И. О. темной принцессы

Ежова Лана

Король с мрачным довольством сильнее сжимал пальцы. Герцог, хрипя, покачнулся и ухватился за край алтаря.

Ухмыльнувшись, король опустил руку, прерывая экзекуцию.

— Пойдем, нам нужен старший жрец.

Маг жадно задышал.

А я отпустила перила, в которые впилась ногтями.

— Переживала ты зря, король не убьет свою «тень», — хмыкнула богиня и, видя мое недоумение, добавила: — Форк служит ему так же, как Марита принцессе.

Служанка — магическая рабыня, которая может умереть по приказу хозяйки. Как на подобное согласился Форк?

Он ведь герцог, а не пожилая женщина, любящая свою воспитанницу!

— Почему Марита дала клятву, понять можно. Но Форк?

Дис вытащила из воздуха две чашки. Одну всунула мне в руки и приказала:

— Пей, тебе нужно.

Я подчинилась, даже не уточняя причину, под таким впечатлением была от увиденного и услышанного. И снова кофе, но не такой вкусный, как первая чашка.

Грея руки о чашку, богиня обыденным тоном принялась рассказывать:

— Предыдущий герцог Форк, дядя Аурелия, решил, что может править страной лучше и подготовил переворот. Но каким юным ни был король, а власть он удержал. Предателя казнил, а над судьбой его жены и сына задумался — все же как-то не комильфо казнить беременную и подростка.

— Беременную?.. — Я чуть не облилась горячим кофе.

— Вот-вот, все бы так прореагировали, если бы на плаху взошла герцогиня с пузом выше носа. — Богиня зло оскалилась. — И король решил подождать до родов.

— Подлец, — прошептала я.

— Еще и не таким станешь, когда тебя пытаются убить, — прокомментировала Дис и продолжила: — Никлас предложил иной вариант: его жизнь за жизни матери и нерожденной сестры — он решился на клятву «тени».

— И Аурелий согласился.

Богиня равнодушно пожала плечами.

— А почему нет? Это выгодная сделка.

Я закрыла глаза, стараясь успокоить разбушевавшиеся эмоции.

Никлас Форк, ты не герой — защищать свою семью долг каждого мужчины. И все же в эту минуту ты стал мне понятней. И жесткий стиль обучения, и все придирки, даже грубый, пугающий поцелуй — все это больше не казалось таким ужасным.

А вот король… нет, о нем не стоило думать. Больно.

Старший брат — лучший в мире друг, первооткрыватель, напарник в проказах, учитель и защитник. «Сейчас брата позову!» — волшебные слова в мире без магии, ставили моих обидчиков на место сразу. Андрей научил меня разжигать костер и ставить палатку, удить рыбу, кататься на велосипеде, бить в глаз приставал… А король Аурелий утопил свою сестру. Бедная моя тезка…

— Эй, ты чего мрачнее ночи? — Богиня пощелкала пальцами у меня перед носом. — О чем печалишься? Это не твой брат, не грузись.

Сленговое словечко из моего мира вернуло к реальности.

— Если король утопил Каро, то почему его не опознала служанка? — высказала я вслух сомнения. — Даже маска не помогла бы ему скрыть личность. Людей, которых видишь каждый день, легко опознать даже по походке.

Богиня фыркнула пренебрежительно:

— Короли не пачкают своих рук, для этого есть наемники.

— А почему Аурелий убил собственную сестру? По вашему приказу, чтобы освободить

мне место? — в шоке я высказала догадку вслух.

Как же я сглупила…

Дис перекосило.

— Ищи ответ сама! И, вообще, мы слишком много болтаем, тебе пора возвращаться.

Она оскорбилась не на шутку. Больше никаких странных версий озвучивать не буду.

— Ты избрана спасти Дисгар, Лина, не забывай.

Богиня хлопнула меня ладонью по плечу — и метка, оставленная ее сестрой, будто запылала. Но я обрадовалась неожиданной боли: как и говорил Форк, темная ревниво стерла чужой знак.

Уже проваливаясь в темноту, услышала насмешливое:

— А подарки-то я и забыла! Надеюсь, ты любишь сюрпризы, Линочка.

Оказавшись в теле принцессы, я с наслаждением задышала. Ощущения после божественной аудиенции такие, будто вынырнула из реки, где долго сидела, задержав дыхание.

Кружилась голова, все плыло перед глазами.

— Эй… я очнулась.

Никто не отозвался, а мне не помешала бы помощь.

— Эй! Я пить хочу.

И снова тишина. Что ж, мне не привыкать рассчитывать только на себя.

Первыми восстановились тактильные ощущения: я осознала, какой холодный алтарный камень, на котором лежала. А еще что-то кололо в правое бедро. Пошарив под ним, достала брошь-звезду с острыми лучами. Золото. Грамм тридцать не меньше, да еще какие-то камешки блестящие. Подозреваю, у нас за стоимость этого украшения можно отдохнуть всей семьей где-то на островах.

Хм, острова... Путешествия?.. Точнее побег!

Цепочка ассоциаций привела к неожиданному: я ведь могу продать украшения принцессы, которые сейчас на мне, и бежать! Найти в этом или другом королевстве мага, специализирующегося на пространственных перемещениях и вернуться домой. Душа принцессы, наверняка, сейчас в моем теле. Нам просто нужно встретиться и поменяться местами. И это можно сделать без помощи Гармонии или Дис.

Внутренний голос паниковал, что я ошибаюсь и планирую совершить глупость. У меня не получится вернуться без помощи богинь.

Но... Это было наваждение. Одержимость. Идея захватила всецело. Я сбегу от короля и его «тени» и плевать на отбор и договоры! Я должна покинуть храм!

Соскочив на пол с довольно-таки приличной высоты, услышала хруст.

На черно-белых плитах рассыпаны драгоценности, как будто их сгребли прочь с алтаря. Не удивлюсь, если подношения верующих Дис осквернил Форк, чтобы освободить место для моего тела. Точнее временно моего.

Я побежала по бесконечному залу, тревожно оглядываясь по сторонам. Хоть бы меня никто не заметил!

Двухстворчатая дверь оказалась открытой и не охранялась. Я вылетела из храма и зажмурилась. Ярко светило солнце, ослепляя.

Широкая лестница разделена на черную и белую половину. Да и само здание словно слепили из двух частей, предсказуемо черной и белой. Это что, храм сразу двух богинь?

Так, не о том я думаю! Пора делать ноги. И я сделала, чуть не переломав, когда поспешно спускалась по лестнице.