И пришла она... 4
Шрифт:
“Пошла ты…” - огрызнулась снова, мрачнея лицом, когда министр шагнул ко мне, по его губам скользнула ну очень не понравившаяся мне улыбочка, а в руках буквально из ниоткуда появилась золотая шкатулка тончайшей филигранной работы.
– Госпожа Асимова.
– Мне поклонились чуть ли не в пояс.
– Позвольте засвидетельствовать вам своё глубочайшее почтение. Являясь главой рода, вы как никто другой должны понимать, насколько величайшая ответственность лежит на вас, как на законном представителе невесты…
Он говорил и говорил, глядя мне в глаза
И всё же… Где Рита? Давайте поженим их прямо сейчас? И пусть катятся в свою империю жить долго и счастливо! А у меня и своих дел навалом.
В итоге шкатулку я приняла, по указке Семена в рабочем чате поклонившись министру в ответ (но не так же глубоко), выдавила из себя ритуальную фразу и почти выдохнула… Но это было преждевременно.
Вторым этапом министр сватал своего бэйпиня. Расписав тигра под хохлому и озвучив имя избранницы (для Ники это почему-то стало неожиданностью и она разразилась сочной бранью в чате), министр представил нашему вниманию содержимое второго сундука (всё то же - ткани и украшения), после чего повторил уже звучавший вопрос, изменив лишь имя:
– Могу я узнать, есть ли у Вероники Асимовой родственники, которые могут представлять её интересы?
– Есть, - звонко и с непонятным мне вызовом выкрикнула сама Ника, опередив Семена.
– Это моя старшая сестра, Анастасия Асимова.
Ну не сучка ли?
“Я тебя ночью подушкой удавлю”, - пообещала ей в чате, когда министр, просияв лицом ещё сильнее, снова развернулся ко мне.
“Не догонишь!”, - ехидно ухмыльнулась кошка.
“А мы проверим”, - подытожила мрачно.
“Брейк!” - поторопился вставить своё веское слово Семен.
А я уже выслушивала господина Донг-лу по второму кругу, принимая из его рук вторую шкатулку и сильнее всего желая съездить этой шкатулкой по его холеной морде. Ну бесит он меня. Просто бесит!
Как бы то ни было, вторая церемония сватовства завершилась и… Нет, на этом эпичном моменте мы не разошлись.
Слово взял император.
Глава 9-2
Поблагодарив нас за теплый прием и уважение к традициям его народа, он неожиданно (да-да, очень неожиданно!) начал нахваливать своего министра, упомянув и личные качества, и богатства, и воинские заслуги, и прочую мудрость с рассудительностью, после чего взглянул на меня и предельно вежливо добавил:
– Госпожа Асимова, мы уважаем вашу скорбь по погибшему супругу и исполняем свои обязательства, озвученные перед вами. Моими подчиненными было проведено тщательное расследование и установлен виновник нападения на вашу делегацию. Это мой бывший министр Пай-нинь. К сожалению, он умер раньше, чем мы сумели допросить его лично, но следствие ещё не завершено и мы выясняем, были ли у него сообщники. У моего народа
По едва заметному жесту к нему торопливо подскочил один из лакеев с небольшим сундучком (и где они его прятали? загадка!), внутри которого, как я уже догадалась, лежала голова смутно знакомого мужика, который в тот день сидел за столом напротив нас.
Блеск. Какие всё-таки варварские у них традиции… Но теперь хотя бы ясно, кого они имели в виду. Не Дарью. Точно не Дарью. Неужели сбежала, дрянь? Хотя может и к лучшему… Так я убью её сама!
Задумавшись, я упустила момент, когда император вернулся к теме сватовства, и, наконец, озвучил то, о чем я уже и так догадалась.
– Вы удивительная женщина, госпожа Асимова. Вашей стойкости и силе духа можно только поражаться, а красотой и умом восхищаться, так что лично я совершенно не удивлен, узнав, что мой самый близкий соратник и рассудительный министр очарован вами и не в силах думать ни о ком другом. Позвольте от его имени вручить вам…
Неа!
Резко вскинув руку и тем самым абсолютно невежливо прерывая аж императора чужой страны, я ледяным тоном отчеканила:
– Прошу прощения, но прежде, чем вы это скажете, я хочу поставить вас в известность о традициях моего народа. Мой муж погиб меньше недели назад и для меня это… - рвано вдохнув, уже окончательно лишенным эмоций голосом продолжила: - большое горе. И не знаю, как у вас, а у нас в таких случаях принято выдерживать траур длиной в год. Пока он не прошел, я отказываюсь принимать ухаживания. Любые. Для меня это оскорбительно.
– Выдержав небольшую паузу, сочла нужным слегка смягчить свою суровую отповедь. Всё-таки император… - Уповаю на вашу мудрость и уважение к традициям, пусть даже они чужды вашему народу.
– Прошу прощения, - великий дракон прикрыл глаза, пряча под веками их выражение.
– Мы действительно поступили необдуманно. Приношу свои искренние извинения. Меньше всего мы хотели оскорбить вас, госпожа Асимова. К сожалению, у нашего народа в этом вопросе совершенно иные традиции и чем раньше вдова обретает нового супруга, тем лучше для рода… Но я услышал вас. И в знак извинения прошу принять эти дары, которые господин Донг-лу собрал специально для вас. Уже не в качестве материального подтверждения своих твердых намерений, а в знак глубочайшего уважения и извинения.
В общем, отказаться не получилось.
При этом сам министр не выглядел расстроенным. Задумчивым - да. Но не расстроенным.
Стараясь не зацикливаться на этом не самом приятном моменте, остальное время я простояла, уйдя глубоко в свои мысли, благо надолго эта встреча не затянулась, и имперцы, с достоинством приняв приглашение на деловой ужин в очень узком кругу через два часа, позволили Семену объявить завершение официальной части встречи и перейти к менее официальной.
Увы, на неё меня тоже позвали.