Идеальная Клятва
Шрифт:
– Но ведь это нормально? Вы сильнее меня… к тому же маг, да? Я не очень-то разбираюсь в правилах семей. В нашей деревне мы приносили парные Клятвы. Когда я осталась одна, иногда мечтала самой стать Хозяйкой, вот попыталась… – девочка вздохнула. – Мне говорили, что вне деревни рано или поздно кто-то сделает меня своей слугой.
Что-то она не договаривает.
– Это ведь не все?
– Ну… я устала жить в этой гадкой пещере. Холодно, сыро. Я хочу нормально поесть, поспать на мягкой кровати, выпить сладкого чаю. Хочу хлеба, печеной рыбки, пирог с персиками… – Сэйто понесло.
– Хватит,
Ответом мне послужило урчание желудка голодной девочки.
– То есть ты готова стать слугой первого встречного?
– Но ведь вы меня победили? – недоуменно похлопала глазками Сэйто. – Я собиралась на днях пойти к людям. Там бы меня кто-нибудь сделал слугой. Господин, вы примете мою Клятву? Пожалуйста!
– Нет. И можешь на «ты» – мне всего семнадцать. Ты говорила о парной Клятве. Где твой партнер?
– Его убили. Саято пошел со всеми защищать деревню, мама мне велела бежать. Потом связь Клятвы пропала.
– Вы даете несмертельные Клятвы? Какой в этом смысл?
– Не знаю, так принято. В пять лет мы даем неполную Клятву паре, которую нам выберут. В шестнадцать мы можем сменить партнера. Тогда же мы и приносим друг другу полную Клятву.
– Повезло, что тебе не шестнадцать.
– Да, иначе я была бы сейчас мертва. В нашей деревне немного воинов. Если это были войска Эл-Тагоа, то они никого не оставят в живых. Почему лорды так ненавидят деревни вроде нашей?
– Ты и сама знаешь ответ. Система парных Клятв не дает возможности сделать вас слугами. Если подобное распространится, то это будет крахом для Хозяев. Что с твоей семьей, родители? Ты не сильно-то переживаешь.
– Я… видела семью без клятв. У нас в деревне жили несколько таких, поэтому я могу сравнивать. Мои родители же… Для них не было никого на свете, кроме друг друга. Ко мне относились, как к работе. Я их не ругаю, просто таково действие Клятвы. Но и привязаться к ним у меня не получилось – мать с отцом так и остались чужими.
– Вот как? Не знал о такой особенности парных Клятв. Я из Эринеи, у нас их не используют.
– А ты видел леди? – загорелась Сэйто. – Какие они?
– Тихо, я еще не все вопросы задал. Ты уверена, что напали войска Эл-Тагоа? Что они делали так далеко от своих границ?
– Не уверена. Я убежала почти сразу. Видела издали только нескольких конников в синих одеяниях. Герб не рассмотрела. Соседнее королевство, Северное Аомори, заключило союз с Эл-Тагоа – слухи такие ходят. Говорят, что там часто бывают войска лордов-патриархов.
Я промолчал, и Сэйто стала сбивчиво рассказывать дальше. По-видимому, ей не с кем было поговорить, живя тут отшельницей.
– Наше королевство, Уэясу, часто воюет с соседями. Мы с родителями раньше жили на востоке, пока нашу деревню не разграбили войска Каннагути – это восточный сосед. Шесть лет назад они совершили поход на Уэясу. Нам чудом удалось спастись. Остатки нашей деревни вместе с другими беженцами осели в новом месте – на северо-западе королевства, подальше от Каннагути. Никто не думал, что угроза будет исходить из Северного Аомори.
Я более пристально оглядел пещеру, но ничего интересного не приметил. Тряпье, какие-то палки, прочий хлам, правда, сложенный аккуратно, и вокруг
– Запасы крупы давно закончились, а охочусь я плохо, – смутилась девочка. – Далеко нельзя заходить – можно на альва набрести.
– Здесь, в Уэясу еще ничего. Видела бы ты, что на нашей речной границе творится, – занятно. Я все еще в мыслях причисляю себя к жителям Эринеи.
– Господин, а… как вас, то есть тебя зовут? – расхрабрилась Сэйто.
– Хиири. Попить есть?
– Да, – подскочила девочка и быстро выудила откуда-то бурдюк с заметной прорехой у горла. – Осторожно, тут дырка.
Ну, травить меня вряд ли станут, да и не особо я расстроюсь. После освобождения от Клятвы должно пройти время, чтобы в голове все встало на свои места, как мне кажется. Утолив жажду, я присел на валун.
– Раз уж ты поведала свою историю, расскажу про мою бывшую семью. Тебе известно про Эринейский Матриархат?
– Да! Эринеей правят великие семьи во главе с леди.
– Правильно. Шестнадцать независимых великих семей. Это официальная позиция. На самом деле, учитывая силу первой семьи, не удивлюсь, если остальные леди находятся под Клятвами. Еще десяток лет назад семей было пятнадцать. Я почти сразу после рождения попал в семью Виллаха и служил в побочной ветви. Леди Виллаха, как и любая уважающая себя Хозяйка, вовремя озаботилась наследницами. Первая же беременность принесла ей успех: родилась девочка с даром, но не одна. Я же стал слугой одной из близняшек. Пожалуй, моя Хозяйка была хитрее и удачливее в интригах, ее сестра – более сильная и прямолинейная. Наверное, поэтому наследницей семьи со временем стала именно моя Хозяйка. Однако после смерти старой главы всех ждал сюрприз. Представляю лица этих леди на совете, когда они зачитывали завещание, – я усмехнулся. – Вообрази, в Эринее господствовала сильная четвертая семья Виллаха, и согласно завещанию активы семьи разделили поровну между сестрами – теперь уже одиннадцатой и двенадцатой семьями! Моя хозяйка получила имя Виллаха, а ее сестра стала леди Катсода. Катсода – так звали отца близнецов, представляешь?
– А-а, да, – буркнула Сэйто.
– Забыл, что ты не из Эринеи. Леди относятся к мужчинам исключительно как к слугам. Появление новой семьи с фамилией от мужчины – это будто пощечина для них. В общем, мы с Хозяйкой Виллахой и лучшей сотней солдат направлялись в Южное Аомори. Ты знаешь, скорее всего, что в этом королевстве матриархат и у Эринеи и Аомори хорошие отношения. Мы ехали на большой аукцион за слугами. Два дня назад на нас напали новы, в основном люди, тивианцы и агаши. Утверждать не берусь, но вполне возможно, что я единственный выживший.
– Зачем ты мне это рассказываешь?
– После освобождения я… чувствую себя странно. Мне нравится говорить без давления Клятвы, без необходимости следить за словами. К тому же с противоположным полом интересно беседовать.
Сэйто смутилась.
– Количество девушек, с которыми я общался, можно пересчитать по пальцам: старая и новая леди Виллаха, сестра Хозяйки, несколько Хозяек в академии, ну и девушки-слуги из нашей младшей ветви.
– У вас есть девушки-слуги? Мне говорили, что в Эринее не жалуют конкуренток.