Идеальная зависимость

Тан Клаудиа

– Почему я? Здесь полно бойцов, которые столкнулись с Джаксом и мечтают о вендетте.

– Ты лучше любого из них. Пока еще не мастер, но у тебя есть потенциал.

– Потенциал? – недоверчиво говорит Кайден. – Может, ты не заметила, как я уложил Мерфи одной левой?

– Да, уложил. Но если ты будешь драться так же с Джаксом, то проиграешь. Время – твоя слабая сторона, – откровенно заявляю я, и в темных глазах Кайдена мелькает недовольство. Я хожу вокруг него, оценивая, как обычно оценивают противника на ринге. – Ты умен и знаешь, когда нужно бить. Знаешь, как держать темп,

чтобы переиграть противника. Но этого недостаточно. Джакс больше на двадцать фунтов, он легко тебя измотает. Тебе нужно поработать над выдержкой и усовершенствовать боевой интеллект и ловкость. Я могу тебе с этим помочь.

Кайден открывает рот, чтобы возразить, но я продолжаю свою речь.

– Без четкой стратегии ты проиграешь. И не похоже, что в бою против Мерфи ты выложился на полную. Этот новичок довольно легко повалил тебя на землю, а ты, серебряный призер, должен был предвидеть его маневр. Я, как твой личный тренер, позабочусь о том, чтобы этого никогда больше не повторилось.

Пребывая в раздумьях, Кайден сморщивает лоб. Я скрещиваю руки, барабаня кончиками пальцев по коже предплечий в ожидании того, какой ответ он мне даст.

В конце концов, Уильямс нарушает молчание.

– Хорошо. Считай, что я обдумываю твое предложение. Что ты хочешь взамен?

– Жилье.

– Что случилось с твоей прошлой квартирой?

– Я не могу больше оставаться там. – Отвожу взгляд в сторону. – Из-за сестры.

– И ты терпеть ее не можешь, потому что…

– Она и Джакс трахались, как кролики, за моей спиной.

Признаваться малознакомому человеку в том, как со мной поступили родные люди, очень странно. Но прошлого я не стыжусь. И винить себя в том, что позволила воткнуть себе нож в спину, я не собираюсь.

В глазах Кайдена маячит понимание.

– Ну, теперь все имеет смысл. Ты здесь, чтобы отомстить.

Я коротко киваю.

– Этот чемпионат имеет большое значение для Джакса. И я хочу, чтобы он точно знал, каково это – потерять то, что дороже всего. – Я сглатываю с трудом, ощущая, как меня охватывают эмоции. Выпрямляюсь и прочищаю горло, не желая, чтобы Кайден услышал колебание в моих словах. – Тебе не кажется, что пора прервать серию его побед?

– Да, черт возьми. Этот чемпионат будет моим. – Взор Уильямса наполняется жаждой возмездия.

Негодования в его голосе достаточно, чтобы я начала задумываться, не кроются ли корни конфликта с Джаксом глубже, чем за простым желанием поквитаться. Я решаю воздержаться от расспросов, поскольку не хочу нарваться на злобный ответ. Кайден почти согласился на сделку, и я не могу все испортить.

– Итак, твой ответ?

На его лице все еще читается нерешительность, а губы сжались в хмурую гримасу.

– Мне интересно, можно ли тебе доверять, – говорит Кайден, сосредоточенно всматриваясь в мои глаза. – Если это какая-то хитроумная уловка, которую вы с Джаксом выдумали, чтобы сбить противника с курса…

Как бы меня ни бесила его паранойя, я могу понять эти подозрения. Джакс не самый дружелюбный парень ни в октагоне, ни в жизни. Соперничество – единственный язык, на котором он говорит,

когда дело доходит до состязаний. А моя настойчивость на этой сделке лишь усиливает подозрения Кайдена.

– Здесь нет никакой уловки, – яростно качаю я головой. – Знаю, Джакс может быть сумасшедшим, но поверь, он не видит в тебе серьезного противника. Джакс не заботится о тебе настолько, чтобы выдумать какой-то план. У него слишком большое эго.

Кайден бросает в мою сторону еще один долгий и задумчивый взгляд. Затем отводит взор и пораженно выдыхает.

– Хорошо, – ворчит он, шагая ко мне. – Будешь тренировать меня, и я позволю тебе остаться у меня в квартире. Но если это игра, и я узнаю, что ты передаешь какую-либо информацию Джаксу – сделке конец. Поняла?

– По рукам.

Я протягиваю ладонь, и Кайден неохотно пожимает ее.

– Собирай свои вещи, Лаки [13] . Сегодня вечером ты переезжаешь ко мне, – бесстрастно объявляет он.

13

Lucky – пер. с анл. «счастливица/счастливчик».

* * *

Пока Кайден переодевается, я возвращаюсь в главный зал, чтобы забрать свой выигрыш, а затем направляюсь в отель и складываю все пожитки. Отель располагается в нескольких минутах ходьбы от «Точки», и к моменту моего возвращения в клуб, Кайден еще не освободился. У входа я замечаю Брента, подхожу к нему, заводя беседу о предстоящем домашнем задании в колледже. Как раз в тот момент, когда я начинаю подозревать, что Кайден струсил и отмахнулся от сделки, он выплывает из коридора, выглядя менее потрепанным, чем раньше. На нем простая темно-синяя рубашка и чистые спортивные шорты. Влажное полотенце перекинуто через плечо.

Глаза загораются, когда он замечает Брента. Они по-братски обнимают друг друга.

– Привет, – говорит Кайден. – Спасибо, что пришел.

– Всегда пожалуйста. Ты же знаешь, я и не собирался пропускать твой поединок. – Брент крепко сжимает его плечо. – Бой был офигенный.

– Забавно. Я решил так же, но он, очевидно, не соответствовал высоким стандартам Сиенны, – бормочет Кайден, косясь на меня.

– Удачи тебе с кое-чем. Она тебе еще понадобится, – посмеивается Брент.

Прошу прощения? Что, черт возьми, означает эта фразочка? В знак согласия Кайден изнуренно хмыкает, будто предчувствует весь надвигающийся груз ответственности. Брент поворачивается ко мне и машет рукой.

– Увидимся в понедельник.

– До встречи, – киваю я.

– Вперед, Лаки. Пошли. – Кайден жестом приглашает следовать за ним.

Мое тело вздрагивает от раздражения. Опять это слово. Лаки. Все инстинкты толкают меня сказать, чтобы он прекратил, что я не ручной ретривер, которому можно дать кличку и командовать. Но я не хочу нарываться на конфликт прямо сейчас. Кайден в отличном настроении для окончательного подтверждения нашей сделки, и я не желаю все портить.