И пришел жнец. Альфарг

Венцель Виктор Доминик

– Именно поэтому у вас нет семей, да? – спросил Эрмегис просто.

– Именно поэтому, – согласился я, – Для жнецов это непозволительная роскошь.

– Ну, а для чародеев, это просто скучно, – заявил Эрмегис, срывая сургучную печать с первой бутылки, – Итак, ну, сперва нужно успокоить нервы. Да и никакие серьезные дела не ведутся на голодный желудок.

– Что в бутылке?

– Бранальский розовый бренди. Сейчас такое не делают, учти.

– Тогда откуда он?

– На наше счастье, в ближайшей реальности как раз один из торгашей поставил шесть бутылок в свой погреб, который в том измерении как раз на месте

моих покоев. Так что, запас у нас уже есть. А вот, что в тарелках – я без понятия. Просто стащил их заклинанием из соседней комнаты. Кстати, там, в «Каменном брюхе», ты совершенно напрасно отказался от супа из змей. Это не только приличное, но еще и очень вкусное блюдо. Единственное нормальное, что там подают.

– За жизнь жнеца мне доводилось отведать немало разной дряни. Но змеиный супчик – перебор. Ты следил за мной в таверне?

– Не следил, а приглядывал. Большая разница, заметь.

– Учитывая наличие всякой магической дряни здесь, ничего удивительного. Для чародея-путешественника, у тебя шикарный дом, Эрмегис. Как так получается?

– В большинстве своем – иллюзия. Видел бы ты это место без чар – старая заброшенная сторожевая башня, покинутая всеми, после того, как здесь вздернулся часовой. Я всегда остаюсь в городах, в которых бываю, несколько недель. Я не хочу жить, как бродяга. Поэтому макет моих покоев всегда в моей голове. Я просто создаю проекцию, и накладываю на любое место. Но думаю, тебе такой трюк известен.

– Да, мне уже о нем говорили. Выпьем?

– Выпьем, Кайетан. Твое здоровье.

– И твое, Эрмегис.

Бренди был восхитительным. Я поставил пустую рюмку на стол, вынул палочку эшдора, раскурил, посмотрел на чародея.

– Ну, теперь, когда с формальностями покончено, можно переходить делу, верно?

– Да, пожалуй. У меня есть, что тебе рассказать.

– Хм, и что же это будет?

– Это будет добрая детская сказочка со счастливым концом. Она рассказывает о добром чародее и злом жнеце.

– Вот так сюрприз! Ну, удиви меня, добрый чародей.

– Ах, да. Вот, слушай. В одном далеком-далеком городе, на краю вселенной, жил да был один очень могущественный волшебник. Очень-очень добрый и хороший. Жил себе, поживал, зла не творил. Но однажды, он ошибся. И ошибка его была очень велика. Он оказался втянут в магические перипетии и едва не лишился своей силы.

– В сказках нет слова «перипетии», Эрмегис. Это истории для детей.

– Ммм, да. Верно говоришь. Итак: чародей натворил дел, и началась большая беда. Чародей пытался исправить ситуацию, но вышло немного не так, как он хотел. В результате всего этого, колдун остался совсем один, у разбитого корыта, тщетно ища помощи у окружающих его людей.

– Какая жалобная история. И где же тут жнец?

– Жнец пришел в далекий-далекий город на краю вселенной. Это был очень злой жнец, который убил много-много людей…

– Ты мне льстишь.

– Так вот, злой-презлой жнец, как выяснилось, мог бы помочь могущественному доброму чародею с его проблемой. И тогда в выигрыше бы остались и добрый чародей, и злой-презлой жнец. Этот злой-презлой жнец искал маленькие жемчуженки, которые раньше хранились у самих богов. Очень-очень давно. Тогда чародей предложил жнецу совершить сделку.

– И что же жнец?

– Он помог доброму-доброму чародею восстановить свое доброе-доброе имя. И макнуть в дерьмо лицом

тех, кто когда-то думал, будто этот чародей злой-презлой.

– Хм, как интересно. А мораль?

– А мораль в том, Кайетан, что у всего есть своя обратная сторона. И у темных времен тоже.

– Забавно, но что-то здесь не так. Сказка не может закончиться хорошо, если зло в нем остается непобежденным.

– Ну, считать себя сторонником добра или зла – личное дело каждого. Я вот смотрю на тебя, Кайетан. Ты, не добр, раз режешь ножом людей. Да и не зол, потому, что выполняешь приказы во имя сохранения Равновесия. Но твоя точка зрения от этого не меняется.

– Ну, оставим мне мои моральные дилеммы. Что ты ищешь в Тонгенене, Эрмегис? Я ценю, то что ты для меня сделал, но тем не менее, чего ты хочешь? И о каких общих друзьях ты говоришь?

– Ну, давай обо всем по порядку, – чародей посерьезнел, посмотрел на меня долгим взглядом, собираясь с мыслями, – Артас Бейвер рассказывал мне о тебе. Знакомое имя?

– Более чем. И что же именно он рассказывал?

– Мне известно о том, что случилось в Винграде, Кайетан, – сказал чародей, выпуская облачко дыма, – И известно о том, что твоя подруга, Илигрид Линдаут занялась обучением дочери Артаса, как только вернулась из Валенквиста. Видишь ли, с Артасом, и всей колдовской братией я уже давно знаком. Поэтому история с Эвой не могла долго оставаться без огласки. Особенно в наших узких кругах. Нам нужны такие люди, как Эва.

– Ну-ну, и к чему ты клонишь?

– Артас сейчас перебрался из Вингарда в один из крупных городов, наладил сеть ремесленных предприятий, и встретился со мной чуть больше двух недель назад. Он как раз закупал большую партию шелка для своих лавок, когда мы пересеклись. И он рассказал мне о колпаке лингардической силы, о тебе, и твоей просьбе…

– Подожди, о какой именно просьбе?

– Тебе же надо узнать о Божественных Сферах, верно? – Эрмегис посмотрел на меня долгим взглядом, снова наполнил рюмки, пожал плечами, – Ага, ясно. Вижу, что он не ошибся, и эти сферы для тебя многое значат.

– Пусть так, – пожал я плечами, – Да, Артас не ошибся, и мне, действительно, надо знать, где находятся эти сферы и что из себя представляют. И как я полагаю, тебе есть, что рассказать о них?

– Да, ты прав, Кайетан, но об этом чуть позже. Выпьем.

– Выпьем.

Эрмегис со стуком поставил пустую рюмку на стол, в опасной близи от края, но даже не обратил на это внимания.

– Точно так же, как ты нуждаешься в знании о сферах, так и я нуждаюсь в твоей помощи, Кайетан, – сказал он просто, – У всего есть своя обратная сторона. Естественно, на ту улицу, где была драка, меня привела не счастливая случайность, как ты понимаешь.

– Уж, пожалуй. Мог бы и помочь в драке, между прочим.

– Растрачивать виадаль на какую-то потасовку? Нет уж, мне энергия нужна для других дел, Кайетан. Тем более, я знал, что ты справишься и так. Но ранение – это никак не входило в мои планы. Тут извини. Не я натравил на тебя этих проходимцев.

– Как ты узнал, что я буду собирать здесь Жатву?

– О, жнец, это никакая не проблема, – улыбнулся Эрмегис, разведя руками, – Для чародея это только пара пустяков, не волнуйся. Я знал, что ты будешь в Тонгенене. У стен есть уши. И у стен есть глаза. А у колдунов есть осведомители во всех городах и селах.