И снова о конце света. Часть 1
Шрифт:
Минуты спокойствия истекали стремительно, как крупицы SiO в колбе песочных часов. Через 20 минут оперативное совещание, посвященное: И так ясно, чему посвященное. А пока мисс Чарити дала офицерам полчаса, чтобы разойтись по квартирам, выпить чегонибудь от головы, от сердца или от нервов и привести в порядок свои мысли.
Положим, последнее удалось Джерри Мистейку лучше всего - после бессонной безумной ночи космического кошмара им овладела полнейшая апатия. Какая в конце концов разница - делайте что хотите, решайте что хотите, все равно от меня здесь ну ровным счетом ничего не зависит. И надо сказать, именно сейчас менеджер по терроризму неожиданно преисполнился благодарностью судьбе за то, что группа Альфа действительно функционирует независимо
Высоко в небе медленно двигалась точка - спутник связи. Здание завибрировало, послышался глухой рокот. В поле обзора экрана одна из нейтронных пушек медленно поворачивалась на своём массивном лафете. Джерри ничуть не заинтересовался этим явлением, он даже хотел отвернуться - ему так в последнее время надоела эта сложная техника УР. Но пушка остановила своё вращение и неспешно прицелилась. Так неспешно, что любой звездолетчик на месте менеджера понял бы, что ее наводят "вручную". На бетонной площадке вокруг грозного орудия замигали сигнальные огоньки, засуетились и начали врассыпную разбегаться рабочие роботы. Освещение в комнате моргнуло, как при сильной перегрузке в сети. Ствол пушки так же спокойно стал разворачиваться в другую сторону горизонта - оттуда поднимался второй спутник связи. Только теперь Джерри заподозрил неладное. Он попытался глазами отыскать в небе точку первого спутника - и не нашёл. Свет в комнате моргнул ещё раз. За дверью послышался удар и жужжание сервомоторов - робот охранник упал и попытался встать. "Бедная жестянка, - ведь эти спутники были частью его системы ориентации," - с сочувствием подумал Мистейк, всё ещё не задумываясь о сути происходящего. Лейла Чарити, тоже наблюдавшая второй выстрел орудия в свой экран, оказалась более сообразительной. Она вымученно ругнулась и вызвала штаб.
– Дежурный, кто открыл огонь?! Что происходит?
– Простите, мисс Чарити, я не хотел вас расстраивать, считал, что это второстепенная новость:
– Быстрее, черт возьми!
Вопреки ожиданиям, после этого окрика молодой лейтенант начал говорить еще медленнее, к тому же запинаясь, словно стремясь отсрочить момент, когда начальница все-таки узнает, что случилось.
– Только что стало известно, что пленный аланарский пилот, который содержался в этом же здании, смог: ему удалось сбежать. Есть вероятность, что эти выстрелы: э: Аланарец мог подключиться к управляющей сети. Это может быть: диверсия.
– Так чего же ты ждешь?! Второго пришествия? Объяви тревогу, пошли за ним: - Лейла запнулась. Дня два назад кто-то из инженерного отдела объяснял ей: пока на третьей луне не налажена система контрольных коммуникаций, несколько спутников связи используются для централизованного управления роботамиохранниками. Если это были те самые спутники: И сразу же мигнула еще одна мысль: может, как раз для этого аланарский пилот и стрелял из пушки - чтобы превратить их систему внутренней безопасности в безмозглый хлам?..
– Вызови роту десантников, пусть прочешут здание и пристрелят этого урода ко всем чертям. Только партизан мне тут не хватало!
Если бы дежурный был роботом, он вряд ли "переварил" бы эту цветистую форму приказа. Но он был человеком, и с почтительной миной на лице кинулся исполнять.
Да, дорогой читатель, как это не удивительно, но юный дежурный офицер был абсолютно прав в своем предположении: случилось не что иное, как диверсия, и именно Брахар был ее виновником. Пожалуй, и сам нейролетчик удивился тому, как легко ему это удалось. В первый момент, когда он увидел гамма-приемник на затылке одного из роботов охраны, и ему в голову пришла идея, он счел ее полным безумием. Именно поэтому он увлекся ею. И Творец по-прежнему был благосклонен к Брахару. Не иначе, как именно он помутил рассудок инженеров СР, и они оказали Брахару неоценимую услугу.
И вот теперь он шел коридорами нижних уровней комплекса и думал о своих ближайших планах. Было ясно, как свет озарения, что времени на раздумия в обрез - скоро противник придет в себя от неожиданности и направит на его поиски живых людей, которых вырубить будет гораздо сложнее, чем эти безмозглые железки. И в мозгу нейролетчика все отчетливее вырисовывался план побега. СР захватили его Заксар. Где он сейчас? Можно поспорить на кило антиматерии: в одном из ангаров этого же комплекса. Что, если…
Мысли майора были такими громкими, что, казалось, их можно услышать и без нейроблока. "Это же просто нетактично - думать так громко! Вы мешаете мне сосредоточиться!" Кристина Фейри выключила свой нейроблок и переспросила:
– Простите, пожалуйста, я не совсем… Что я должна сделать?
Майор Карридж махнул лапищей в сторону шеренги, выстроенной перед шатлами:
– Эти люди, мэм, эвакуированы с нашей базы на Аланаре. Они побывали в непосредственном контакте с десантом Темного Племени. Есть опасность, что ктонибудь из них находится под контролем или в него имплантирован инородный организм. Проверьте их нейрополя, мэм. Если есть отклонения - доложите мне.
– А-а, я поняла… - протянула Кристина.
– Начинать прямо сейчас? "Глуповата она, как для нейротехника" - с унынием заметил майор и сказал:
– Начните с меня, мэм. Я тоже там был.
– С вас? А… Ну, с вами все в порядке, я уже заметила. "И то слава Творцу!"
– Тогда займитесь ими.
В сопровождении двух роботов-охранников Кристина Фейри подошла к шеренге. Человек сто, не меньше, все с надетыми ретрансляторами, вытянулись в линию вдоль ангара, личное оружие было сложено в сторонке, вокруг шеренги прохаживались вооруженные роботы. Люди выглядели до крайности измотанно - как аэромобиль, прошедший тысяч двести километров и совершивший пару вынужденных посадок. У многих виднелись свежие противоожоговые повязки, многим было трудно стоять, и они опирались друг на друга, редкие женщины находились в полуобморочном состоянии и чудом держались на ногах. "Как радостно-о! Головная боль мне обеспечена…" - подумала Кристина, прикинув количество и душевное состояние эвакуированых, и не ошиблась.
Это был мрак кромешный. Каждое следующее сознание оказывалось чернее предыдущего. Каждое хранило в себе свежую порцию боли и ужаса, каждое выплескивало этот ужас наружу через укрепленный на виске микрочип. Казалось, эти люди только что выбрались из ада. Да впрочем, почему казалось - так оно и было!
На пятнадцатом человеке (женщина с голубыми пятнами под глазами и совершенно потерянным взглядом, наверное, выпила таблеток десять успокоительного в шатле) Кристина прервалась и отошла от шеренги передохнуть. "Ну и работенка! Почему я-то, а? На кого я не так посмотрела? Что, мужиков что ли нейротехников мало?" Отвернувшись, она незаметно нюхнула трионина из массивного перстня на пальце, подождала, пока наркотик начнет действовать, и свет вокруг привычно немного потускнеет, и снова вернулась к проверке.
Снова мрачные потоки нейроволн, снова порции пережитого кошмара… Тридцать второй в шеренге чем-то отличался от других - его поле было уж совсем неестественным. Нейротехник в замешательстве остановилась перед ним. На нее смотрело морщинистое лицо настоящего ветерана с выцветшими глазами под густыми седыми бровями.
– Майор, извините, я… Мне вот этот мужчина чем-то… У него какое-то странное поле.
Майор Карридж позволил себе слегка улыбнуться и отвел Кристину в сторону.
– Не обращайте внимания, это Скриншот, у него искусственный мозг.