Идеальная пара
Шрифт:
Нора и раньше замечала, что ее жених способен просто переступить через того, кто посмел не согласиться с ним. Но одно дело бизнес, и совсем другое — семейные отношения. Если так пойдет дальше, то после свадьбы он просто начнет вытирать об нее ноги.
— Я с удовольствием потанцую с вами.
Незнакомец улыбнулся. Улыбка осветила его глаза, в уголках рта появились тонкие морщинки, блеснули здоровые белые зубы.
Интересно, почему этот молодой — на взгляд Норы
Легко, но в то же время крепко обхватив Нору за талию, незнакомец закружил ее в вальсе. Он оказался хорошим танцором, и ей было приятно танцевать с ним.
Рядом с Артуром, с его тяжелой массивной фигурой и высоким ростом, Нора чувствовала себя маленькой и хрупкой, и ей все время приходилось смотреть на него снизу вверх. Мужчина, с которым она танцевала сейчас, гораздо больше подходил ей по росту и по комплекции. Он был всего лишь на шесть дюймов выше Норы, и благодаря ее высоким каблукам их глаза были почти на одном уровне.
От взгляда этих ясных глаз у нее неожиданно перехватывало дыхание. Чтобы справиться со смущением, она решила завести разговор.
— Вы знаете, что я помолвлена с Артуром, значит, вы знаете, кто я?
— Да. Вы Элеонора Ламберт.
— Мы в неравном положении, — холодно заметила Нора. — Вам известно мое имя, а я не знаю вашего.
— Меня зовут Ричард Редмонд, — коротко сообщил он, не добавив никакой другой информации.
Это имя ничего не говорило Норе, но все же она спросила:
— Мы встречались раньше?
— Я бы это запомнил, — ответил он.
— Тогда откуда вы меня знаете?
— Кто же вас не знает?
— Думаю, что большинство присутствующих здесь понятия не имеют, кто я такая.
Он покачал головой.
— Вы ошибаетесь. Я полагаю, что все узнали девушку, которой посчастливилось иметь одного из владельцев компании в качестве отца, а другого — в качестве будущего мужа.
— Судя по вашему тону, вы не одобряете этого?
— Просто все это очень напоминает взаимовыгодную сделку, которая позволит сохранить деньги и власть в одной семье.
— Деньги и власть не имеют к этому никакого отношения.
— В самом деле?
— В самом деле.
— Тогда ради чего вы выходите замуж за Форбса? — спросил Редмонд. — Помимо того что он разведен и слишком стар для вас, у него тяжелый характер.
— Быть разведенным не преступление, и ему всего тридцать девять лет.
— Вы ничего не сказали в защиту его характера.
— В этом нет необходимости. Это ведь только ваше личное мнение.
— И вы не ответили на мой вопрос.
— Видите
Как раз в этот момент в поле ее зрения попал Артур со своей партнершей. Блондинка обнимала его за шею, а он увлеченно шептал ей что-то на ухо.
— Он выбрал странный способ демонстрировать свою любовь к вам, — с иронией заметил Редмонд, бросив взгляд в сторону Артура.
— Видимо, он сердится на меня.
— И у него есть основания для этого?
— Отчасти.
Редмонд удивленно приподнял бровь, и Нора коротко объяснила ему в чем дело.
— Форбс ведет себя как капризный ребенок, — холодно сказал Редмонд. — Ведь вы предупредили его, что задержитесь. Я не понимаю, почему вы оправдываете его поведение.
— Я не оправдываю, — возразила Нора, задетая за живое. — Иначе я бы не танцевала с вами.
Она тут же сообразила, что допустила бестактность, но было уже поздно.
— Я понял. Зуб за зуб. Мне следовало догадаться, что у вас не было особого желания принимать мое приглашение.
Танец закончился, и пары начали целоваться. Артур бросил взгляд в сторону Норы и, убедившись, что она смотрит на него, наклонился и поцеловал блондинку, которая с готовностью ответила ему.
Раздосадованная такой явной провокацией, Нора положила ладони на грудь своего партнера и подняла лицо, подставляя губы для поцелуя.
Секунду или две Редмонд молча смотрел на нее, потом взял ее за запястья и отвел руки в стороны.
— Я не желаю, чтобы меня использовали, — холодно сказал он.
— Простите, — запинаясь пробормотала она, чувствуя себя ужасно глупо. — Вы меня неправильно поняли…
— Думаю, что правильно. Спокойной ночи, мисс Ламберт.
Он повернулся и пошел прочь. Пока Нора растерянно смотрела ему вслед, к ней подошла мать.
— Мы с отцом уезжаем прямо сейчас, — объявила Беатрис. — Конечно, я бы хотела остаться до конца, но Джозеф настаивает, что надо ехать, пока дождь не усилился. Тем более что некоторые из наших завтрашних гостей собирались приехать в Чеддингтон сегодня. Их надо встретить.
— А Фред там? — спросила Нора, которой удалось взять себя в руки.
— Нет, он проводит выходные у кого-то из университетских приятелей. Артур отвезет тебя в Чеддингтон. когда вечер закончится?
— Наверное, — неопределенно пожала плечами Нора.
— Хочешь сказать, что он все еще с этой блондинкой? Да, я вижу. Видимо, она интересуется его деньгами… Впрочем, ты сама виновата. Надо быть умнее.
— Что такого в том, что я опоздала? Если бы Артур отнесся с пониманием…