И попал Дементий в чужие края…
Шрифт:
2. Добряк Пит пытается помочь
Вот и порт. Боцман поставил сундучок на мостовую, отер лоб и оглядел корабли, как цыган на конной ярмонке оглядывает лошадей. И при виде гавани старый морячина понял, до чего ж он, право, стосковался по корабельной, не единожды, признаться, клятой жизни, и мотив старинной песни «Вы, моряки Англии» сам собою зазвучал у него в ушах.
— Эй, висельник!
Капитан Гривс, веселый и бравый капитан Гривс, известный в британском флоте своими боевыми подвигами, стоял позади Пита, уперев
— Он самый, сэр, — осклабился Пит, прикладывая к шляпе два пальца.
— Ха! Пит, старый висельник Пит, давненько мы не видались! Какого черта валяешь дурака?
— Ищу места, сэр. Из госпиталя, сэр.
Гривс сложил руки на груди:
— «Королевский гриф»? А?
Старик шевельнул седыми бровями. Ответил!
— Согласен, сэр.
Дня два новый боцман 74-пушечного «Королевского грифа» грохотал по трапам и ругался с матросами, наводя порядок в судовом хозяйстве, в котором, как бы ни было оно налажено, опытный боцман завсегда отыщет упущения.
На третий день, несколько угомонившись, старик вспомнил Дементия Цикулина. Нда… У капитана Хилдона матросам что каторжникам на острове Норфолка. Нда… Замучает Хилдон малого, как пить дать, замучает. Вот ежели бы улизнуть Дементию из госпиталя… Ну, а потом? Что ж потом? Припрятать малого на «Грифе»? Однако капитан Гривс за это вряд ли похвалит, хоть и веселый, а шутки с ним плохи, да и как ни верти, а все они, капитаны-то, заодно.
Пит сидел в каютке, у свечи. Скос переборки переламывал его тень.
Нет, ничего не придумаешь. Придется россиянину горевать на «Бьюти»…
Старик забрался в подвесную койку и закрыл глаза. Спать, спать…
Но уснуть он не мог. Лежал и слушал, как в уголку с осторожной настойчивостью скреблась крыса… Жаль малого, очень жаль, в сыновья ведь годится…
Все дело в том и крылось, что Дементий старому морячине в сыновья годился. Уильям часто снился рябому боцману. Вот уж, считай, лет двадцать, как увязался сынок с китобоями и не вернулся. Наша жизнь на волнах, могила — на дне морском. Должно быть, ровесник Уильяму этот россиянин… Спать, спать…
Но уснуть боцман долго не мог.
А утром, как приборка кончилась, Пит улучил минутку и рассказал про Дементия капитану Гривсу. Тот откинулся в кресле и пробормотал:
— Хилдон, говоря между нами, порядочная скотина. У меня с ним свои счеты. — Гривс взглянул на боцмана, стоявшего перед ним в почтительном ожидании, и вдруг рассердился: — Но Джемс Хилдон — капитан королевского флота. Теперь понятно?
— Ясное дело, сэр, — покорно выдохнул боцман и, потупившись, прибавил: — Можно идти, сэр?
— Иди, иди, — задумчиво отозвался капитан, покусывая кончик сигары.
3. Под крылышком «петербургских красавиц»
Солдат-караульщик с длинным и плоским, как рубанком оструганным подбородком, оглядел болящих-скорбящих и — прямиком к Цикулину. У Дементия сердце захолонуло: «Баста. За мной».
В приемном покое, у стола, над которым красовался портрет щеголеватого принца-регента,
Четверть часа спустя Дементий очутился за воротами. Капитан вышагивал впереди, за ним — Дементий с узелком, а замыкающим — солдат в красном мундире и при сабле.
Гремели телеги, груженные разными товарами, толкались индийцы в белых тюрбанах, в купеческих конторах рядились покупатели. Бомбей шумел, солнце палило, цокали копыта, было жарко, пахло дурно, и очень хотелось пить.
Они пришли в опрятный тихий квартал, где еще с прадедовских времен, когда Бомбей принадлежал португальцам, селились англичане. А в 1661 году они завладели всем городом, потому что португальская принцесса обвенчалась с английским королем и Бомбей достался бриттам, словно сундук с приданым.
На одной из улиц этого самого английского квартала, в саду, среди цветников и пальм, стоял каменный дом с башенками. На дворе, посыпанном мелким песком, присели, точно бульдоги, две старинные пушки; подле каждой громоздились пирамидки ядер.
Из дома, похожего на замок, показался молодой человек. Высокий, розовенький, тонкий в поясе, он приблизился к капитану Гривсу и чмокнул его в щеку. Капитан засмеялся и кивнул на Дементия:
— А? Хорош? Да, да, тот самый, протеже моего боцмана. Ну-ка, скажи ему…
Баринок посмотрел на Дементия и вдруг… по-русски:
— Здравствуй, мужик!
Глаза у Дементия округлились, а во рту пересохло. Баринок самодовольно улыбнулся и продолжал:
— Ты беглый, мужик?
Дементий шагнул вперед:
— Крест святой, не беглый! Ежели б беглый…
Молодой человек поднял руку:
— Мы будем слушать потом. Ты понимай: попаль хорош дом. Понимай? Я есть крестник царь Александр Павлович. Понимай? Хорош дом!
— Понимай, понимай, — поспешно согласился Дементий, ничегошеньки не понимая.
И начались чудеса.
Степенный камердинер с округлым брюшком повел Дементия мыться, потом обрядил в обновы, потом кормил сытным обедом и поил пивом-портером. А при всем при том камердинер, как умел, мешая английские слова с русскими, разобъяснил Дементию, куда, в чей дом он попал.
Попал-то он, оказывается, в семейство Гривсов, к племяннику и племянницам веселого капитана. Молодой господин и две его сестрицы, известные в бомбейском свете по лестному прозвищу «петербургские красавицы», долгие годы обретались в столице России, где их папенька был достославным медиком. Там, в Питере, он и помер, этот медик Гривс, а сынок и дочки вскорости перебрались в Бомбей, к старшему дядюшке, а дядюшка вот приказал долго жить и оставил племяннику с «петербургскими красавицами» богатое наследство…