И тогда я сказал - согласен !
Шрифт:
– - Не похитить, а заставить вернуться в будущее.
– - Минутку, что значит -- вернуться! Вы же только сказали, что родились в одна тысяча девятьсот шестидесятом году!
Я поморщился. Опять эти мелкие придирки.
– - Это сказано в том смысле, что я уже был в будущем, а потом вернулся обратно сюда, или, если говорить точно -- убежал, а не вернулся.
– - Стало быть, вас из будущего не выпускали?
– - Стало быть.
– - М-м-м, а почему это так?
– - Потому что я подписал контракт на три года, но прожил лишь половину срока, то есть
– - Что, не понравилось?
– - улыбнулся старик.
– - Нет, -- помотал я головой довольно резко.
– - Так-так, понятно, -- протянул он и хотел было вернуться к столу, но тут ему в голову пришла какая-то новая мысль.
– - А вот скажите: когда в последний раз вы путешествовали в будущее?
– - На той неделе, -- ответил я не задумываясь.
– - То есть, вы отправились туда...
– - В понедельник.
– - А прибыли обратно...
– - В среду.
Старик потер от удовольствия руки.
– - Славно, славно, -- повторил он. По-видимому, он решил, что поймал меня на противоречии, а я не спешил его разубеждать -- пусть порадуется человек, огорчить его я всегда успею.
– - Значит, в понедельник отбыл, а в среду уже вернулся назад?
– бормотал он, быстро взглядывая на меня и потирая руки.
– - Значит, так.
– - В двое суток уложился, какой молодец!..
У меня затекла спина, и я сел несколько наискось, положив правую руку на спинку стула.
– - Не спешите радоваться, -- сказал я, -- здесь нет никакого противоречия.
Старик удивленно поднял брови.
– - Почему?
– - Я мог бы отправиться в двадцать пятый век в понедельник, пробыть там сколь угодно долго и вернуться обратно в этот же день, минута в минуту, или даже еще раньше, например, в воскресенье -- это все равно. Просто так сложились обстоятельства, что я вернулся домой в среду. Вместе со мной вернулись, кстати, те двое, которые были вчера в моем доме. Потом они снова отправились в будущее, а я остался. Так что, ничего особенного. Можете видеть сами.
– - Действительно, -- пробормотал старик как бы с огорчением, -- все-то у вас складывается на удивление гладко, даже не за что зацепиться.
– - А вы и не цепляйтесь, -- проговорил я миролюбиво.
– - Вам же легче будет!
Старик усмехнулся.
– - Занятно. Я впервые сталкиваюсь с подобным субъектом.
– - Пользуйтесь моментом, -- посоветовал я, -- быть может, другой возможности у вас и не будет.
– - Какой возможности?
– - сразу насторожился он.
– - Поговорить с человеком, который побывал в будущем. Неужели вам не интересно знать, что будет на Земле через полтыщи лет?
– - Да знать-то мне интересно, -- пробормотал старик, -- но только, позвольте сказать вам откровенно: я вам ни капельки не верю.
– - Как -- не верите?
– - удивился я.
– - А почему я должен вам верить?
– - удивился тоже старик.
– - Вы заявляете такие странные вещи, и хотите, чтобы вам поверили на слово, в то время, как на вас лежит
– - он взял меня за руку.
– - Я не первый год работаю в этом заведении и такого понасмотрелся и наслушался, что меня уже ничем не удивишь. Если хотите знать, однажды я беседовал с самим дьяволом! Он сидел вот на этом самом месте, и утверждал, что он Дьявол, или Сатана (он по разному себя называл). А еще я видел ангелов, чертов, ведьм, вурдалаков и прочую нечисть. Всему этому есть одно название -- галлюцинативный бред! Вот и все.
– - Сочувствую вам, -- сказал я.
– - Но ведь вы же профессионал, я вижу это. И умный человек. Неужели вы не можете отличить больного человека от здорового?
– - Могу, -- охотно согласился старик.
– - Между прочим, я прекрасный диагност. Таких как я, всего три человека у нас в городе.
– - А таких как я -- ни одного!
– - признался я.
– - Может быть, может быть, -- быстро проговорил старик.
– - Но я хочу закончить свою мысль. Так вот, я, конечно, вижу, что вы совершенно нормальный человек. Это и каждый скажет. Но если мы допустим, что вы нормальны, то тогда...
– - Что?
– - Тогда с неумолимостью следует, что вы все это придумали!
– - Я? Придумал?!
– - Ну конечно, -- радостно подтвердил старик.
– - Ведь согласитесь, что ровно ничего вы не сообщили нам выдающегося, чего бы вы не могли вообразить! -- и подобный рассказ может сочинить любой человек, особенно если ему будет грозить смертная казнь. А вот если бы вы смогли предъявить какие-нибудь вещественные доказательства вашего необыкновенного путешествия, или, еще лучше -- доказательства вашей невиновности, -- тогда бы я вам поверил. И все бы вам поверили. А так что ж получается? Руки у вас, извините, по локоть в крови, на орудии убийства -- отпечатки ваших пальцев, и теперь уже доказано, что эти страшные раны нанесены именно вашим ножом, именно такой длины и ширины. Что вы на это скажете?
– - Скажу, что это все подстроено. Схема проста: вчера ночью, используя процедуру ноль-транспортировки, ко мне в дом были доставлены эти муляжи, правда, в целом виде. Потом их последовательно разрезают и разрубают, словно мясную тушу, моим кухонным ножом, а на рукоятку ножа наносят отпечатки моих пальцев. Затем следует звонок в полицейское управление, и вот -- я здесь!
– - Довольно логично, -- произнес старик.
– - Но почему эти люди из будущего, почему они просто не забрали вас с собой? К чему такие сложности?
Я заулыбался.
– - Вот этого они как раз и не могут! У них на этот счет существуют жесткие ограничения. Меня можно переместить в будущее лишь с моего добровольного согласия. А я им такого согласия не давал, и не дал бы.
– - Не очень понятно.
– - Да я и сам не до конца понимаю их систему. Хотя, у нас здесь тоже есть много чего такого, что не сразу и не каждому можно объяснить. У каждой эпохи свои заскоки!
– - закончил я несколько философски.
Старик недолго помолчал.