И пришла она... 3

Кароль Елена

“Спокойно! Мы обязательно что-нибудь придумаем! А сейчас тактически отступаем за стол. У нас есть как минимум час, чтобы успокоиться и решить, как действовать”, - попросил нас Кирилл и в целом я была с ним согласна.

Но и Риту я понимала! Причем очень хорошо! Достаточно было вспомнить, какой беззащитной я чувствовала себя в гостях у министра, как сразу в голову лезли мысли одна мрачнее другой. А ведь Рите намного хуже, чем мне…

“Но хотя бы чуть-чуть он тебе нравится?” - спросила у неё без особой надежды на положительный ответ, когда я, немного нелепо семеня, чтобы не запнуться

об лису, которая так и пряталась под моим платьем, прошла к столу и села на место в неприятной близости от императора.

Одно радовало, ещё ближе к нему сидел господин Донг-лу, а вот Кириллу указали на третье место с начала стола. Да и император вроде бы отвлекся другими аристократами, желающими выказать ему своё почтение.

“Настя, ещё один вопрос в таком ключе, и я за себя не ручаюсь”, - мрачно отписалась Рита. А через пару минут добавила: - “У меня трясучка от него, ещё немного - и распсихуюсь во все тяжкие со смертельными телесными. Дай чё-нибудь нервы зажрать, а?”

“Выпить?” - уточнила на полном серьезе.

“Не”, - отозвалась кицунэ, причем не сразу.
– “Лучше не усугублять. Нам ещё на прорыв идти. Лучше делать это на трезвую голову. Мясо дай, но побольше”.

Послушно набрала в тарелку побольше тушеного мяса и румяных рулетиков и под слишком понимающим взглядом министра отправила угощение под стол, откуда моментально донеслось торопливое нервное чавканье.

“Рита, не вздумай!” - влез в нашу милую девичью переписку Кирилл.
– “Никаких побегов. Тут столько охранок и охраны, что скрутят через пять метров и посадят под замок. В лучшем случае в комнату без окон. В худшем даже озвучивать не хочу. Будем договариваться. Причем так, чтобы это было наиболее выгодно для тебя. Ты пойми, либо так, либо нас всех просто убьют, а ты окажешься рабыней по-настоящему. Этого хочешь?”

“Не зуди”, - зло отписалась кицунэ, а из-под стола донеслось угрожающее рычание.
– “Закрыли тему или сорвусь”.

“Кир, она на грани”, - поспешила написать мужу в наш с ним личный чат.
– “Действительно, не спеши. Дай ей хотя бы час, пусть обдумает. Сейчас её загнали в угол, разум отказывает.”

“Да понимаю я!”, - Кирилл повернул голову ко мне и одним отчаянным взглядом выразил своё отношение к происходящему.
– “Как никто другой понимаю, достаточно Нику вспомнить. Только выбора у нас нет.”

“Найдем”, - написала ему и накрыла его пальцы своими, легонько сжимая, чтобы хоть как-то поддержать.
– “Обязательно найдем. И знаешь, это может прозвучать эгоистично, но… Я рада, что он унюхал не меня”.

“А уж я-то как рад”, - скрипнул зубами ракшас, останавливая свой мрачный прищур на министре, но быстро отводя взгляд в сторону, пока он его не заметил.
– “Нашлись тут вершители человеческих судеб, бля… Твари!”

Грубо, очень.

Но как же правдиво!

Глава 18-1

Из-за того, что мы пообщались с местным правителем одни из первых, у меня появилась возможность изучить остальных со своего довольно удобного места и я не стала упускать эту возможность. И чтобы

не делать это в одиночестве, а заодно отвлечь Кирилла от не самых радостных мыслей, я транслировала свои наблюдения в наш с ним чат, прописывая так же то, что вижу: расы, уровень и склонность к магии, либо ближнему-дальнему бою.

При этом подмечала и легкую отстраненность императора, взгляд которого то и дело устремлялся под наш стол, где пряталась Рита, даже не думая оттуда вылезать. И что примечательно, ни стража, ни слуги на это никак не реагировали, видимо, без сигнала правителя делать это было нельзя.

На бывшую Кирилла тоже иногда поглядывала, ловя себя на недостойных мыслях и желаниях просто убить эту дамочку. А что? Вдруг она уже какую-то пакость задумала? А я - р-раз, и нанесу превентивный удар! Ну, так… для профилактики!

Ну а чего она на нас зыркает?

Бесит!

В общем, ужин начался нервно и так же нервно продолжился.

Наконец все до единого гости уселись за столом, император произнёс торжественную речь, посвященную открытию турнира, и поднял свой кубок. Все гости в едином порыве повторили за ним и нам с Кириллом тоже пришлось это сделать. Как и Рита, я не хотела пить, лишь коснулась губами края бокала, даже не замочив их, но вряд ли кто-то акцентировал на этом внимание - гости уже вовсю вели громкие беседы, собравшись за этим столом не ради еды и выпивки, а ради бурного обсуждения первого дня великого турнира.

Сидящие напротив нас незнакомые пожилые мужчины, представившись советниками с не самыми простыми именами, тоже попытались вовлечь нас в беседу, но Кирилл отвечал односложно, я так и вовсе отмалчивалась, и в итоге они общались между собой и изредка с господином Донг-лу.

Я же, лениво ковыряясь в своей тарелке, думала.

И думы эти были безрадостными. По всему выходило, что побег невозможен, как и говорил Кирилл, а единственный наш шанс выйти отсюда живыми - отдать Риту дракону. Но это всё равно что предать!

– Госпожа Асимова, - вполголоса обратился ко мне министр спустя какое-то время, воспользовавшись тем, что министры не обращали на нас внимания, начав громко спорить о фаворитах и их шансах на победу, - почему вы в печали?

– А чему радоваться?
– огрызнулась, в последний момент сумев сделать это не желчно, а почти ровным тоном. Но всё же не до конца.

– Вы так хотели сами стать избранницей дракона?
– и вроде просто спросил, но вместе с тем с плохо скрытой издевкой.

Посмотрела на него прямо, пытаясь одним взглядом донести до него все те непечатные мысли, которые крутились в моей голове, но ответила коротко и мрачно:

– Нет. Я люблю мужа и мне не нужны другие мужчины.

Коротко выдохнув через нос, министр слегка прикрыл глаза веками, то ли не желая, чтобы я увидела в них что-то лишнее, то ли извиняясь (что вряд ли), а я так же мрачно добавила:

– И моя подруга так же от всего этого не в восторге. У неё на эту жизнь иные планы.

– А вот тут, боюсь, уже не ей решать, - качнул головой инфернал, в чьем взгляде промелькнула уже знакомая мне жестокость.
– Вы ведь понимаете?

Из-под стола донеслось угрожающее рычание.