И пришла она... 1

Кароль Елена

– Это по плану?

Проследив за моей рукой, ракшас нахмурился.

– Странно… Хоть убей, её тут раньше не было! Как?

– Не нравится мне это, - пробормотала вполголоса и тут же отправила внутрь стайку исследовательских заклинаний.

Вернувшись в считанные минуты, они подробно доложили о том, что происходит внутри. И вот ни разу не порадовали!

– Там тролли, - произнесла хмуро.
– Целая стая. Огромные, больше огров. Почти каменные. Семнадцать… кхм, штук. Вот только ещё вчера они находились намного севернее. А ещё там есть три существа иной расы: айрус, шаап-шу

и дворф. Даже приблизительно не знаю, кто это! Но они там пленники.

– Дворфы - это почти гномы, - опознал одну расу Кирилл и качнул головой.
– Об остальных даже не слышал. Черт!
– И забросал меня вопросами: - Их жизни под угрозой? Подождут еще час?

– Сложно сказать, - поморщилась и отдала приказ на этот раз Умнице, который точно сможет сориентироваться на месте лучше заклинания: - Умница, разведай пещеру с троллями. Мне нужно знать уровень их агрессивности и в каком состоянии пленники.

Курлыкнув, помощник рванул в сторону пещеры, по дороге сливаясь цветом с горной местностью, ну а мы продолжили двигаться в прежнем направлении и с прежней скоростью. Я лишь попросила Кирилла опустить меня на землю, чтобы размять немного затекшие конечности, и первое время он придерживал меня за талию, чтобы я не упала.

– А говорят, что на ручках здорово, - фыркнула с иронией, когда тело наконец перестало колоть противными иголочками и я порысила рядом с мужчиной уже без поддержки. Благо такой спокойный темп я тоже могла поддерживать без особых усилий.

– Не понравилось?
– расстроился Кир, даже не пытаясь скрыть эмоций.

– Понравилось, - рассмеялась, подмигивая ему, но так же честно продолжила: - Первые минут тридцать. Потом стало надоедать. Не сопели бы за спиной эти жруны, было бы гораздо романтичнее.

– В следующий раз будет без жрунов, - предельно серьезно заверил меня ракшас, но хитрый прищур выдал его с головой и я смущенно разулыбалась.

Приятно, черт возьми!

Вернулся Умница. Первым делом рассказал о пленниках: они сидят в дальнем углу пещеры, побитые-помятые, но прямо сейчас их жизням ничего не угрожает. Однако в центре пещеры разведен большой костер, на нем стоит огромный котел с кипящей водой и парочка “поваров” лениво рассуждают, где бы взять ещё сотню-другую килограммов мяса, потому что этих троих на всех не хватит.

Кстати, настрой у троллей нейтральный.

Это я знала уже и сама, заклинания сообщили (дружественность - 15%, агрессивность - 30%, нетерпимость к иным расам - 49%), но пока не представляла, как этим воспользоваться. Это же тролли! Судя по всему, ещё и каннибалы. Да они и нас за мясо примут! Или…

Снова воспользовавшись внеранговым заклинанием “идеальный результат”, хитро ухмыльнулась, обновила подчинение на вождя жрунов и рассказала о своей задумке Кириллу.

– Может выгореть, - согласился он, когда всё старательно обдумал.
– В крайнем случае просто умчу с тобой прочь и постараюсь выкрасть пленников по одному. Вряд ли тролли такие же прыткие, как и я.

Будем надеяться!

Минут через десять, когда вход в пещеру стал намного ближе, мы ускорились и я, приказав банде никого не трогать, но изображать грозный вид, махнула ракшасу рукой, и мы свернули в сторону гор,

однако для жрунов приказ не изменился - всё так же полный вперед в сторону ущелья.

Уж не знаю, насколько неповоротливы тролли, но на входе нас уже встречали два трехметровых гиганта, кажется, сплошь состоящие из грубо отесанных глыб, местами покрытых мхом. Безоружные, но кулаки такого размера, что с легкостью заменят дубину.

– Приветствую горный народ!
– выкрикнула я погромче.
– Меня зовут Анастасия и я привела для вас еду! Кто ваш глава?

– Еду-у-у?
– пробасил тролль справа, окидывая меня и моих спутников весьма говорящим взглядом.

– Хорошо-о-о, - довольно причмокнул второй и, обернувшись, зычно крикнул вглубь пещеры.
– Гхвар! Еда пришла! Тебя зовет!

В ту же секунду затряслась земля, послышались размеренный грохот чужой поступи, но далеко не сразу (секунд тридцать спустя) к нам вышел ещё один тролль. Выше, шире, на плечах какая-то шкура, в руке дубина больше меня размером, а внушительные надбровные дуги низко нависли над глазами, отчего их практически не было видно.

– Кто тут?

Активировав интуицию, чтобы прочувствовать даже малейшие нюансы предстоящей сложной беседы, я выкрикнула погромче:

– Меня зовут Анастасия! Я тифлинг, хозяйка бойцов инферно и владелица стаи жрунов. Они там, за моей спиной. Услышала, что вам нужно мясо. Есть предложение. Обсудим?

– Говори, - благосклонно пробасил Гхвар.

– У вас есть трое пленников. Обмен.

Я старалась говорить кратко, чтобы не перегружать явно не слишком развитый мозг тролля, но он пренебрежительно фыркнул и мотнул головой.

– Нет. Пленники уже на месте и большие. А жруны еще не пленники и мелкие. Не обмен.

– Жрунов орда, а пленников всего трое, - продолжила я соблазнять его перспективами.
– Я сама убью столько, что жрунов станет в три раза больше, чем весят пленники. Обмен, Гхвар. Я пришла с миром и нам лучше дружить. Верно?

Это было самое тонкое место моего плана, после которого всё могло пойти наперекосяк, но я уповала на активированное умение “вербовщик”, да и харизма была не совсем уж нулевой.

Гхвар думал долго. Стая уже вовсю бежала мимо, так что тролли (из пещеры выглянули ещё четверо) могли воочию наблюдать бесконечное море из пушистых зверьков, и видимо это решило всё.

– Тонна жрунов и обмен, - наконец выдал тролль и, видимо, для весомости своего решения стукнул дубиной о камень.

Тонна! Вот же жадный урюк! Ладно, будет ему тонна!

– Жди.

А потом мы начали сокращать поголовье стаи. Предельно аккуратно, в основном с тылу, чтобы не попасть под бегущую вперед волну. Я применяла заклинания каменного дождя, воздушного кулака и морозного клинка, а мои бойцы ловко собирали трупики и оттаскивали в одну кучу неподалеку от входа в пещеру. Кого-то выцеливали сами, придушивая жгутиками, убивая молниями и сворачивая крепкими пальцами тщедушные шейки, но в основном, конечно, собирали кровавый урожай для троллей. Кирилл контролировал время, периодически убегая вместе со мной в начало “реки”, чтобы обновить подчинение на предводителе жрунов, и возвращал меня обратно. И всё повторялось заново.