Идеальная невеста некроманта
Шрифт:
На пороге кабинета Тегран склонился к Тае и шепнул на ушко:
— С принцессой-то все в порядке?
— Вполне! Со мной все в порядке! — повторно рыкнула Тая и с гордо поднятой головой прошествовала к карете.
Второй день оказался не проще первого. Принесла же нелегкая этого чертова мага на ее голову!
Глава 7. Провал конспирации
На плоскогорье, зависшем над узким горным ущельем, клином входившем между Ниарто и Корали, стояли три некроманта — зрелище редкое, поскольку в целом мире насчитывалось
— Местность очистили от людей на две сотни пасков от ущелья? — уточнил Кайл Данри, оборачиваясь к жмущемуся к скале, дальше от края обрыва, наместнику восточной провинции королевства, граничащей с Корали.
— Да-да, ни одной души в округе, год назад из приграничных районов переселили всех, кто еще оставался, — заверил наместник, пожилой человек без магических способностей, панически боящийся нежити и утративший здоровье в бесконечных переживаниях, что кровожадные монстры Мертвых Земель прорвутся через ущелье. Наместник не раз и не два умолял перевести его в менее опасный регион королевства, однако сложность была в том, что на его место преемника не находилось.
— У нас тоже местное население давно эвакуировали на три сотни пасков от границы вместе со всеми домашними животными, — подтвердил единственный некромант Корали — барон Треслин, приглашенный на эту деловую встречу герцогом Данри. — Дикие животные давно мигрировали сами, убравшись от границы еще дальше. Нежить никак не может притягиваться сюда жизненной энергией, совершенно непонятно, почему она с таким упорством штурмует ущелье.
— Потому что хоть и не чует жизненную энергию, но предполагает, что дальше жизнь есть, а через горы перелезть не может. Здесь же нежить нашла единственный на границе широкий и удобный коридор, по которому она может выйти к людям, — сказал Кайл.
— Твое предположение приписывает нежити разум, которым та не обладает, — возразил Винлеро.
— Выскажите свое предположение, объясняющее, почему нежить, не способная учуять жизнь дальше, чем со ста пасков, что давно доказано на практике, сломя голову несется сюда, где нет ни одного живого существа? — сказал Треслин.
Некроманты замолчали: других гипотез у них не было, а размышлять о разумности нежити было слишком жутко, поскольку такое допущение обрекало человечество на верную гибель в ближайшем будущем: бессмертных кровожадных монстров, сознательно несущих смерть всему живому, дюжина некромантов не остановит.
— Надо укрепить защитный полог Старлита — сейчас не до политических интриг и своекорыстных интересов отдельных государств. Если нежить хлынет в восточные низины Старлита, то худо придется всем: между Ниарто и Старлитом нет высоких гор, что могли бы остановить вторжение, и разрешения на въезд в страну нежить испрашивать не будет, — сказал Кайл.
— Согласен, — кивнул Треслин. — Сегодня в их пустующую сторожевую башню наведаюсь я, завтра продолжишь ты. Хорошо, что сторожевые башни являются общим имуществом всех некромантов мира и каждый из нас имеет возможность открыть
— Грандин Сиарет вполне сознательный правитель, чтобы признать необходимость подставить плечо соседу, — возразил Кайл.
— Как знаешь, я про своего короля подобного не скажу.
Разговор прервал сигнал тревоги и Кайла затянуло в раскрывшийся зев экстренного телепорта. Миг — и у ущелья между Корали и Ниарто осталось два некроманта.
— Он так и патрулирует границу без нормального якоря? — озабочено спросил Треслин.
— К счастью, уже с якорем, — ответил Винлеро, — и довольно сильным якорем.
— Насколько сильным? — заинтересовался Треслин.
— Кажется, девушка искренне к нему привязана. Она даже просила меня проверять перед патрулированием надежность ее связи с моим сыном, и я тебе скажу: их связь действительно крепка.
— Ого! Повезло, — оценил Треслин без черной зависти к собрату по магии.
Некромант был искренне рад, что шансы товарища на выживание в Мертвых Землях повысились. Треслин решил, что Винлеро говорил о любовнице Кайла. Якорем самого Треслина была жена, племянница правителя Корали, особых чувств к нему не испытывавшая. Их брак был обычной деловой сделкой, как и предстоящий брак Кайла Данри, с той разницей, что жена Треслина была особой более сдержанной и разумной, чем принцесса Таяра Сиарет, сведения о которой, доносившиеся шпионами Корали, не оставляли возможности порадоваться за ее жениха.
Перекинуло Кайла к горам у южной границы королевства. Пятеро патрулирующих границу Ниарто магов с трепетом смотрели на зияющую дыру в защитном пологе Старлита и на крадущихся по зеленой траве неживых скелетообразных собак. Собак было одиннадцать штук, они двигались стаей, не расходясь, и за ними тянулся серо-черный след гибнущей травы. Хуже, что за тварями клубилась заметная только магам магия смерти. Простые люди видеть убийственный туман не могли, но точно знали, что он есть: они видели его проявления.
Так происходило всегда: вслед за нежитью приходила зараза Мертвых Земель, невидимая сила, поднимающая целые кладбища людей и животных, пополняя новыми телами свою армию и уничтожая все живое на своем пути. Если сразу не уничтожить проскочившую нежить и туманные клубы за ней, то этот кусок земли обратно у смерти уже не отвоюешь, он навсегда останется собственностью Мертвых Земель.
Поэтому было невозможно изучать нежить: окутывающая ее магия смерти в итоге сделала бы неживым любого исследователя. Длительное нахождение в Мертвых Землях грозило тем же, продолжительный контакт с их порождением — тоже.
— Они спустились с того перевала, бросились на защитный полог и он не выдержал, образовалась дыра и края ее быстро стали расползаться, — тихо, с ужасом объяснил командир патрульного отряда. — Я вызвал вас, хоть это территория не нашего королевства, но у Старлита некромантов нет… в Старлите даже ощутить прорыв не могли…
— Вы правильно поступили, — твердо сказал Кайл, отправляя магический сигнал о помощи Треслину. Звать на помощь других некромантов было бесполезно — не услышат, слишком далеко друг от друга разбросаны по миру некроманты, слишком большой периметр Мертвых Земель им приходится охранять. — Взламывайте защиту Старлита, их маги среагируют на незаконный переход границы и быстро явятся сюда, а нам помощь не помешает.