И полцарства в придачу…
Шрифт:
Остальные селились произвольно. Добротные каменные домики образовывали улицы, лавки радовали вполне приемлемым разнообразием товаров, раз в месяц проводилась ярмарка, правда, дозваться на нее купцов из соседних царств было проблематично. Те вполне закономерно опасались, что путешествие в Темные Земли окажется последним в их жизни. Случались подобные прецеденты.
Впрочем, все это нисколько не помешало Лизанде в считанные дни заполнить многочисленные ящички туалетного столика, даже в шкатулках места почти не осталось.
— Довольна
Лизка воскресила в памяти пару изящных туфелек, расшитых мелкими камешками, перебрала все прочие мелочи вроде булавок или длинных бус — и с чувством кивнула.
— Очень! — И тут же задумчиво наморщила лоб: — Только все меня почему-то сторонятся.
Нет, она совсем не ожидала, что колдуны ее с распростертыми объятиями примут. Некоторая настороженность казалась вполне уместной. Но чем дольше девушка жила в Темных Землях, тем более одинокой чувствовала себя. Никто не торопился заводить с ней дружбу, и все попытки самой Лизы хотя бы просто поговорить с лавочником или каким-нибудь из обитателей дома будущего мужа встречались довольно прохладно.
— Правильно делают, — не разделил девичьих переживаний Крейр. — И сама не кидайся к первому встречному со своей болтовней. Целее будешь.
Еще через два дня Лиза полностью уверилась в правоте нареченного.
А ведь все так невинно начиналось! Она всего-то и сделала, что устроила званый ужин в надежде установить хоть какой контакт с приближенными будущего мужа. Ей ведь жить здесь! А перспектива провести остаток дней, воя на луну от одиночества, ни капли не вдохновляла.
Крейр, конечно, возражал, но делал это без должного энтузиазма, так что мероприятие все же состоялось. К сожалению. Кто мог знать, что собирать нескольких колдунов в одном месте категорически противопоказано. Для собственного здоровья.
Как водится, без казусов не обошлось. Самым незначительным из происшествий оказалось, пожалуй, то, что Яла проигнорировала приглашение, сказавшись больной. «Ну и ладно, не больно-то и хотелось»! — решила Лизка и с гордо поднятой головой отправилась наслаждаться обществом остальных гостей.
Только удовольствие вышло какое-то сомнительное. Разговоры за столом велись весьма специфические, все больше о черномагических делах. Так будущая правительница Угодий узнала, как вызвать особенно сильного духа, расплатившись кровью, как приготовить действенный афродизиак из сухих крысиных хвостов, приправленных пыльцой с крыльев феи, и прочее, прочее, прочее… В общем, стоящая перед царевной тарелка так и осталась чистой.
Дальше — больше. Видно, колдуны посчитали невесту повелителя мягкосердечной дурочкой, потому как за вечер врожденный дар царевны нейтрализовал три приворота, два заклятия повиновения и одно проклятие.
Собственно, на этом славная традиция званых ужинов и
— Хорошо еще у меня дар остался, — вздохнула Лиза, шествуя вслед за суженым в их покои. Возможность сменить родовую магию отца на способность призывать духов мужа пугала. Как же тогда от колдунов защищаться?
— Не передумала еще замуж выходить? — уточнил на всякий случай темный.
И получил в ответ энергичное потряхивание головой. Да ни за что! Пусть хоть каждый колдун в Угодьях задастся целью угробить ее, Лизанда своей жизни без Крейра больше не представляет.
— Вот и славно, — заулыбался мужчина. — А защиту я тебе такую поставлю — ни одна зараза не подберется!
Последнее прозвучало успокаивающе, у Лизки даже от сердца заметно отлегло.
Стоило только за их спинами затвориться двери, как Лиза без стеснения сбросила платье и прошествовала в купальню. Нервное напряжение, скопившееся задень, настоятельно требовало выхода.
Девушка повернула кран с ручейком, дождалась, пока в бассейн наберется достаточно воды, и нырнула. Не морское дно, конечно, но уже кое-что. Будто Крейр заранее готовился обзавестись женой-ундиной…
— Нравится? — Поглощенная своим занятием, Лизанда не услышала, как хлопнула дверь.
Губы сложились в счастливую улыбку.
— Еще как! — и в доказательство хлопнула хвостом по воде, окатывая колдуна крупными брызгами.
— Вредительница! — рассмеялся тот, стягивая промокший парадный костюм. — Теперь я просто обязан к тебе присоединиться.
Протестовать было бессмысленно, так что Лиза отплыла подальше, позволяя темному погрузиться в воду. И тут же поймала его на разглядывании поблескивающего в сиянии светильников хвоста. Что же, пусть… Имеет же он право знать, с чем связывается.
— Красиво… — медленно резюмировал колдун. И совсем не романтично добавил: — Разрешишь оторвать пару чешуек? Мне для зелья одного надо.
От возмущения Лизка на целую минуту под воду ушла. Совсем обнаглел колдун! Так однажды отвернешься, а он плавники с хвоста пообрывает. А что, ценный ингредиент! Мало ли где их используют! Или в первую брачную ночь, в самый ответственный момент, попросит нацедить слез в пузырек. Воспользуется, так сказать, последним шансом.
Нет, пора уже с этим что-то делать…
— А что мне за это будет? — Всплыла девушка прямо перед носом у будущего мужа. — Безвозмездно ощипывать себя не дам. Я тебе не курица облезлая!
Колдун задумчиво поскреб переносицу. Видно, не ожидал, что ундина условия ставить вздумает.
— Ну… А чего бы тебе хотелось? — спросил осторожно. Кто их, этих царских дочек, знает? Сейчас как затребует чего-нибудь эдакого — никаких чешуек вместе с зельями не захочется!
Тут уж Лизка призадумалась. Чего бы такого пожелать?