И восстанут Злые
Шрифт:
Момби отозвалась хохотом, перешедшим в сухой кашель.
— О, умоляю, — прохрипела она, восстановив дыхание. — Ты правда купилась? Сомневаюсь, что даже сама королева хоть слову поверила. Но, видишь ли, мы с Лулу давние знакомые. Сегодня по меньшей мере третий раз я попадаю на обезьяний суд, а в итоге всегда одно и то же. В конце концов, в глубине души она всего лишь жирная служанка. Нужно заставить обезьяну почувствовать власть над тобой: позволить провести свой маленький самосуд, вызвать пару слезинок, чтобы показать уважение.
Я скептически взирала на нее, коря себя за то, что поверила в бред сивой кобылы, который колдунья несла перед судом. Но таким ли бредом это было? С Момби никогда ничего не
— Но… — начала было я и сразу же замолкла. Меня сейчас не волнует, была Момби честна или нет. Хватит играть в игры! — Просто расскажите, что происходит, — потребовала я у колдуньи. — После всего, что я для вас сделала, я заслуживаю хоть немного честности.
Мы добрались до узкой извилистой лестницы, ведущей вниз, в деревню. Момби глубоко и прерывисто вздохнула, когда осознала, что сейчас должна будет спуститься по ней.
— Ух ты, ну не чудно ли? — протянула она.
Казалось, я унизила Момби, когда обхватила рукой ее талию, не позволяя упасть. Но я переживала, что если не уроню Момби, то точно переломлю ее пополам, и мы начали медленно, осторожно спускаться сквозь кроны деревьев.
— Где вы были? — спросила я. — Что случилось? — Я жаждала знать, что произошло, но в то же время боялась услышать ответ. — После того как… — Я замолчала на полуслове.
Не получалось сказать «После того как я провалила задание». После того как бросила всех. Позволила Дороти сбежать и остаться в живых. Я знала, что не виновата в этом. Ничего бы все равно не изменилось. Если верить Волшебнику, единственный способ убить Дороти — забрать сердце Железного Дровосека, украсть мозги Страшилы, отобрать храбрость Льва. Детали, которые Момби и Орден как-то не удосужились сообщить. Но не важно, что известно сейчас. Тот факт, что я не смогла выполнить свое задание и сбежала, разъедал душу с того момента, как я покинула Изумрудный дворец.
— Скажем, все пошло не совсем так, как планировалось, — сообщила Момби. — Но думаю, это ты и так знаешь. — Она уныло поглядела на меня. — Сначала все было прекрасно. Превосходно. Пока ты пыталась разобраться с Дороти, а я создавала вокруг дворца силовое поле, чтобы заблокировать ее магические способности, Гламора, Аннабель и остальные члены Ордена решили избавиться от механизмов Глинды. Она спрятала их по всему городу, чтобы хранить и преобразовывать магическую энергию, выкопанную в Стране жевунов. Именно благодаря тому, что их миссия прошла успешно, во все земли королевства внезапно начала возвращаться магия.
Я кивнула. Большую часть этой информации я и так уже выяснила, но хотелось узнать обо всем из первых уст.
— А потом? — спросила я.
— Потом? А сама-то как думаешь? Ты провалила задание, мы продолжали делать то же, что и всегда. Сражались, чтобы спасти тебя и не позволить никому увязаться следом. Пытались помочь сбежать, как только могли.
— Спасибо, — просто сказала я.
— Нам не нужна благодарность, — Момби закатила глаза. — Нам нужна ты. Лично я не задумываясь бросила бы тебя прямо там, если бы не знала, как ты важна. Радуйся своему везению. Эту битву нельзя было назвать справедливой или забавной. Противников оказалось слишком много: Глинда, прихвостни Льва, железные солдаты. Казалось, сражение длилось несколько суток — может, так и было. В какой-то момент я уже не могла сказать, с кем мы боремся. Часть нападавших была людьми Дороти, а другая… — она покачала головой. — Черт, может, под конец мы воевали друг с другом. Не знаю.
С этими словами колдунья испустила протяжный вздох. Мне показалось, будто мое сердце просто взяли и растоптали. Но Момби не ответила на один действительно важный вопрос.
— А что с остальными? — поинтересовалась я.
— Там царил хаос. Меня, Нокса и Гламору оттеснили
Я не выдержала и торопливо спросила:
— Что случилось с Ноксом? Просто скажите мне.
— Дай-ка объясню вот что, — покосилась на меня Момби. — Когда я телепортируюсь, я прохожу через совсем другое место. Пожалуй, можно назвать его своего рода лимбо. Оно не особо приятное, но там так мало находишься, что даже не замечаешь, где побывал. Но не в этот раз. Я потеряла точку отсчета — часть заклинания, которая переносит именно туда, куда направляешься. И не смогла удержать остальных. Прежде чем удалось хоть что-то понять, я застряла в лимбо, а Нокс с Гламорой пропали. Они не умеют телепортироваться, у них нет хватки и чувства направления. Они могут быть теперь где угодно. Полагаю, до сих пор болтаются где-то в межпространстве, пытаясь выбраться.
Я выдохнула, до этого момента даже не осознавая, что шла, задержав дыхание. Не лучшие новости, но, по крайней мере, это означает, что Нокс еще жив. Возможно.
— Мы должны их найти, — заявила я.
Мы наконец достигли последней ступеньки тянувшейся по дереву лестницы, и Момби осторожно сошла на площадку. Она вывернулась из моего захвата и уставилась на меня испепеляющим взглядом.
— Думаешь, я этого не знаю? И как ты предлагаешь поступить?
— Нужно вернуться и найти их. В междумирье или где там еще.
— Вернуться? Так это не работает. Это тебе не выходные на природе провести — нельзя туда войти, пока не заявишь, где будешь выходить. Именно так и застревают. И говорю тебе как человек, который проторчал там значительно дольше, чем собирался: я не желаю так рисковать. Особенно пока мы не знаем, где они. Ведь есть вероятность, что никто нигде и не застревал — Нокса и Гламору могло выкинуть в любой точке Страны Оз в тот самый момент, когда я потеряла их. Нельзя сказать наверняка.
Ответ меня не порадовал, но да, Момби права. И все же я ни за что не отступлюсь от поисков Нокса, хоть вслух этого не скажу. Чувствую я, колдунью не порадуют мои приоритеты.
— А как же выбрались вы? — вместо этого спросила я. — И как узнали, что идти нужно сюда?
— Ой, а не слишком ли много вопросов? Может, и у меня есть парочка? — язвительно возразила Момби, а потом замолчала и вздохнула. — По правде говоря, я не знаю, — добавила она, скривившись, словно ей было больно признавать, что она чего-то не знает. Или колдунья действительно испытывала физическую боль. — Там ты находишься словно под водой. Или, скорее, в иле. Место это темное и ледяное, как прощание фей, там даже собственных пальцев не видно. А еще там водятся существа — и я говорю не о котятах. Злые, отвратительные существа. Такие, от которых бросишься без оглядки, даже если увидишь в зоопарке. Правда, во тьме рассмотреть их невозможно. Они просто шипят тебе в ухо, пускают слюни и прикасаются к тебе. Я суровая старая колдунья, но и я их боюсь. Хочешь правду? Я уже была готова попрощаться с жизнью, щелкнуть выключателем в этом старом мешке с костями и сыграть в ящик. Знаешь, есть для этого одно заклятие, и я чуть было им не воспользовалась, чтобы окончательно сдаться. Но тут увидела тебя.