балин подтолкнул локтем одного из рыцарей, видимо посылая того с донесением старосте. Тилар перевел взгляд к высокому окну: в темном небе звезды начали тускнеть. Скоро рассвет, надо торопиться.
Мастер Геррод покинул подземелье ранее их, чтобы отправить двух воронов, осененных огнем и воздухом. Такие вороны летали, словно огонь жег им крылья. Ни одна птица не находила адресата быстрее. Одно письмо отправила Катрин, другое Тилар. В надвигающейся буре им потребуются союзники.
Тилар
— Здесь нам следует разделиться. Сообщение сира Балина встревожит старосту. Он со своими приспешниками налетит на нас, как стая стервятников.
— К тому же опасно откладывать поиски Перрила, — согласилась Катрин.
Тилар потянул за локоть Лорра.
— Присматривай за ней. Не дай беде коснуться ее.
— Она будет в безопасности, — кивнул тот. — Староста Филдс не посмеет коснуться ее и пальцем. А вот тебя… — Следопыт грубо хмыкнул.
Тилар понимал, что, попадись он в руки старосты, его ждет немедленная смерть.
— Да будет твой след легким, а путь чистым, — напутствовал его Лорр словами старой присказки следопытов-вальдов.
— Постараюсь.
Аргент сир Филдс торопился во главе отряда лучших и безоговорочно верных ему рыцарей. Рядом с ним был Симон сир Джаклар, которого недаром называли волком старосты. Подкармливая Милость плащей тенями, они проносились по коридорам и лестницам.
«Богоубийца», — снова и снова проносилось в голове Аргента. Он здесь, и охота на него скоро и безжалостно завершится.
Разумеется, ему донесли о передвижениях по замку Катрин и Лорра. Староста тотчас послал людей в судейский зал, но они не нашли следа беглецов.
А всего четверть колокола назад он узнал, что Катрин силой прорвалась между подземельем и верхними этажами замка. Аргент приказал стражникам поставить его в известность, если Катрин отправится к мастерам. Но никто не мог объяснить, каким образом она пробралась вниз. Да еще в сопровождении укрытых плащами рыцарей.
Аргент бежал впереди отряда. Он побеждал чудовищ и королей диких земель. Но не будет более громкой победы, чем та, когда он пронесет по замку насаженную на копье голову богоубийцы. Тогда все препятствия на его пути разрушатся сами собой. Огненный Крест подчинит себе всю Мириллию. Настанет новая эра, и людей поведет к ней он. Аргент сир Филдс.
Староста вытянул из ножен меч, осененный темными составами земли и огня. От одного его прикосновения любая плоть превращается в камень. Да, такое оружие находится под запретом, но его проступок простят, едва он предаст богоубийцу в руки правосудия.
Впереди из тьмы бокового коридора возник рыцарь и опустился на колено.
— Она спешит, — доложил он. — Направляется к нежилой части Ташижана.
— Свита с ней? — резко спросил Аргент.
— За ней и следопытом идут пятеро неизвестных рыцарей.
— Показывай дорогу, — приказал староста.
Рыцарь
Староста отдал приказ, чтобы Катрин и ее свиту никто не трогал. Он сам нанесет решающий удар.
И все обитатели Ташижана станут свидетелями его победы.
Отряд несся вперед. Аргент чувствовал текущую в клинке темную Милость. Он не зря считался лучшим бойцом на мечах в Мириллии. И богоубийце не уцелеть после удара проклятого клинка.
По дороге к ним присоединялось все больше и больше рыцарей, отряд рос подобно лавине тающего снега.
«Она прошла этим коридором!»
«Она спустилась по той лестнице!»
«Она обошла стороной этот зал!»
Аргенту казалось, что он уже чует запах добычи. Когда Тилар умрет, он предложит Катрин выбирать между виселицей и брачным ложем. А если девушка станет упираться, кровь ее друзей скрепит брачный договор. Ради их спасения она наденет обручальное кольцо.
Еще один шпион Филдса вынырнул из тьмы и рухнул на колено.
— Она остановилась, — произнес он дрожащим голосом. — Зашла в зал, где нет второго выхода. Среди ее свиты возбуждение.
Аргент жестом подозвал Симона сира Джаклара. Они натянули капюшоны и зашагали по узкому коридору. Отряд последовал за ними.
Впереди стал виден мигающий свет факела. Аргент узнал низкий голос Лорра.
— Тело лежало вот здесь, — горячо говорил тот. — А колодец был полон костей. Но теперь ничего этого нет. Я даже запаха крови не чувствую.
— Должно быть, Огненный Крест прознал о вашей находке, — отвечал ему ворчливый мужской голос. — И очистил зал заклятьем. И кислотой.
Аргент нахмурился, прислушиваясь к непонятному разговору.
С проклятым мечом в руке он ворвался в зал, собирая тени и раздуваясь мощью. Его волк Симон одним прыжком оказался рядом. Другие рыцари ворвались следом, наполнив зал тьмой.
Гончие встретили их рычанием.
— Уйми своих псов! — рявкнул Аргент. Одним взглядом он обвел помещение.
Они находились в небольшом зале с купольным потолком, где вдоль стен тянулся полукруг старых, сломанных скамей.
В дальнем конце зала Лорр пристроился на краю колодца. Когда он поднял глаза на Аргента, лицо его не выразило удивления.
Рядом с ним над колодцем склонилась стройная женская фигурка.
Хотя плащ закрывал ее с головы до ног, староста не сомневался, что это Катрин.
Между изменниками и дверью выстроились рыцари, во главе которых стоял рослый мужчина, чье лицо скрывал масклин.
Тилар, пришедший за своей женщиной.
В предвкушении скорой победы Аргент поднял меч и рванулся вперед. Одна из гончих прыгнула на него. Но благодаря теням и опыту бойца староста ускользнул от оскаленных клыков. Симон тоже взмахнул клинком. Послышался звук удара, а следом жалобный визг.