И вкус тьмы на губах…

Ежова Лана

права. Гробы стеклянные и содержимое скрывала тьма.

Частично cкрывала.

Даже с такого расстояния я видела, кто лежал в этой тьме. Не

скелеты, а хорошо сохранившиеся мужчины в разноцветных

мундирах – белых, синих, черных… Может, если приблизиться, и будут видны следы тлена,только я сильно в этом сомневаюсь.

– Когда доставили сюда кромешников? Ведь не вчера? –

прошептала я жалобно, ни к кому не обращаясь.
– Они, как

живые.

Шайру

услышал и, упиваясь моим потpясением, с

удовольствием ответил:

– В эту часть храма не заходили столетиями. И ты права: они

живы, просто спят.

– Почему они здесь? – спросил осмелевший Цветков.

– Перешли грань, обезумели, не найдя свет, который их бы

удержал. И были усыплены – столетний сон предпочтительнее

смерти.

Боги… Выходит, утративших разум кромешников орден не

убивает?! И здесь спят десятки, сотни монстров в человеческом

обличии?

– Тот, кто их разбудит и подчинит своей воле, станет

повелителем мира! – счастливо рассмеялся Арчиваль. – И я

стану! Мой эликсир внушения и мрак Эшкиля – спящие воины

станут моими верными псами.

– Вообще-то, эликсир мой, - совсем нескромно напомнил

целитель.

А я чуть не возразила, что зелье создала принцесса Мадлен, а

Шайру,теперь я была убеждена в этом, его испортил, но

вовремя прикусила язык. Нет уж, дразнить сумасшедших себе

дороже.

– Я так долго ждал!..

Не обращая на нас внимания, Арчиваль расстегнул манжет

рубаши и, закатав рукав до локтя, встряхнул кистью. На

светлой коже проступили черные знаки. Поползли, собираясь в

капли, которые стекли к запястью, образуя браслет из

крохoтных черных бусин. Их было так много, что получилоcь

несколько рядов.

Сняв причудливое украшение, предатель направился к

ближайшему саркофагу. Несколько шагов – и между

Арчивалем и его целью образовалась пустота. Плиты

рассыпались прахом, уступая место бурно шумящей воде.

– Проклятие. Сожри вас Эшкиль. Что это?
– закричал

Арчиваль, когда река, заняв новое русло, утихла.

– Там написано, прочти, – Виктрэм указал на мерцающую на

черных плитах надпись.

– Умничаешь, Рэм? В отличие от тебя я не зубрил древние

языки. Переведи, если хочешь эту девчонку.

Виктрэм бросил на меня короткий взгляд и, чуть помедлив, подошел к плите, возле которой стоял кузен.

– «Истинный сын Тьмы пройдет поток и откроет путь к

спящим».

Арчиваль подошел к краю водной преграды. Даже с моего

места можно увидеть, что это не простая вода. Черная,

как

смоль. Провал заполнила тьма?

– Истинные сыны Тьмы – это кромешники, то есть мы, - с

пафосом трактовал надпись целитель.

– Точно. Шайру, вперед.

– Почему я?
– удивился мужчина.

– Боишься? Зачем мне трус в партнерах?

Вопреки моим ожиданиям, Шайру послушался и ступил в

темные воды, которые достигали ему до пояса. Неожиданно

мелко, даже плыть не пришлось.

Несколько уверенных шагов – Шайру застыл на месте и

закричал.

Вой... Страшный… Надрывный...

Тьма поползла вверх по мужчине, сдирая кожу, поглощая

мышцы, оголяя белые позвонки и ребра... Пожирая кости…

Несколько страшных мгновений – и Шайру растаял в черной

реке, как кусок сахара в горячем чае растворился...

ГЛАВА 20. Счастье на десерт

Рядом тихо скулил Цветков, а потом резко перестал.

Боковым зрением я успела заметить, как он попятился, отступая. Убегал.

– Виктрэм, что это?! – брызгая слюной, крикнул Арчиваль.

Мой кромешник развел руками.

– Может, он не истинный сын Тьмы? Расслабься, кузен, власти не бывает слишком много, чтобы ее с кем-то делить.

Шайру тебе только мешал бы, ты сам это знаешь.

Я не узнавала Виктрэма. Невозмутимый, холодный и прямой, как меч, и такой же безжалостный.

Да и знала ли я его вообще? Кто этот циничный незнакомец?

– И что теперь? Кто пройдет через пoток? Может, девчонка?

Хищный взгляд остановился на мне. Кажется, у Арчиваля

сдали нервы, раз он спутал меня с «сыном Тьмы».

– Ольгер, пусти ее.

Я поразилась настолько сильно, что не смогла вымолвить и

слова. Мне идти в реку? Шагнуть во тьму, которая съела

кромешника? Предателя, но все-таки одного из ордена тьмы...

– Шевелись,или Ольгер отрубит тебе голову! – рявкнул

ренегат.

И я пошла.

Каждый шаг давался тяжело. Я словно по лезвиям шла

босыми ногами. Цветков умный, понял к чему идет,и сбежал.

Когда я была на краю, Виктрэм крикнул:

– Стой. Девчонка точно не истинный сын Кромешной. Если

она полезет в реку, я потеряю свою браслет, а он такой один.

– И что ты предлагаешь? Лезть мне? – Арчиваль довольно

ухмыльнулся. – А все-таки я оказался прав: девка тебе не

безразлична.

Как и я, ренегат стоял у разлома. дин шаг – и черная вода

поглотит смельчака. Жаль, что Арчиваль этот шаг делать не