И пришли семеро
Шрифт:
Прорезав стенку шатра за алтарём, я осторожно выглянул наружу и убедился, что передо мной обрыв над рекой. Заодно я доподлинно узнал, что на шатёр действительно наложено какое-то заклятье — пока я не высунул голову из разреза, в шатре, никаких звуков с улицы не доносилось.
Обвязав один конец верёвки вокруг алтаря, а второй сбросив с обрыва, я последний раз полюбовался на привязаную к столу красавицу сейдхе, а затем начал спуск.
С непривычки лезть было тяжело. Но я справился и, обнаружив в нескольких метрах от воды небольшой скальный карниз, аккуратно перебрался на него. А затем, прикинув что вверх по течению
Идти по скользким и временами опасно шатающимся камням приходилось медленно и осторожно. При этом в голову постоянно лезли мысли, что сёстры Красоты уже обнаружили мой побег и отправили мне наперерез отряд на лошадях. Благо им всего-то требовалось проскакать вдоль реки.
Мне повезло — по карнизу можно было пробраться до того момента, когда река вытекала из промытого ей небольшого каньона на равнину и никакого конного отряда меня не встречало. Однако я не стал испытывать судьбу и, приметив невдалеке границу леса, отправился туда, оставив воду за спиной.
По открытой местности я старался идти как можно быстрее, опасаясь, что вот-вот появятся мои преследовательницы. И, даже оказавшись под сенью деревьев, я не успокоился, постаравшись забраться как можно глубже в заросли.
Наткнувшись на высокое дерево, я сделал небольшой привал у его корней. Восстановив силы, я забрался по стволу, обнаружив, что оно удачно торчит над кронами более низких соседей и с него открывается чудесный вид как на море зелени впереди, так и на огромное поле с протекающей по нему речкой позади. К тому же на высоте нашлась удобная развилка в ветвях…
Спустившись вниз за мешком, я вновь вернулся к развилке в ветвях. При помощи плаща и верёвки мне удалось соорудить что-то вроде гамака и, привязавшись на всякий случай к стволу, я остался тут на ночь. Спать на земле, рискуя стать жертвой лесных хищников, я не рискнул. А вскоре должно было окончательно стемнеть.
Проснулся на утро я изрядно озябшим, зато живым. Позавтракав прямо на дереве я ещё раз оглядел окрестности и стал свидетелем появления конного отряда преследовательниц.
Несколько десятков сестёр Красоты на лошадях скакали вдоль реки. Но, неожиданно, отряд развернулся и направился аккурат в мою сторону — судя по всему, найти меня им помогала какая-то очередная нечестивая магия сейдхе, хоть, среди моря белых плащей и платьев, Ламии заметно не было.
Достигнув границы леса, отряд был вынужден спешиться. А затем, оставив пяток женщин на опушке присматривать за лошадьми, большая часть красавиц нырнула под сень деревьев. Я успел рассмотреть, что они разошлись большим полукругом, а чуть впереди шло несколько сестёр, задающих направление при помощи какой-то плоской коробочки. Видимо для поиска меня использовался какой-то артефакт.
Спустившись с дерева, я торопливо пошёл в направлении, противоположном отряду. Так как сёстры Красоты были в своей привычной одежде, не слишком удобной для блуждания по лесу и при оружии, затрудняющем передвижение по зарослям, у меня был шанс оторваться от красавиц. Однако, на всякий случай, я старался идти как можно тише и ел находу, делая остановки только что бы справить нужду или передохнуть.
Поначалу тихо идти по лесу мне было тяжело, но ко второй половине
Как нам рассказывали старшие отцы, разбойники на территории любого из королевств водились в изобилии. В них массово шли крестьяне, сбежавшие в леса от непосильных налогов, которыми облагали их короли и помещики. А так же разбойниками, сплошь и рядом, становились солдаты, уставшие от постоянных войн или же, желающие таким образом отомстить противникам.
Судя по разномастным кольчугам и оружию, мне повстречались именно бывшие солдаты. При чём какой-то их передовой дозор, расположенный в стороне от основного лагеря.
К счастью, я заметил их первым и успел бесшумно отступить в густые заросли. Памятуя, что где-то за мной гонятся жаждущие крови сёстры Красоты, я не рискнул терять время, пытаясь проследить за разбойниками, а попытался осторожно их обогнуть.
Обойти бандитов мне удалось, но я наткнулся на следующий дозор. Скрывшись и от этих я забрал ещё сильнее в сторону… В результате, мне пришлось описать по лесу огромную дугу, зато, по моим прикидкам, разбойничий лагерь теперь располагался аккурат между мной и преследовательницами.
Уже стало смеркаться и дальше идти я не рискнул, выбрав очередное высокое дерево и устроившись в его кроне на ночлег.
К моему огромному удивлению, с дерева открывался чудесный вид на большую поляну, которую разбойники выбрали в качестве лагеря. Тут и там она была усеяна шатрами и по ней основали всё те же разнообразно экипированные вооружённые мужики.
Пока я любовался лагерем, в нём успели поднять тревогу и разбойники, подтверждая мою теорию о своём происхождении из бывших солдат, быстро организовали боевое построение. А в следующий миг из леса показалась причина их беспокойства — два с половиной десятка сестёр Красоты. Женщины несколько уступали противникам в численности и явно пренебрегли дальнобойным оружием. Однако были надёжно защищены магией своих артефактов.
Я, впервые увидевший защитные артефакты в действии, был потрясён тем, как стрелы, летящие в красавиц, либо резко изменяли траекторию в полёте, либо просто внезапно падали на землю. Да и удары мечей, дубин и копий разбойников то и дело будто бы натыкались на невидимые щиты.
Вскоре более малочисленные, но очень манёвренные сёстры Красоты уже полностью завладели инициативой, заставив строй врагов уйти в глухую оборону. Однако и бывшие солдаты были не лыком шиты и успешно отбивались от нападающих на них женщин, своевременно прикрывая соседей по строю и изредка меняясь с более свежими коллегами из глубины построения.
Бой постепенно смещался на открытое место в сторону от шатров и деревьев. В лесу стремительно смеркалось… И тут до меня дошло, что это отличный шанс разжиться нормальной одеждой и оружием.
Быстро спустившись с дерева, я бросился в сторону временно оставленной без присмотра части лагеря. Разбойничьих дозоров я не боялся — все, кто мог сражаться, давно бились на другом конце поляны.
Добравшись до первого шатра я смело зашёл внутрь. Хозяин его явно не был поборником чистоплотности и порядка. Однако более-менее подходящую обувь и одежду я всё же отыскал. Штаны и рубаха, правда, на мне висели мешком, а сапоги наоборот — немного жали. Но это было лучше чем то, что было у меня исходно.