И снова в поход
Шрифт:
Ветер поднял морду к верху, видимо задумываясь и потом кивнул в знак согласия. Я аж удивилась, и в правду умная лошадка. Может мы и подружимся.
Когда со всеми договоренностями было покончено, я села в седло и Алистер активировал портал для перехода, в который мы и въехали дружным строем. Причем ребята то и дело оглядывались на меня надеясь на бесплатное представление, но я упорно держалась в седле и падать не собиралась. Пусть не надеются.
*****
Секунда - и мы уже в Тристане, а точнее - рядом с ним. Тристан - пограничный город, и в связи с этим его окружала каменная стена с несколькими воротами для проходов граждан. В былые времена, когда еще не существовало пустыни, тут пролегал торговый тракт, но после Гибельной
– Ритер, а можно задать тебе личный вопрос?
На меня скосили удивленные глаза, но ответили:
– Конечно.
– Скажи, почему у тебя короткие волосы? Ведь, насколько я помню, у оборотней иметь короткую стрижку считается позором.
Рит на секунду замер, повернулся ко мне всем корпусом, посмотрел мне в глаза, и, видимо, не найдя там раскаяния по поводу заданного вопроса, тяжело вздохнул и ответил:
– Я Палач.
Ого, а вот этого я, если честно, не ожидала. Палач - это не профессия, это судьба. Они рождаются раз в несколько столетий и у любой расы. У оборотней Палач - единственный, кто мог казнить провинившихся. Если кто-то слетал с катушек, то вызывали именно Палача. Их боялись, ненавидели, но без них не могли. Это была опора страны и повелителя. Вот только для самого Палача это была не жизнь, а каторга. Ведь тем, кого он должен был убить, мог оказаться и родной человек. А это наносило очень большой вред психике. Порой сами Палачи сходили с ума, и в этом случае народу грозила огромная беда.
Я как-то слышала рассказ о том, как одному Палачу пришлось убить любимую девушку по приказу Короля. Приказ он выполнил, но после этого он слетел с катушек. И пока его не поймали и не убили, он успел уничтожить несколько деревень. Поэтому я очень сочувствовала Ритеру.
– Тяжело, наверное?
– высказала предположение я.
На этот раз я удостоилась слегка офигевшего взгляда.
– Я просто подумала, что это, наверное, очень тяжело - убивать своих сородичей, охотиться за предателями.
– Если честно, первое время было очень тяжело. Мое рождение было предсказано, и сразу после него меня забрали во дворец, где наняли различных учителей для моего быстрейшего развития. Меня учили днями и ночами, спал я часа по три-четыре, а все остальное время или учился, или тренировался. Самым тяжелым было первое задание, мне тогда только исполнилось семнадцать. В одной из деревень появился дикий оборотень, который успел убить нескольких человек. Когда я приехал на место, то увидел жуткие, искалеченные тела. Самого оборотня я выслеживал несколько дней и убил с большим трудом, уж очень сильным он был. Как позже выяснилось, это был самый рядовой гражданин, но у него случилось горе - его дочь убили какие-то разбойники, и стал невменяемым из-за постоянных мыслей о мести. После этой вылазки я пролежал в лазарете несколько дней, а по выходе оттуда понял, что, как бы я ни не хотел быть Палачом, этой судьбы мне не избежать, и я смирился с Судьбой.
– Сочувствую, - тихо сказала я. Мне действительно было его жаль. Такое трудно пережить.
– Знаешь, ты первая, кому я это рассказал.
Правда? А, что это приятно.
– И теперь ты просто обязан меня убить, - объявила я.
На меня скосили глаза, в которых плясали чертики.
Ну- ну, попробуй.
– Ну, думаю, что тебе я жизнь оставлю. Ты можешь еще пригодиться,- заявили мне, пряча улыбку.
– Спасибо тебе, лохматый друг, - решила подколоть его я.
– Я ведь и покусать за такое могу.
– Хорошо, молчу-молчу, - хихикнула я, отъезжая в сторону - А то превращусь в твою родню!
Сказав это, я пришпорила лошадь, чтобы догнать
Сильный. Так спокойно меня держать в одной руке и даже не напрягаться. Молодец. Я все-таки не пять кило вешу.
– Ритер, не обижайся, я не хотела тебя обидеть. Прости.
– То-то же, но в следующий раз отшлепаю, - ответил Ритер, сажая меня обратно, и пробормотал еле слышно.
– Не так уж и плохо быть моей родней.
Я сделала вид, что не услышала...
Решив жить дружно, мы поскакали догонять ребят. Как оказалось, они не успели далеко отъехать и в данный момент стояли, скорее всего ожидая нас. Подъехав ближе, мы поняли, в чем заминка - оказалось, что дорога, по которой мы сейчас ехали, стала расходиться в разные стороны.
– И почему мы стоим?
– поинтересовалась я.
– Судя по карте, нам надо ехать направо - ответил мне Алистер.
Ну и что мы тогда стоим? Направо, так на право.
– А в чем проблема?
– Если посмотреть вперед, то ты увидишь макушки деревьев, а раньше их там не было, - пояснили мне.
– Может, они выросли за то время, пока тебя тут не было.
– Это нереально, для этого надо намного больше времени.
– Так что будем делать?
– задал вопрос Кел.
– Думаю, если в карте говорится, что надо ехать направо, то стоит туда и поехать и уже на месте разбираться, что и как, - подал голос Гроин.
– Я думаю, Гроин прав, - сказал Лэт - Может, действительно, эти деревья выросли сами по себе, ведь пустыня рядом, и магический фон постоянно колеблется.
На том и порешили. Выстроившись друг за другом, мы двинулись дальше. Всю дорогу до деревьев мы провели в молчании, каждый думал о своем. Лично я вспоминала мой прошлый поход.
Тогда наш отряд состоял из шести человек, хотя людьми там были только я и Ариана, точнее, она была ведьмой. Также в отряде присутствовали оборотень Сет, гном Гимли, воительница Кира и Лэт. Еще в начале нашей спасительной миссии я надеялась, что наш отряд будет больше, но те, кто меня вызвал, решили, что маленький отряд привлечет меньше внимания. В чем-то они были правы, большинство неприятностей обошло нас стороной. Хотя опасности все-таки были: несколько раз на нас нападали зомби, разнообразная мелкая нежить, но самым серьезным было нападение отряда гормов. Мы путешествовали уже примерно две недели, и в последние дни наш путь пролегал через болота. Мы еле нашли небольшой участок суши, на котором и разместились. Быстро разведя костер и поставив на него котелок с едой, мы сели греться. Они напали неожиданно, мы как раз закончили ужин и собирались ложиться, как справа послышался рык, и на поляну выпрыгнуло три горма. Гормы чем-то напоминали наших овчарок, только раза в два выше и мощнее, шкура серого окраса, когти и зубы могли пробить любую броню, но самым страшным было то, что они были совершенно не восприимчивы к магии, убить их можно было, только отрубив голову или попав в сердце. Битва была жестокой. Гимли смог убить одного, но был сильно ранен, Сет и Кира смогли добраться до второго, пока мы с Лэтом спешили на помощь с Ариане, но к сожалению мы опоздали. Она оказалась ближе всех в момент нападения и совершенно не владела оружием. С большим трудом нам удалось одолеть гормов и .....
– Тара, ты где витаешь?
– вывел меня из раздумий голов Лэта.
– Прости, я просто задумалась. Ты, что-то спрашивал?
– Да, Алистер говорит, что скоро надо будет останавливаться на ночлег, нет смысла идти через незнакомый лес ночью.
– Я с ним согласна.
И только тут я обратила внимание на то, что мы подъехали к границе леса, о котором говорили. С виду он казался совершенно обычным, каких-то признаков тревоги не наблюдалось, но тем не менее на душе было неспокойно.