И полцарства в придачу
Шрифт:
— О подписании каких документов кричали люди? — нарушила молчание Филиппа.
Макс состроил недовольную гримасу.
Почему мне кажется, что будет трудно уговорить Пиппу остаться? Неужели это из-за того, что я неравнодушен к ней?
Пиппа повторила свой вопрос, и Макс заставил себя сосредоточиться на ответе:
— После смерти Бернарда наследник трона должен заявить свои права в течение шестидесяти дней.
— Ты имеешь в виду, что этим
— Я полагаю, именно так, хотя подпись на документе вместо него должна будешь поставить ты. Я этого сделать не могу.
Пиппа устало опустила голову на руки.
— Ты будешь жить в прекрасных условиях.
— Да уж! — тихо произнесла она. — Я уже сейчас могу это себе представить.
Макс выругался и остановил автомобиль прямо посередине дороги.
— Мне очень жаль, что тебе приходится заставлять себя.
— Не обращай на это внимания, Макс.
— Черт побери, Пиппа, моей матери пришлось всю жизнь жить в таких жутких условиях! Она была всего лишь глупым подростком, когда ее прельстили деньги и титул моего отца, она почти сразу забеременела. Отец женился на ней, но только по одной причине: ему хотелось отомстить Луи, который жаждал женить его на наследнице трона. Я хочу, чтобы ты поняла.
— Я все понимаю, и давай прекратим этот разговор.
— Я думаю о твоем будущем! Я должен заниматься государственными делами, но вместо этого думаю только о тебе!
— Тогда прекрати это делать, — сердито сказала Пиппа. — Я не хочу с тобой разговаривать. Я возвращаюсь во дворец и буду там веселиться и петь.
— Как тогда на ферме, чтобы отвлечься от грустных мыслей?
— Наша машина стоит на середине дороги.
— Мне на это наплевать! Я — принц-регент Альп д'Эстелла и делаю то, что хочу, — Макс свирепо посмотрел на Пиппу, дожидаясь ее ответа, однако она молчала. — Почему ты молчишь?
— А что я должна говорить?
Не успев как следует подумать о последствиях своего поступка, Макс поцеловал Филиппу. Она ответила на его поцелуй. Ни одна женщина прежде не вызывала в нем такого желания. Пиппа запустила руки в его густую шевелюру, и Максу показалось, что он теряет рассудок. Их поцелуй длился целую вечность, они никак не могли оторваться друг от друга.
Внезапно Макс почувствовал, что за ними наблюдают. Он приоткрыл глаза и увидел троих мужчин и женщину, которые обступили его спортивный автомобиль.
— Не обращайте на нас внимания, мсье, — сказал один из мужчин, в котором Макс узнал актера театральной труппы. — Наш режиссер советует нам изучать реальную жизнь.
Пиппа опустила голову на плечо Макса и хихикнула.
— Если ты сейчас начнешь смеяться, я убью тебя, — прошептал Макс.
— Или, может быть,
— Я просто утешал эту мисс, — сказал Макс, обращаясь к окружившим их людям.
— Да, — ответила женщина. — Это так мило, что наш принц-регент утешает опекуншу наследного принца. Вы так хорошо смотритесь вместе!
— Леву заявил, будто в конце месяца вы уедете в Париж, — произнес один из мужчин. — Мы задаемся вопросом, как же это возможно? Мисс никогда не оставит детей. И вы… поговаривали, что ваша мать не очень хорошо жила в браке с вашим отцом. Об этом шепчутся все слуги. Однако вы носите фамилию де Готье. Теперь мы видим: у вас все в порядке. Знаете, эту мисс нужно утешать и дальше, но только в этой стране.
— Эй, меня не нужно утешать, — пропищала Пиппа, пытаясь высвободиться из объятий Макса.
— Мисс, если вы хотите иметь дело с Леву и ему подобными, вам понадобится помощь, — улыбнулась женщина. — Леву — настоящий интриган, который может заставить народ ненавидеть вас.
— Это глупость, — произнес Макс, тем нее менее чувствуя нарастающее беспокойство.
— Поехали домой, — Пиппа посерьезнела. — Меня волнует Марк.
— С ним наверняка все в порядке, — Макс отпустил ее, — но все же поедем.
— Берегите детей! — крикнул мужчина.
— Мы желаем вашей семье всего хорошего! — прибавила женщина. — Возможно, и нам когда-нибудь повезет.
Вернувшись в замок, Макс и Пиппа обнаружили детей в добром здравии и прекрасном расположении духа. Беатрис сообщила, что недавно покормила их и теперь собирается уложить в кровать, чтобы они успели выспаться перед вечерней фотосессией.
— Я пойду в детскую, — сказала Пиппа.
— Ваша собака, наверное, нездорова, — произнесла Беатрис. — Сегодня она играла с детьми у фонтана, потом дремала на солнышке, а теперь спит у камина. Детям не удалось уговорить ее подняться с ними в детскую.
Пиппа бросилась в гостиную, Макс пошел за ней.
Долорес по-прежнему спала у камина. Услышав зов Пиппы, которая опустилась перед ней на колени, собака открыла глаза и слабо вильнула хвостом, а потом снова погрузилась в сон. Пиппа приподняла голову Долорес и ласково погладила.
— С ней все в порядке, — прошептала Пиппа, прижимаясь щекой к собачьему лбу. — Просто она очень старая. Ветеринар сказал, она недолго проживет. — Пиппа посмотрела на Макса, ее глаза были наполнены слезами. — Спасибо, что позволил привезти ее сюда. Ты мог бы отнести ее в мою комнату? Детям сейчас не нужно видеть собаку. Я буду ночевать с Долорес в соседней комнате.