И снова о конце света.
Шрифт:
Однако впервые за последнее время Зера вспомнила мудрую поговорку (которой, впрочем, никогда до того не следовала): "Поспешишь - людей насмешишь." Скорее всего, не последовала бы и сейчас, но ей придало рассудительности чувство голода. Что-то подсказало ей, что если прямо сейчас броситься на новые подвиги, то следующие сутки поесть снова не удастся. Курс интенсивного похудания не входил в ближайшие планы Зеры (хотя многие ее знакомые и сказали бы, что это ей будет полезно), и потому она решила, что подвиг может подождать еще совсем чуть-чуть, пока она осмотрит каюту и найдет хоть самый никудышний концентрат.
Тут следует сказать, что, пытаясь сохранить хотя бы остатки политического такта, конгрессмен велел поместить ее не в камеру, а в обычную каюту, только с заблокированной дверью. Поэтому Зера с легкостью обнаружила то, что искала, в контейнере с запасом НЗ, какие имеются в каждом герметичном
Вначале шла краткая предыстория. На протяжении последних десяти лет корпорация Универсальные Робосистемы, обитающая на одной из окраинных систем и практически не имеющая политических контактов с другими субъектами Федерации, выбросила на галактический рынок технологий ряд весьма интересных изобретений. Это привлекло к ней внимание технологических разведок ведущих корпораций, и вскоре было выяснено, что благодаря своему культу исследования мироздания и упорному многолетнему труду ученые Аланара располагают сейчас множеством совершенно уникальных знаний. В частности, им удалось получить технологии выработки антиматерии и высокопрочных сплавов, гораздо более дешевые, чем все, известные доселе. Попадание этих технологий на рынок означало бы огромные убытки для главных поставщиков данных видов сырья, лидером среди которых является корпорация Социальные Робосистемы. Поскольку экономических рычагов воздействия на автономное и самодостаточное сообщество Аланара у руководства СР не было, то политические обозреватели не нашли ничего непредвиденного в том, что 5 недель назад огромный флот Социальных Робосистем под командованием генерала Брутса вторгся в систему Cr2812 и вынудил УР к эвакуации.
Далее следовало подробное описание боя со множеством голограмм и трехмерных карт. Это описание расстроило Зеру. Как оказалось, флот ее планеты разбили почти всухую. Даже те ничтожные потери, что понесли Социальные Робосистемы, были в основном результатом неосторожности нападающих и использования аланарцами новейших видов оружия и высокотехнологических ловушек. В то время как сами УР потеряли чрезвычайно много: помимо утраченной системы и множества оборудования, брошенного в ней, был уничтожен литосферный сварщик и большинство крупных кораблей военного флота Аланара.
Что ж, по крайней мере, можно было порадоваться, что все мирное родной планеты было благополучно эвакуировано. Да и сама Зера была еще жива и полна планов. Но прежде ей нужно было узнать как можно больше обо всех нюансах ситуации. Глубоко вздохнув, она продолжила листать страницы файлов.
За описанием боя шло великое множество разнообразной информации. Здесь были и голограммы военачальников СР с краткими биографиями и перечнями основных "заслуг". (У Брутса этот перечень занял никак не меньше трех страниц.) А вот из аланарских полководцев упоминался только Яршер да было сказано пару слов о программе подготовки пилотов УР. Были данные о действиях группы Альфа после захвата системы. Выяснилось, что Социальные Робосистемы начали строить свою оборонную систему, перекопали третью луну в поисках новых технологий и развернули добычу ископаемых на Баррене (Зеру глубоко задело то, что репортеры даже не удосужились узнать это название, и упоминали просто "четвертую планету звезды Cr2812"). Однако сам Аланар захватчики пока не тронули, что немало порадовало девушку. Правда, далее она приметила интервью с какой-то заспанной взбалмошенной девицей, представленной как "тактический советник Лейла Чарити", которая твердо намеревалась разгородить планету заборами и распродать под отели. (Зера пообещала себе во что бы то ни стало добраться когда-нибудь до этой предприимчивой "советницы" и указать ей на ее заблуждения.) Это интервью было здесь не единственным. И даже не одним из сотни. Скорее одним из мощного неудержимого потока болтовни. Пресс-секретари, конгрессмены, политики разных копораций, военные, экономисты, ученые, участники событий… Даже добрейший капитан Триксер, только почему-то напяливший солидный классический костюм и на удивление гладко выбривший физиономию. Однако во всем этом море слов Зера находила одно лишь разочарование. Во-первых, она не увидела ни одного упоминания о судьбе ее народа. Это могло означать только одно - что ее сородичи скрылись где-то в открытом космосе и блуждают в поисках пристанища,
Внезапно сменяившаяся картника на экране отвлекла Зеру от тяжелых раздумий. "Внимание! Экстремальное положение в системе!" - гласила возникшая в окне надпись. Зера развернула окно и принялась вникать в открывшуюся информацию.
Последующие три часа она провела у монитора, неотрывно следя за развитием событий.
Часть 3: МЫШЕЛОВКА СРАБАТЫВАЕТ.
Добрый вечер! Ну и хватит о добром.
"Стойте! Погодите! Я еще жив!" Мне только кажется, что я кричу эти слова. На самом деле я не могу издать ни звука. Мое тело исчезло куда-то, волна боли отхлынула и прихватила его с собой. В глазах белая пелена от вспышки. Снаружи мне достаются только звуки. Я слышу, как они уходят, лязгая сапогами по стали, я слышу, как гудение двигателей шатла переходит в пронзительный свист. Он пронизывает до самых костей, а потом уносится вверх, и я остаюсь в пустоте…
Вероятно, я скоро умру… Но я неспособен думать. Я падаю в бред, такой цветной, такой реальный… Меня захватывают картины, переполнившие память, я вновь вижу этот день от самого начала, день, растянувшийся на вечность…
Тревога! Опасность! Проснуться. Встать на ноги.
Что происходит? Терминал молчит. Сигнал не пришел снаружи, он возник внутри мозга.
Опасность! Гравитация. Мощный импульс пришел со стороны звезды, оставив яркую точку прямо в середине привычной картины источников гравитации.
Я одеваюсь, пристально следя за этой точкой. У нее огромная масса, я бы сказал, около ста миллиардов тонн. Может, комета? И чего, спрашивается, всполошился? Тревогу не объявляли. Наверняка комета.
Нет, я заранее знал, что не комета. Эта вспышка гравитации, что разбудила меня, могла значить только одно: кто-то вышел из гиперпространства. Но корабль не может быть таким большим:
– Внимание! Общая тревога! Офицерам выше рейтинга-500 немедленно прибыть в оперативный штаб. Повторяю…
Застегиваясь на ходу, вылетаю из квартиры. Коридор, пневмолифт. В лифте есть десяток секунд чтобы подумать. Тревога. Значит, все-таки корабль. Но это невозможно. Значит, флот. Но даже целый флот не имеет такой массы. И потом, точка: Флот не может идти таким плотным строем. Там корабль, может, два. Я следил за точкой не отрываясь. Она медленно приближалась.
Штаб. Тут уже с десять человек, возятся у мониторов, какие-то голоса. Но мне не до этого: сначала все внимание на проекторы. На главном - карта сектора системы. На вспомогательных - крупным планом эта самая точка. Глядя на нее, я на мгновение цепенею.
Большинство из нас, офицеров военного флота, видели такое в скандальном выпуске новостей 4 года назад. И большинство, не сговариваясь, решили считать это "уткой". Иначе это было бы слишком плохо.
Теперь я видел в мониторах то же самое, предельно реальное, в двух экземплярах. К нам двигались два роя Темного Племени.
Еще с полминуты замешательства, я неосознанно жду чего-то. Потом до меня доходит, что я не в нейросети, и придется самому брать себя в руки. Я встрепенулся и вошел в зал. Здесь стоит напряженный гул. Сигналы зуммеров, информационные сообщения, чьи-то голоса смешиваются в неразборчивую кашу, из которой вырываются отдельные фразы: