И полцарства в придачу…
Шрифт:
И он говорит об этом так спокойно?! У Лизы чуть ноги не подкосились. Пришлось схватиться за суженого, чтобы устоять.
— Я так понимаю, те, о ком говорила Тень, только цветочки? — В голосе предательски сквозила нервная дрожь.
— Правильно понимаешь. — Крейр был явно доволен сообразительностью невесты. И то, что ей до сих пор удается справляться с нервами, колдуну определенно нравилось. Лизка в воображении так и видела, как он примеряет на нее темную корону и методично взвешивает все «за» и «против». — Самое интересное еще впереди. Не бойся, кулон тебя защитит.
Легко
Нет, пора уже завязывать с этими каникулами!
Первое время старательно притворялась, что ничего особенного не происходит. Подумаешь, злобная мачеха хочет ее извести! Экая мелочь! Взяла со стола кубок с некрепким сладким вином и сосредоточилась на танцующих. Неплохо было бы запомнить пару движений, тогда к концу вечера можно и присоединиться.
Взглядом поймала Льяну. Старшая царевна все еще не до конца распрощалась с образом кошмара всех окрестных женихов и щеголяла в весьма откровенном платье с разрезом до середины бедра. Вульгарный макияж и взметнувшийся начес, в котором запуталась изящная диадема, дополняли картину. В руке — пресловутая фляга, а рядом — любимый Найф. При взгляде на страстно обнимающуюся, то есть танцующую, парочку Лизка невольно заулыбалась.
К слову сказать, предосторожность сестренки вовсе не была лишней. Элайны изволили посетить празднество в честь их долгожданного приезда. Альбина вовсю отплясывала с Жаном, Веред тоже сновал где-то поблизости под чутким оком личного надзирателя, то есть попечителя. Видимо, недовольство Амона оказалось не настолько сильным, чтобы отказывать себе в удовольствиях.
— Вот скажи мне, — запыхавшийся Константин с трудом выкрутился из цепких ручек какой-то расфуфыренной тетки и остановился возле дочери и вероятного зятя, — почему, стоило только тебе появиться, у меня весь дворец заквакал? Про то, что с Льяной творится, вообще молчу…
Лизка изо всех сил старалась казаться хоть немного виноватой. Не получалось совершенно.
— Зато теперь мы точно знаем, что этот рыцарь действительно ее любит, — умиленно проговорила Лиза. — Раз уж Льяна ему даже в таком виде нравится…
Царь кивнул — не согласиться с утверждением вновь обретенной дочери он не мог. От названой сестры Лизанда уже знала, что насчет приданого Константин не шутил. Посему корыстный интерес со стороны Найфа можно сразу исключить.
— А уж в том, что придворные у вас не большого ума, ее вины точно нет, — вступился за суженую Крейр, чем заслужил полную благодарности улыбку.
Пришлось Константину срочно сворачивать воспитательный процесс.
— По нашим порядкам тебе, как царевне, полагается особое украшение — одна из фамильных диадем. Наподобие той, что Льяна носит, — перешел все же к главному отец. — Во всей этой суете мы напрочь забыли про протокол. Сейчас ее принесут.
И удалился, закружившись в танце с очередной
Точно болото… Черт ногу сломит!
Вновь потекли мучительные минуты напряженного ожидания. Устоять на месте становилось просто невозможно. Лизка уже раз пять обогнула длинный стол, даже на скучающую в уголке Мьянти налетела. Частенько к царевне подходил кто-нибудь из придворных, чтобы засвидетельствовать свое почтение. И продемонстрировать очередное земноводное конечно же.
Бедные! Даже жалко стало несчастную живность.
— В следующий раз скажи им всем побриться наголо, — присоветовал Крейр, тоже изрядно раздраженный всем этим квакающим беспределом. — Точно тебе говорю, послушают!
Почему-то в истинности его слов сомнений не возникало.
Уставшая от бесполезного снования по залу — передумали они на нее покушаться, что ли?! — Лиза выскользнула на террасу. Колдун пронзил спину невесты недовольным взглядом, но смолчал. Не то на кулон, не то на подаренную Алиссой удачу понадеялся.
Лиза облокотилась на высокие белоснежные перила и подставила лицо вечерней прохладе. Дневная жара спала, а легкий ветерок приносил с собой тяжелые запахи ночных цветов. Вот бы сейчас по саду прогуляться! Соблазн казался почти непреодолимым.
Но пришлось сдержаться. Не настолько она глупа, чтобы в одиночку отправиться в местные заросли. Ладно напасть, но ведь Ниадоре может взбрести в голову похитить неугодную падчерицу. Плавали, знаем! А посему лучше оставаться здесь, под защитой Тени. Ее Лизка, конечно, не видела, но почти осязала близкое присутствие наемницы. Вот и хорошо, так оно надежней.
— Вот же она я, — тихо зашептала девушка, — совершенно беззащитная. Действуйте уже наконец…
Ничего. Таинственный враг — не сама же Ниадора убивать ее собралась! — даже не попытался хоть как-то проявить себя.
Подумаешь! Не сильно и хотелось! Постояла еще немного, подышала свежим вечерним воздухом, проветрила голову от шума и вернулась в зал.
Танцующих пар стало куда меньше, основная масса гостей утомилась и переместилась поближе к яствам и напиткам. Лизка и сама была не прочь подкрепиться, но только успела протянуть руку к понравившейся закуске из сыра и морепродуктов, как ее отвлекли.
— Ваше высочество, — за плечом нарисовался Таурус. — Диадема.
В руках домоправитель держал синюю бархатную подушечку, на которой умостилось изящное украшение из белого золота, сверкающее россыпью бриллиантов.
— Ты, как всегда, вовремя, — проворчала царевна.
— Работа у меня такая, — скупо улыбнулся пожилой мужчина, помогая ей закрепить на волосах украшение. — Его величество приглашает вас на следующий танец.
В первый миг Лизке показалось, что это «радостное» известие заставило ее пошатнуться. Потом — попеняла на излишнее великолепие диадемы. И только рухнув на колени, смогла осознать жгучую боль, окутавшую все тело. Словно в костер бросили.